() 夜已深，清寧宮難得亮著燈火。
自從遷居於此，太後便深居簡出，不大理事。
更不用說，大半夜的還沒歇下。
佛珠一顆顆在手裡轉過，太後的眼睛半睜半閉，緩聲問道：“所以說，賢妃腹中的胎兒，當真不是龍種？”
皇帝的頭垂得低低的，不想承認，卻又不得不承認。
“是……”他帶著幾分羞恥說道，“朕早先聽說，有人給阮氏薦了一位得道女尼，沒想到是個男人假扮的。阮氏耐不住寂寞，與他廝混了幾次，竟懷上孽種，生怕露餡，便想打掉。但是……”
“但是，她又覺得這是個好機會，就這麼打掉太可惜了。便借口去朝芳宮，利用外出戒備不嚴的時機，找來一個陌生的婢子，設下這個局。是不是？”
皇帝默默點頭。
太後沒再說話，隻手上的佛珠，撥快了幾分。
過了會兒，她終於開口了：“阮氏死不足惜，你要殺便殺。但是阮家那邊，你要怎麼辦？”
皇帝麵露怒色，冷聲道：“阮氏先祖做過內廷總管，如今宮裡許多內監，仍與之來往密切。她能夠在宮裡私會男子，便是這些人提供了便利，朕實在忍不下這口氣！”
“所以，你要降罪阮家？”
皇帝麵露怒色。
太後輕輕歎了口氣，說道：“這就不好辦了，阮家的人手遍布後宮與前朝。”
皇帝胸口起伏，聲音裡壓著怒火：“難道朕還動不得他們？”
這麼羞辱的事，他沒抄了阮家算他大度！
太後淡淡道：“不止如此，說不定他們還會要求，你再納一名阮氏女。”
皇帝連連冷笑，克製著暴起的衝動：“做他們的春秋大夢！”
太後什麼也沒說，隻拍了拍他的手背。
皇帝被安撫住了，又或者處於逆境之中，本能地尋找幫手，他抬起頭，期盼地看向太後。
“母後，朕該怎麼做？”
太後沉吟道：“你很久沒召你丈人入宮了吧？”
皇帝怔了一下。
他的丈人，自然是皇後沈氏的父親。
沈氏居皇後位，家世是後妃中最好的。
祖上出過數位相爺，如今家族子弟出仕者眾，其父祖亦是朝中重臣。
“皇後是六宮之主。”太後深深地看著他，“有些事，要徐徐圖之。”
皇帝明白了。
鬱結的心情，一下子鬆快了。
“朕知道了，謝母後教導。”
看著皇帝大步離去，太後的目光慢慢垂下來，盯著手上的佛珠。
老嬤嬤輕手輕腳地進來，低聲道：“娘娘，太晚了，您該歇了。”
太後未動，久久才道：“有時候，我真不知道該愛這個孩子，還是該恨他。”
老嬤嬤憐惜地看著她：“娘娘太為難自己了。”
“是啊，這三年來，我一直在為難自己。”太後慢慢勾一抹冷笑，“可有些事，我從來沒有忘記。”
比如，阮家受先帝之恩，卻背主求榮！
……
皇帝這晚歇在了華春宮。
皇後自然好言安慰，儘心服侍。
可皇帝心中裝著事，沒睡多久就醒了。
他心中煩悶，乾脆起來走走。
走著走著，忽聽角落裡傳來竊竊私語聲，好像是兩個輪值的內侍在說話。
“……後宮好不容易有了喜事，居然變成這樣。”