蔡店縣,距離小店不遠的山林中。一個青年僧人靠著一棵鬆樹，閉目盤膝打坐。
他眉心有一點紅痣，寶相莊嚴。撥著檀木佛珠,默念經文。虔誠清透，麵如蓮花。
“五濁惡世，劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁中……”
不知何時,他手中佛珠錯漏了一顆,陡然停下了念誦。抬起頭，睜開了眼。輕聲自語,
“貧僧算得顯示大氣運者將會北上入京，故而離開金華返回京城。
今夜心中異動,莫名歡喜,以至念不得經文……莫非大氣運者會應在今日？”
他說完，猝然起身。飛上鬆樹尖端,像一隻輕飄飄的燕子。
站上樹頂，僧人腳下踩一根細細的鬆枝,自上而下,目光環視四周。好半天，也沒有發現什麼。
他念了聲佛號，便又下了鬆樹,走出山林。
漫無目的地緩步行走在山路上,也不知前方為何，是哪裡。
走出百來步,忽見一盞燈籠飄飄忽忽，由遠及近。
僧人腳步微頓，又往燈光處走去。十多步以後，方與提著燈籠的人相遇。
那是個壯年男子,提著燈籠，襯得臉色灰暗，滿是疲憊和悲色。
僧人定在原處，雙手合十，“阿彌陀佛，施主為何深夜趕路？”
那壯年男子抬起燈火打量，見是個漂亮的和尚，警惕之色減弱了些。自我介紹道，
“我是這附近的住戶，跟老父開了一間小客店，接待路過的行人。今日出行是因為我娘子病逝了，停屍在家。
我到縣城裡去買棺材，弄得晚了。本要在縣城歇下，但還是不放心家裡老父，才深夜趕路回去。”
“原來如此。”僧人點了點頭，便要離去。
可那男子卻好似突然想起什麼，叫住僧人，“大師，天色不早了，何不與我一起回去？這地界人煙稀少，方圓五裡除了我家小店，沒有彆的店家。您不若到舍下休息一晚吧。”
他頓了頓，不好意思地道，“我不收你錢，隻您幫我家婆娘念一部經就夠了。她活著的時候沒能享福，希望她下輩子能投個好胎。”
僧人回過頭，點頭稱“善”。
………
就在男子口中的小店。一間狹小的房間裡，足足擠了有十來個個人。
一個黑跑老者站在桌前，占據一半的空間，另外的人擠在另外一半空間中。微微躬身低頭，肩貼著肩，充滿敬畏。
“巫祭大人。”
說話的是站在前列一個中等身高，精瘦的男子。他稍稍仰起頭，眼中劃過一絲狠色，“我們現在就去除了那一夥人，抓住大皇子——”
“不急。”被稱為巫祭的黑袍老者用沙啞的聲音回答，“他們敢帶生魂上路，應該有些本事，先試探一番。”
說罷，便閉上眼，念出一段咒語。其他人頓時把頭低得更下，連呼吸都輕了幾分。
“瑪哈噠伊嚕……”
幽幽的光芒中，巫祭將竹筒放在桌上，拿出一根紅色的線香插/入竹筒。低聲念完一段咒語後，他的指腹擦過線香的頂端。那線香沒有引火，便自燃起來。
淡粉的香煙嫋嫋升起，氣味像極了潮濕環境的黴味，還帶著一點血腥之氣，混合為一種古怪的味道。
巫祭深吸一口，眯著眼，褶皺縱橫的老臉上充滿迷醉。
原本躁動不安，衝擊牆壁的黑色靈蟬在線香燃起後也鎮靜下來，慢悠悠飛回了插著線香的竹筒裡。
巫祭又將紅色的線香取出，遞給那說話的精瘦的矮個男子。
“拿這個，去插到那間小屋外，順風的方向。”
“是。”
精瘦男子領命出去，不過片刻就返回複命。
巫祭遂令人打開窗，自己從箱籠裡取出一方小銅鼎，放到桌上。
那銅鼎以青銅打造，直徑大約成年人雙手一箍的大小。鼎有三足，鼎身上麵滿是青綠、黑紫的銅鏽，花紋已經看不清晰了。
更詭異的是，那銅鼎的蓋子並不是配套的青銅，而是以“烏木”雕成的，蓋子上還有一尊小小的神像。
神像未著衣物，抱膝而座。發髻類似佛陀隆起的肉髻，眼睛一睜一閉，嘴角一揚起一下撇，似哭似笑。神態煞是詭異。
仔細去看，就能發現，那烏木神像並非天然形成，而是結著發黑的血塊。應是常年被血澆灌，落成的烏色。
巫祭跪在神像前，拜了一拜，其他人也不敢站立，皆顫顫巍巍地擠在一塊兒，俯身下拜。
拜過以後，巫祭跪直起身，將神像的蓋子揭開，不知從哪裡拿出一隻綠油油的癩蛤/蟆，放到了青銅鼎裡。
“來時見那女士已成屍魄，可以為我所用。本想放入子蠱，讓它吞一些精氣再帶走，不想今晚就能派上用場。”
眾人俯首，“巫祭大人高明。”
“瑪哈神庇佑。”
…………
一縷淡粉的香煙順風，滲透門窗，飄進了小屋裡。煤油燈輕輕搖晃，將帳中平躺女屍隆起的身形映照在牆上。
“咕呱——”
一聲詭異的蛙叫，竟是從帳子裡的女屍身體裡發出。
那女屍麵若金紙，指甲逐漸鋒利變長。眉心處，卻有一縷黑氣埋伏不動。
又一聲“咕——”，女屍驀然睜開眼，從帳中坐起。
那眼裡，全是黑色的瞳仁占滿，沒有白仁，好不詭異。
僵硬地轉動脖子，女屍緩緩走下床，朝著裡間走去。
她動作僵直，關節好似格外堅硬，不能彎曲。但走路的聲音特彆的輕，接近於無。喉嚨裡咕噥咕噥，像是蛤/蟆的咕呱聲，又不完全一樣。
一步，兩步，在靠近裡間與外間隔開的簾子時，驀然頓住。
“咕……”
…………
小屋的裡間，因為趕了一天的路，疲憊不堪。幾乎沾到枕頭，眾人就睡了過去。
他們睡的是大通鋪，左玟自知不便，遂麵朝著牆，側身而眠。
她邊上躺著時是鬱荼。鬱荼過去又是李垣和李家的管事與護衛。而對麵的大通鋪上則睡著夏舉人王舉人幾個。馬車夫實在沒有位置，便在馬車上休息。
他們趕路，以往都是儘量住在客棧，有時房間不夠，左玟也會讓鬱荼在自己房裡休息。但鬱荼是鬼，一般都枯坐一夜守著，從來沒有像今日這樣睡到左玟身邊。
他也側著身，麵朝左玟，背後靠著李垣。
兩個人的位置，因為他們睡覺的姿勢，中間又生生隔出了一人的空位。
一臂的距離，好似隔了一條天河，讓鬱荼不敢越過去半分。他專注地看著左玟的背影。
少年清雅的氣息竄入鼻腔，淡淡的，像清冽的雪。又有一種暖暖的無法形容的香味。
淺淺的呼吸聲也仿佛響在耳畔，一吸一呼。哪怕看不到正臉，僅一個背影，也讓他心潮澎湃。若非極力克製，隻怕已經激動的打顫。
“恩公……”
腦海被這兩個字填滿，歡欣雀躍，容不下其他。導致女屍的動靜到了門口，才喚醒鬼王的關注。
他皺起眉頭，卻不舍得起身離開。便隻操縱之前留存的陰氣，在女屍體內遊動起來。與某個作怪的東西周旋。
女屍卡在進房間的簾子外，鋒利的長指甲插入自己的頭顱，喉嚨裡咕噥咕噥，嗓子卻是發不出聲音。
另一邊，盯著銅鼎內蛤/蟆的巫祭陡然扒到了桌前。
見那綠油油的蛤/蟆不知為何，竟成了黑色，陰氣森森。
巫祭先是詫異，而後滿麵驚喜，“是個鬼物？”
黑色的癩□□“咕呱——咕呱——”的叫起來，四腳撲騰，好似特彆難受。
巫祭見此，目光一凝，“果然有些本事。”
說罷，便從袖裡拿出一根銀針，用力刺入了蛤/蟆頭頂。
“撲哧——”
一滴烏血溢出，黑色的癩□□已經沒有了生息。
巫祭直起身，從箱籠裡取出一隻小竹簍，遞給精瘦男子。“進了門就打開這個，不要遲疑。”
又將裝著黑色靈蟬的竹筒再次打開，“跟上靈蟬，我會給你們施法。”
“是！”
隨著這聲應和，十來個男子從腰間取下半月形的彎刀。銀色刀鋒寒芒閃耀，鋒口卻抹了幽綠的色彩，詭異生光。
便挨個從窗口跳下，直奔旁邊的小屋而去。
而在銀針插入蛤/蟆頭顱的同一時刻，小屋裡的女屍發出嘶聲的低吼。突破怨氣的操縱，衝進了小房間裡。
“嗷——”
一聲，仿若驚雷。
左玟自夢中驚醒，睜開雙眼。鬱荼卻已翻身坐起，想也沒想地喚出度朔印，砸向撲過來的女屍。
借著外麵煤油燈的燈光，左玟隻見一個女人的身影被一方閃著幽光的小印擊中，朝著另一邊王舉人夏舉人所在的大通鋪，倒飛過去。
“啊——”
那邊的人紛紛驚醒，第一時間沒反應過來，還接了女屍一下。下一刻，借著燈光看到女屍金紙色的臉，全黑的眼瞳，都受到了極大的驚嚇。
“有鬼，鬼啊——”
“詐屍了！”
“救命——”
那女屍被度朔印砸的暈頭晃腦，竟是讓王舉人幾個逃下了床鋪。衝往屋外。
當初鬱荼以度朔印兩陸判壓成肉泥，可見這小印的威力。可今日對上女屍，不知為何，威力卻大大減少了。隻是在其胸口打出一個凹陷的弧度，似乎還未損傷其內核。
那女屍栽了一會兒，便重新氣勢洶洶，以更大的吼聲，撲向左玟這方。
鬱荼見此，閃身挪到左玟身前，手持度朔印，又補一記，再次打向撲過來的女屍。
“砰——”
女屍重重撞到牆壁上，一聲巨響，仿佛鐵塊撞過去，直接鑿穿了牆壁。落到屋外。
“轟隆轟隆——”
一麵牆轟然倒塌，失去了這邊的支撐，房梁偏移。原本就不怎麼牢固的小屋，竟是搖搖晃晃，沙石滾落，即將要坍塌了的樣子。
顧不得去管女屍，鬱荼抱起左玟，身化黑霧，閃身出了屋子。
腳還沒落地，左玟焦急道，
“垣表哥管家還在裡麵！”
鬱荼遂放下左玟，留下一句，“在這等我。”
便又進了那將要坍塌的屋子。
一團黑霧眨眼消失，左玟的目光跟著望過去。卻被幾道刺目亮眼的白光晃了眼。
她不自覺閉上眼，微微側頭，避開那刺眼的光。
大許是閉上了眼，感官反倒靈敏了。直覺一股勁風撲麵，驚得她頭皮發麻，本能地彎下腰，摔坐在地。