大約一炷香的時間以前——
自從真真被左玟拿走,顧衍之沒有一日不想將真真找回來。哪怕幾次去請求都被陸長庚攔下打一頓，也不能讓他放棄。
他知道自己不該用同窗的臉作畫，也知道左玟能留下真真不燒毀已經是最大的仁慈。他應該感激。可偏偏他就好似陷入泥沼,著了魔似的,怎麼都無法放下對真真的癡執。
他想著,那或許就是情不知所起,一往而深吧。
顧衍之日日在自己的書齋外看著左玟那邊的燈火,聽著那邊的話語聲。他知道左玟不凡，有幾個不尋常的朋友。但被鬼王恐嚇過的顧衍之根本不敢把這話傳出去。
他隻能羨慕的看著那邊窗戶映出的影子,想象他的真真是否也在其中。一想到真真對左玟的癡慕,顧衍之的心就像浸泡在火融的岩漿裡,一刻也止不住疼。卻不能靠近。
直到這一夜,他發現那邊窗欞映照的人影,一瞬間突然消失了。
“真真！”
來不及多想，顧衍之用最快的速度衝向了左玟的書齋。
書齋裡空無一人。
不管是左玟,還是他的那些朋友，一個也不見。
顧衍之滿心恐慌。卻看見了落在牆角書櫃的畫軸。
他打開畫軸,長著狐耳的少女終於再次出現在他眼前。
真真一臉驚喜，臉龐羞紅,癡癡喊，“左郎——”
卻在看到顧衍之的瞬間變了臉色,“怎麼是你！”
“是我……”
顧衍之顫抖著手,再見真真的驚喜與被真真厭惡的疼痛糾纏在一起,令他心疼到窒息。
他努力擠出一個笑容,一瞬間做出了一個大膽的決定。
不顧畫中女郎的驚呼,將畫卷重新卷起,顫聲呢喃,“真真，我帶你走。走的遠遠地，再也不回來……”
他可以去山林裡，去最邊陲的小鎮，去沒有人認識他也不會認識左玟的地方。終有一天真真能忘記左玟，接受他。他可以等。
顧衍之拿走了畫卷，重新將一切恢複原狀，關好門。他不知道左玟他們什麼時候會回來，發現真真不見。所以他必須抓緊時間。
留書一封請陸長庚轉告父母，幫他給左玟道歉。顧衍之簡單地收拾了銀錢衣裳，以及和陸長庚一起習武時用的軟劍防身。最後再帶好真真的畫軸，趁夜離開了書院。
他走得很急，戰戰兢兢，連燈籠也不敢提，唯恐被人發現。
終於走出了書院，顧衍之回頭看著那夜色中即將告彆的建築，仿佛也代表著他將要告彆的所有的過去。
這樣真的，值得嗎？
正是這一時的停頓，讓顧衍之碰到了一夥十餘個穿著古怪手持刀弓，往書院奔襲而去的異族人。
他們拿著四五支火把，火光映照出古怪的發型和刀兵的樣式，讓他一眼確定，這夥人不是中原人，且來者不善。
顧衍之頓生警惕，“你們是什麼人？來書院有何意？”
看起來像小頭目的匪首看了眼顧衍之背著包袱的書生裝扮。因為在夜裡，也沒有注意到他背在腰後的劍。小頭目眼光不屑，用異族語言下了命令，留下兩個同伴解決顧衍之，自己和其他七八人繞過湖水，繼續往麗澤書院而去。
被留下來的兩人二人都拿著樣式古怪的長刀，身上裹著本地百姓的秋裳，上麵還沾著斑斑血跡。他們對視一眼，不知說了什麼，先後大笑起來。
顧衍之警惕地看著二人，手腕繞到身後，握住了劍柄。
他幼時跟陸長庚一同習武，雖然學的沒有陸長庚用心，但也有些底子。
眼見拿刀的人將手中火把遞給同伴，拔出腰間那樣式奇特的長刀，笑嘻嘻地著朝他劈來。
那人並不把文弱書生當一回事，態度十分隨意。
顧衍之後退兩步，臉色發白。在其靠近之時，還是拔出長劍，迎了上去。
這一下猝不及防，本來可以直接捅進匪人的身體。奈何顧衍之本身還是個書生，沒有殺人的意圖。遂隻在對方腹部劃了一劍，見了血便收。
“啊——”
被劃傷的匪人捂著腹部，抬手看到手上的血跡，罵了幾句什麼，麵上神態暴怒。再度揮刀砍來。動作比之前漫不經心的樣子要快上兩倍。
另一人發現顧衍之有武器，不是他們以為的文弱書生之時，也變了臉色。一手拿火把，呼喝著一同攻向了顧衍之。
這兩名匪人看起來像是武士，但實際上並未受過專門的教導。不過是憑借兵器和一腔孤勇砍人而已。沒過幾招，顧衍之就發現了這一點。
他是可以跑的，這些人的目標是書院，不一定會追著他不放。但想到往書院裡去的其餘七八個人，顧衍之眼底浮現掙紮。
猶豫片刻，咬牙避開匪人的刀鋒，奔向書院的方向。一邊跑，一邊大聲喊，“敵襲——殺人啦——快來人啊——”
這一番操作徹底激怒了異族匪寇。兩人喝喝罵罵追上顧衍之，刀鋒砍向他的背後。
到底書生的長袍跑起來不如匪寇的方便，他避開了兩刀，還是被砍中。劇痛從肩胛的地方襲來，同時裂開的還有他背上的包袱。
“真真！”
顧衍之眼見畫軸滾了出來，落到身後。往前跑的動作頓時停滯，麵目恐慌，連忙回頭彎腰去撿畫軸。
他的在乎表現得太明顯，根本瞞不過後麵跟著的匪寇。
閃著寒光的刀鋒砍向他的手肘，顧衍之在地上一滾，錯開刀鋒。也錯過了撿起畫軸的機會。
另一隻人則代替他，撿起了畫軸。
火把照耀下，那剃了醜陋發型的匪寇單手抖開畫卷，借著火光看清了畫卷上的狐女郎。
“啊噢——”，聲音充滿了驚豔和淫邪的讚歎。
顧衍之目眥欲裂，衝過去伸手奪畫，“把她還給我！”
“誒——”那匪寇見他衝過來，手快地將畫卷接近火把，說了句聽不懂的話，語氣挑釁。
火舌被風一吹，差點灼傷畫中的女郎的臉。真真對火光滿是畏懼，不敢動彈暴露自己，卻又止不住花容失色。
然而匪寇是不會看的這麼仔細的，看得仔細的，隻有顧衍之。
“真真……”
他心口被濃濃的懊悔淹沒，在匪寇要燒畫的威脅下，還是停住了腳步。
青年俊朗的麵容白的嚇人，語聲嘶啞，透著哀求，“把畫還給我，你們要什麼都可以。”
就算聽不懂他的話，也能聽得出他的軟弱。
兩個異族匪寇互相對視一眼，不知交談了什麼。那個被顧衍之劃傷腹部的匪寇，捂著肚子走到顧衍之身邊，一腳踹在他的膝蓋上。
顧衍之跌倒在地，被那匪寇踩上肩胛的傷口，狠狠碾磨。
他喉嚨裡發出隱忍的痛呼，趴伏在地上喘息。卻還是仰頭看著那被放在火把邊的畫卷，看著那滿麵恐慌的狐女郎，流下悔恨的淚。
“對不起……對不起真真……”
畫卷一次次被拿開，再湊到火邊。看著這文雅書生哀求的模樣，兩個異族匪寇相對望著哈哈大笑，腦殼中間剃光的半月形襯得麵孔愈發猙獰醜陋。
當匪寇終於看膩了書生的醜態，像是要舉刀砍下之時，一道女聲卻突兀地響起了。
“顧衍之，你起來！”
那女聲尖刻，竟是從匪寇手中的畫卷上傳出。
匪寇的刀鋒頓住，指著畫卷喊了聲什麼，似是詫異和惶恐。但顧衍之卻沒有功夫去想，他艱難地再次抬起頭，看向空中被舉起的畫卷。
長著白色狐耳的女郎像是一瞬間活了，妝容姝麗，神情冷漠。
她眼角的桃紅色被火暈染化開，似是流下血紅的淚，紅唇張合，對地上的顧衍之說，
“你不該畫我。”
說完這一句以後，真真仰起頭，看向自己最畏懼的火把。仿佛有無形的風，吹動了畫軸。撞上燃燒的火把。
明亮的火光在畫紙上蔓燒，仿佛隻是眨眼的功夫，火舌就侵吞了狐女的身形。隻留下最後一句，似怨恨，似釋然的話語。
“顧衍之，我不欠你……”
一切的恩怨糾纏，都隨火光湮滅。互不相欠。這世上再無真真，顧衍之再無促使他做出不合道義之事的邪念，也不必為顧忌她甘心受辱。執念因畫而起，因畫而滅。
“真真——”
他喊得撕心裂肺，手臂抬起，也無力挽回。火光燃燒，小片帶著火花的碎紙隨風飄落在顧衍之掌心，燙得他手心立刻起了黑色的印痕。
寒光閃爍的刀鋒再度向顧衍之斬下，刀芒晃了他的眼，他也無動於衷。癡傻了般，隻愣愣盯著掌中焦黑的碎紙屑化成灰燼。
真真，沒有了。
半空中，一團濃霧靜靜停留在此間上空。
見此情況，濃霧裡驀然發出一聲歎息，“你因她的麵容借到一絲氣運，得以化出靈性。然而她尚在劫中，以你的淺薄福德焉能消受得起……罷了，為免她傷懷，貧道且救你一救罷……”
話音落，那燒毀的畫卷灰燼中升起一點靈光，飛入了濃霧之間。誰也不曾看見。
下方，顧衍之還陷在悲痛中，不可自拔。
“是我錯了，真真……是我不該……”
如果他不動邪念盜畫逃跑，就不會遇到這些匪徒。如果他一開始不要冒用同窗的臉作畫，而是老老實實完成自己的畫作，就不會有後麵所有的事。
都是他的錯，憑什麼讓真真消失？
“對不起真真。”
他表情似哭似笑，閉上眼，任淚水順著麵頰滑落。放棄了趁機逃跑的機會，靜待刀鋒落下。
“該死的是我啊……”
等了半晌，疼痛遲遲不到來。反而響起了兩名匪寇的悶哼。
顧衍之睜開眼，恰好見到舉著火把的匪寇倒地，露出其後陸長庚持劍的身影。
陸長庚語聲透出關切，“衍之，你沒事吧？”
有人一腳踢在他肩膀上，彎腰撿起地上他剛剛掉落的劍，嗬罵道，“顧衍之你傻嗎，劍在手邊就讓人砍！”
他傻愣愣尋聲望去，踢他的人桃花眼裡充滿了對他的嫌棄——那是左玟，不是真真。
左玟後麵，還有幾名其他的同窗，氣喘籲籲地跑過來。
……
一刻鐘以前——