就像第一次見麵的時候那樣, 唐尼站在二樓會議室大廳的落地玻璃窗前，托尼斯塔克站在樓底的小廣場上。
電話撥通的那一刻, 唐尼試圖跟一個被拒接了六十七個電話的炸.藥桶解釋：“我剛才在開會。”他說完後頓了頓, 又有些疑惑道, “但是我沒有設置自動靜音，Jarvis也沒提醒我。”
電話那頭的托尼斯塔克一下就沉默了。
很顯然, 唐尼大概知道在開會的時候係統自動靜音並完全與外界隔離的這個操作原本是誰設置好的了。
他看見樓底下的男人低頭摸了摸鼻子，接著主動跳過了這個話題：“神盾局的人應該已經找過你們了。”
對方才是鋼鐵俠本人, 所以這些沒有什麼好隱瞞的，唐尼如實道：“嗯，聯合國會的人讓他們三天之內解決完這件事, 不然就會撤銷神盾局的軍事調用權，到時候他們就能跳過神盾局直接跟聯盟對接。”
誰都清楚複仇者聯盟不屬於政府機構，之所以現在他們的行動還很自由是因為有一個神盾局在他們和政府之間周旋, 一旦聯合國會收回神盾局的軍事調用去權, 他們要麵對的可能就是聯合國會下達的最直接的命令, 那樣複仇者聯盟也就變相地被納入了聯合國會的統治範圍。
電話那頭的人嗤笑了一聲：“一群老東西。”他說完以後重新抬頭看向這裡，“所以你們已經有計劃了？”
唐尼：“最新的定位係統也定位不到澤莫男爵的位置，神盾局收集了很多有關於九頭蛇外星科技的數據, 唯一的辦法就是根據那些信息建立一套全新的偵查體係，用來破解他們的反偵查係統。”
托尼斯塔克：“設計一套全新的反偵查係統，一個人的話至少需要十六個小時。”
唐尼靠在會議桌的邊緣, 不知道是不是他的錯覺，他總覺得對方在“一個人”上加了一點強調的重音, 於是他下意識道：“還有班納博士。”
托尼斯塔克：“所以你要放棄七十二小時裡的十小時用來花在這種毫無意義的行動上，在你已經研究出液體金屬的時候？”
唐尼沒有說話。
這確實是一個問題，任誰都看得出來九頭蛇得到了某個外星勢力的支持，他們的設備已經完全更新換代，而就神盾局提供的九頭蛇科技的武器報告來說，裡麵甚至針對性地添加了許多用來對付複仇者的設計細節。
哪怕是在漫畫裡，鋼鐵俠也是在創造出了馬克28代號傑克的盔甲之後才開始跟那些外星勢力打交道的。
意見不得不麵對的事實就是，馬克11在創造出來還沒過幾天，似乎就已經快要不夠用了。
唐尼垂眸看著跟他隻隔了兩層樓的高度以及一層透明落地玻璃的，站在花壇騎士雕像旁邊的男人：“所以你是來幫忙的？”
托尼斯塔克頓了一下：“難道不應該是你需要我幫忙？”
唐尼想說其實他把時間安排的緊一點，在設計好也不是不能擠出時間去處理他新盔甲的事，但作為一個成熟的成年人，他還是給對方找了一個台階：“是，現在的情況你能來幫忙再好不過。”
他站起身：“怎麼去三樓的你應該比我更清楚？”
然後他就聽見電話那頭的男人再次頓了一下，接著沉聲道：“我在馬裡布海的彆墅裡有連接了聯盟的一整套完整內網係統。”
唐尼一時間有點沒明白這句話的意思，剛打算開口問點什麼的時候，托尼斯塔克已經掛斷了電話。
天邊飛來一個金紅的手提箱，那是唐尼之前讓哈皮送到托尼斯塔克出租屋的馬克6號，盔甲迅速地搭載在了男人身上，接著飛向了馬裡布海口的位置。
一直到金紅色的火光消失在天邊，唐尼後知後覺地明白過來。
他拿起旁邊那個白色盒子，看著手機電話被掛斷後的界麵。
唐尼：“該怎麼解釋這種行為？”
很顯然，作為一個智能管家，就算是老賈也很難去揣測一個炸.藥桶心裡在想什麼，於是他隻能通過後台大數據係統分析：“社交恐懼症又被稱作社交焦慮障礙，是神經症的一種.恐懼症原稱恐怖性神經症——”
唐尼：“你在說什麼鬼話。”
曼哈頓和洛杉磯距離兩千八百英裡，坐飛機大概需要五個小時，但那對於已經後續搭載了音速渦旋的鋼鐵盔甲來說不過是不到半小時的路程。
在跟班納博士簡短地解釋完他為什麼要跑道馬裡布海彆墅通過遠程協作的方式跟他一起寫反偵察係統，唐尼帶著那個白色的盒子和兩管液態金屬試劑也跟著趕到了那棟海邊彆墅。
然後，他就看到了站在馬裡布海彆墅門口，臉色已經開始等得有些不耐煩的托尼斯塔克，而他臉上的表情也繼“從來隻有我選擇接不接彆人電話而我今天給你打了六十七個你都沒有接”之後，變成了“你讓托尼斯塔克等了你將近十五分鐘”。
但事實上，起碼唐尼覺得，作為彆墅原本的主人，托尼斯塔克應該有一百種不用鑰匙和虹膜解鎖就進入彆墅的方式，而至於他為什麼沒有那樣做——
不，這個動機太複雜了，唐尼拒絕去思考。
他想這大概就是成熟的成年人和中年叛逆炸.藥桶之間莫名其妙的代溝。
“下午好，現在是紐約時間四點整，馬裡布氣溫華氏七十五度，晴，西風微風——已為您開啟彆墅全套內網係統。”
“我去連接聯盟內網同步博士那裡的進度。”男人在走進彆墅後就利落地切換進了工作模式，“工作間在地下室，裡麵還有幾套我原本做好的模型，如果你趕時間可以直接用。”
唐尼愣了一下，原本他以為托尼斯塔克的意思是他們三個人先合作解決完反偵察係統的事，然後才是新盔甲的研究，但看情況托尼斯塔克的意思是兩人分工，他完全包攬偵查體係的設計。
不過一套偵察係統確實用不到三個人，人力在達到飽和以後再往裡添加就是浪費。唐尼不再說什麼，在托尼斯塔克走上三樓的操控台以後，也轉身走進了地下的工作間。
托尼斯塔克位於洛杉磯馬裡布海的海邊彆墅跟當初唐尼拍攝鋼鐵俠時的那棟一模一樣，這大概也是因為這個宇宙原本就是電影宇宙的衍生宇宙的原因，除了馬裡布彆墅外，一樣能找到很多其他相似的地方，比如——
跟複仇者聯盟大廈的工作間亂得如出一轍的，馬裡布海彆墅工作間。
在推開工作間的門並且看到裡麵堆在一起的機械零件，滿地纏繞打結的電線和散落的手稿，唐尼頭疼地捏了捏眉心。
然後認命地把整個工作間簡單收拾了一遍。
顯然作為斯塔克大廈建立之前托尼斯塔克生活過最久的地方，馬裡布海彆墅的工作間裡充滿了他過去的痕跡，在收拾那些散落的手稿的時候唐尼意料之中地也看到了一些被節選出來的新聞，上麵熟悉地用上了男人的批注手法。
隻不過那時候媒體的言論還沒有像現在的這麼激烈，而托尼斯塔克也很理智地在上麵評斷了對錯。
唐尼也看過托尼斯塔克過去的采訪——儘管因為宇宙意誌不可抗力的影響，那些采訪上的托尼斯塔克都長著他的臉，但至少鏡頭記錄下的行為是不會變的。
過去的托尼斯塔克和現在的托尼斯塔克判若兩人。
對於這一點唐尼有許多猜測，其中他覺得最有可能的大概隻有絕境病毒——這個猜想是從那次永恒族叛軍入侵戰結束後產生的，不然很難解釋托尼斯塔克為什麼在那場永恒族叛軍入侵戰爭裡，渾身都被炸爛以後第二天還能像沒事人一樣出現在他麵前。
唐尼沒有去調查這個世界還沒有對外公開的絕境病毒，因為他沒有時間，但——
為什麼托尼斯塔克會停止清潔能源的開發，為什麼他會在這時候選擇注射絕境病毒，而絕境病毒注射以後對他的身體又造成了什麼影響。
他有點頭疼。
坐在工作台的光屏前設計新盔甲線路圖的唐尼忍不住伸手按了按眉心：“幫我放點音樂，Jarvis。”
工作間裡很快響起一陣帶著鼓點節奏感和一點點爵士風格，跟唐尼這兩天聽的歌差不多的音樂。
唐尼拋開了那些會影響到他思路的問題，開始認真處理盔甲上的事。
一直到窗外夕陽落下，天色徹底變暗。
反偵察係統的構建比他們想象中的還要順利，他們花了三小時構建出雛形，而下一步的開發需要等到係統自動設計好係統框架，托尼斯塔克把這些交給Friday後就離開了操作台。
彆墅大廳沒有開燈，隻有通往樓底工作間的樓梯帶著一點光亮。
托尼斯塔克借著月光熟門熟路地摸到廚房倒了杯水，他靠在冰箱上看著整個大廳唯一散發出一點燈光的地方，半晌後倒扣下水杯，抬腳走進工作間。
然後在聽到工作間裡的爵士樂後：“你在工作的時候聽這種歌？”
唐尼沒有回頭，兩隻手依舊在光屏上設計著盔甲的內部細節，在聽到托尼斯塔克的話後反問了一句：“這種歌？”
托尼斯塔克拖出門口的光屏直接切了一首歌，一首很炸的電音搖滾，帶著一點唐尼其實並不排斥但也沒那麼欣賞的時髦：“八十年代的激光秀都不會用這種鼓點爵士了。”
唐尼沒有說話，拖出光屏旁邊的小窗口把音量調小了以後繼續他剛才的工作：“你們的係統設計好了？”他看了一眼左下角的時間，“隻用了三個小時？”
托尼斯塔克：“內部框架的填充Friday就能完美解決。”
男人說著往裡走了幾步，在看到被收拾整齊的工作間後挑了挑眉，剛想說話，注意力就被唐尼麵前已經幾乎完善的盔甲設計全部奪走。
他停在唐尼光屏的對麵，看著上麵一個個已經被設計好了外形和功能走向的盔甲，從馬克11到馬克30，藍色的眸子在看到那台代號藍色百夫長的盔甲時終於露出了一點意外的表情。
他伸手放大了馬克30的設計理念：“保護力場，強化行動，能量轉移——這些水平有點超前，就算是解決了液態金屬的問題也不是短時間內能設計出來的。”
唐尼：“所以我簡化了內部的操作係統，讓他的功能看起來更偏向升級版的馬克20。”
他說著手指劃過眼前的一排盔甲，把其中一套代號邁達斯的，已經幾乎完成了全部理念設計的盔甲拖了出來：“防水，耐高溫，能深入超過兩千米深海水域，也能在火山作戰，速度更快，防禦性能更完整，同時具備液態金屬的自我修複能力，加裝了馬克20的響尾蛇導彈和馬克18的自動校準係統，隻是胸口的反應堆沒辦法再發射集束光線。”
唐尼說著把盔甲拖進了操作界麵，旁邊工作台的機械臂也開始進行精密的金屬切割和拚接：“想要一次性啟動這麼多功能，一發集束光線很可能就會打亂盔甲的所有內部能量流通。”
托尼斯塔克看著光屏：“這也是你從漫畫裡找到的靈感？”
唐尼：“確切的說是電影。”
在機械臂開始組裝盔甲以後，唐尼終於得到了一點休息的時間，他伸展了一下手臂：“漫畫裡的盔甲功能太誇張，而且很多並不符合常理，理念設計至少領先了地球科技水平三百年。”
托尼斯塔克：“比如？”
唐尼從椅子上站起來倒了杯水，回憶了一下漫畫裡最出名的幾套盔甲：“石中劍，天選組，弑神者，宇宙無敵，黃金宮。”
雖然中年叛逆叛逆但並不中二的托尼斯塔克聽到這些名字尤其是宇宙無敵以後：“我起的？”
唐尼看了一眼男人臉上的表情：“編劇起的。”