伏天將至，畏寒怕熱的景隆帝今年又要去郊外的皇家園林萬春園避暑。
京城的皇宮雖然威嚴氣派，其實隻有那麼一畝三分地，然而處處城牆聳立，除了狹小的禦花園有些綠色，其他地方少見花木。大臣們日日忙著處理差事本也沒有閒暇講究外麵的景色如何，景隆帝不理朝政，便想住在一個要山有山、要水有水的神仙之境。
因此，景隆帝在先帝修建的郊外行宮的基礎上擴建成了萬春園，供他避暑、遊園、狩獵等享樂。
去年景隆帝隻帶了鄭貴妃一個妃嬪，今年沈皇後抱恙，景隆帝便把沈皇後也帶上了。
沈皇後年近五旬人老珠黃早已失寵，在鄭貴妃看來，皇上完全是同情發妻才帶的沈皇後，她並沒有感受到任何威脅，便沒為了這件事與景隆帝鬨。
到了萬春園，景隆帝日日陪伴鄭貴妃縱情享樂，似乎忘了沈皇後也在這邊，鄭貴妃見了，更加不計較。
直到有一日，沈皇後病愈了，求見景隆帝。
沈皇後來的不巧，景隆帝正與鄭貴妃在擺著冰的寢殿中行樂，帝王寢殿鋪著光可鑒人的金磚，鄭貴妃跪在金磚上，嶄亮的磚麵倒映著她水蛇似的腰身。不遠處擺著一麵明鏡，將景隆帝與鄭貴妃的姿態照得無比清晰。
大太監郭興自然知道景隆帝與鄭貴妃在裡麵做什麼，但他更知道景隆帝這次帶沈皇後過來的真正目的。
所以說名分比寵愛重要，景隆帝幾年不進沈皇後的長春宮，心裡卻把沈皇後當賢後敬著，景隆帝看似將鄭貴妃寵在了手心，實則隻把鄭貴妃當成了解悶的玩意兒，偏鄭貴妃還洋洋得意，自以為將景隆帝玩弄於鼓掌。
郭興彎著腰走到緊閉的殿門前，側耳聽了聽裡麵的響動，想到景隆帝兩刻鐘前才服的丹藥，若他不出言打斷恐怕得讓沈皇後再等半個時辰，郭興隻好恭聲道：“皇上，皇後娘娘求見。”
景隆帝緩了緩，問：“何事？”
鄭貴妃回頭，嫵媚的眼睛晲著他，不許他為了那老女人分心。
景隆帝安撫地拍了拍她的背。
“娘娘說她有事與皇上商量。”
景隆帝知道是何事，既怪沈皇後會挑時候來，又不能一直讓沈皇後等下去。
“就說朕剛剛睡醒，叫她稍等片刻。”
景隆帝剛說完，鄭貴妃突然發作起來，扭著身子要把景隆帝掀下去，幸好景隆帝反應夠快，直接將鄭貴妃壓地上了，一邊抓緊時間利用藥效一邊哄鄭貴妃：“你氣什麼氣，朕天天陪著你，見她一麵你也吃醋。”
鄭貴妃不是酸，是氣這種時候景隆帝居然也能半途而廢。
鄭貴妃是個潑辣的，既然景隆帝不想放了她，鄭貴妃就故意大聲叫喚起來，給外頭等著的沈皇後添堵。景隆帝才聽一聲便及時捂住鄭貴妃的嘴，兩頭分神，終於結束的時候，景隆帝隻覺得自己一把老骨頭都要散了，三四天內都不想再來。
完事了，景隆帝穿好龍袍，擦擦脖子臉上的汗，衣冠楚楚地去見沈皇後。
他與沈皇後的見麵就是打個過場，很快就回來了。
鄭貴妃泡在寢殿裡麵的湯泉池子中，冷著一張臉。
景隆帝脫了龍袍坐進水中，舒服地哼了一聲，主動解釋道：“皇後病好了，見湖裡的荷花開得好，想邀些京城閨秀來賞荷，朕已經同意了。”
鄭貴妃不怕沈皇後來爭寵，卻怕沈皇後利用太子的婚事拉攏權臣。
“是嗎，姐姐準備邀請哪幾位閨秀？”鄭貴妃漫不經心地問。
景隆帝遊到她身邊，笑眯眯道：“朕急著回來陪貴妃，豈會打聽這個，無非就是那些官員之女。”
他演得爐火純青，鄭貴妃沒有懷疑，回頭卻派宮女密切打聽沈皇後都邀請了哪些閨秀。
得知沈皇後竟然一口氣邀請了虞護的三個孫女，鄭貴妃當著宮女們的麵譏笑了出來。
虞護那個老頑固，這麼多年哪個皇子都不偏幫，選穆王做孫女婿也完全是為了給虞鸞珠衝喜，沈皇後居然賊心不死還想討好虞家的三個姑娘。虞家三女的婚事全握在虞護的手裡，她試圖讓皇上賜婚虞家女給兒子皇上都做不了虞護的主，沈皇後憑什麼？
鄭貴妃決定，賞荷宴那日她也去湊個熱鬨，看沈皇後如何拉攏虞家姐妹。
***
韋氏將沈皇後的邀請告訴了虞鸞珠三姐妹。
萬春園才建成三年，傳說彙集了天下園林的精粹，有天下第一園之美譽，但萬春園是景隆帝縱情享樂之地，大臣們還可以趁著去奏事的機會領略萬春園的風光，官員家的女眷無詔不得入，隻有第一年開園之際，虞家女眷借著虞護的光得以去參觀過一次。
一次便足以叫人念念不忘。
虞丹華、虞紫英都麵露驚喜，虞鸞珠微微詫異，萬春園太特殊了，所以虞鸞珠非常確定，上輩子並沒有這場賞荷宴。
因為她改嫁了穆王，她周圍的人和事也會跟著出現變化嗎？
“鸞兒在想什麼？”見小孫女在那兒發呆，韋氏笑著問道。
虞鸞珠收起驚色，小臉微紅道：“祖母，我與穆王有婚約在身，不好再出門了吧？”
虞紫英嘖嘖道：“三妹妹可真是乖，可你還要兩年才及笄，難道這兩年你都要不出門了？那多無趣。”
韋氏也舍不得小孫女被規矩束縛在家中，姑娘家最快活的時光便是出閣之前，日後嫁了人特彆是去穆王府當王妃後，皇家規矩重重，小孫女想恣意放縱都不能。
“沈皇後最重禮法，她都邀請你了，說明無礙，鸞兒不必太束縛自己。”韋氏目光慈愛地道。