天黑的時候, 城隍廟的朱判才姍姍來遲。
他是來認領那隻泥鬼的。朱判有些慚愧，不住地道歉：“真是給大家添加麻煩了。要知道，最近快到中元節了, 廟裡上上下下都很忙, 讓這醜鬼趁亂逃了出來。觀主這裡也很忙吧？我聽說觀裡一般會舉行中元節法會的。”
寒光將泥鬼牽來給他, 道：“我也尋思辦一個小法會。觀裡人並不多，我們祭祀完三官大帝後，給孤魂野鬼喂點水粥，再去山下放河燈。”說起河，她又想起河邊的那一場鬨劇，語重心長道：“朱爺平時多鼓勵鼓勵底層小鬼啊，免得它們心理扭曲。”
朱判：“……”
她笑了笑, 又從袖中掏出幾個元寶，在地上點燃了：“一點小意思，朱爺笑納。”這其實是她的練手之作。
“真是感謝太了……”朱判捧著元寶，激動地語無倫次。
“慢走。”寒光隨意一揮手。
目送朱判牽著泥鬼, 喜滋滋離去, 寒光一點不心疼這點小元寶。她回到齋堂前時, 道觀裡剩餘的幾個人正在燒紙。
今日明素疊了一些元寶, 剪了點銅板, 看起來模樣還算端正。她和米步雲負責燒紙，小倩坐在一旁，身邊堆滿了如小山一般高的元寶，還有一串串銅錢。
小倩特彆陶醉：“數錢的感覺真是太好了……”可惜不是她的。
這些錢都是寒光的，隻不過現在預存在小倩那裡，讓她先在錢堆裡開心一下吧。寒光沒有點破這一點，她的目光從明素的身上掠過, 望向了牆外的遠方。
她現在很想找個人。
那個專坑後代子孫的褚家先祖，到底在哪裡？
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轉眼間便到了七月十五。
黑山道觀祭祀三官大帝的法會在白天時舉辦完了，山下的裡正，附近的宋員外、陳婆子，還有那跳河書生以及他的母親等人，都來參加了。青山鎮附近也有這一座道觀，因此附近的百姓和孩子沒事都來看熱鬨。
到了晚上，挨家挨戶都早早闔門，把空蕩蕩的街道和大地留給了鬼魂們。
今日小倩也過節，她收到了一堆疊的歪歪斜斜的元寶，一看就是米步雲的練手之作。除此外，明素給她做了一盞河燈，寒光在山下給她買了一身紙做的衣裳。這身宮裝做的很精致，小倩立刻換上了。
入夜，道觀裡隻剩下自己人。明素將大紅的燈籠掛在了三清殿的四周，山門大開，今晚施舍餓鬼。
有很多孤魂野鬼平時是得不到祭祀的，隻有靠著中元節這一頓混口飯吃。寒光在三清殿前擺起了普渡壇，上麵放了三個牌位，以及三官大帝的神像。
三個牌位上，分彆寫著男孤魂、女孤魂以及夭折的孩子專屬牌位，以防施舍水飯的時候，引起哄搶。
普渡壇前擺了幾張桌子，上麵放了一些祭品。有的是道觀提供的，有的是山下熱心群眾援贈的。一切就緒以後，寒光身著繡有祥龍的大紅法衣，頭戴鎏金冠，手持拂塵，正正經經地走了出來。
她朝外一看，道觀外早已湧滿了鬼，都擠在那裡，眼巴巴地瞧著，現在還不敢進來。
明素等人看不到鬼，但都在這裡幫忙。隻見明素和米步雲各搬了一個陶盆，倒扣在地上，然後拿著筷子開始敲擊奏樂。在肅穆且有節奏感的音樂中，寒光緩步上前，開始念誦經文，主持儀式。
月光溫柔地灑在她的身上，朗朗念經聲傳遍了道觀內外。亡魂的罪孽得以減輕，當經聲結束，開始施舍水飯時，他們如潮水般湧了進來。
旁人看不到鬼魂的存在，隻覺陰風陣陣，有一股刺骨的涼意席卷而來。寒光立在一旁，看他們你推我搡，咳嗽了一聲，小倩上前維持秩序。
雖然設了三個牌位，可是野鬼們沒這麼講規矩，有鬼專門去搶小鬼的食。小倩看不下去了，拿起一根竹子將他們撥開，正忙著，忽聽到一個小鬼哇哇的哭聲。
小鬼不是要吃的，而是哭著大喊：“彆踩我，彆，彆……”
她朝桌子底一看，果然有個小鬼被踩了手，差點爬不起來了。小倩嗬斥了幾聲後，才將那個孩子給拽出來。
這孩子看著不大，也就八、九歲，小小年紀就死了，怪讓人心疼的。小倩讓他們排好隊後，親自把孩子領到了他該在的牌位前，指著水粥道：“來，多吃一些。”
孩子立刻狼吞虎咽，他的身上濕漉漉的，一直在滴水。寒光看他死了沒多久，這麼小的孩子，怎麼就成了孤鬼？
等他吃完後，寒光招了招手，讓他過來說話。
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“你叫什麼名字？”
“我、我……姓成，叫做小棋。”
“怎麼死的？”
“自己掉井裡淹死的。”
寒光了然，原來是自殺，難怪沒法去投胎轉世。小棋是這裡麵最小的鬼了，看他整個鬼無精打采的，最近肯定沒少受鬼欺負。
“家裡人都不在了嗎？”寒光問。今日是中元節，新鬼不該沒有祭祀。
此時眾鬼已經吃飽散去，道觀裡又多了夏日的熱氣，米步雲的靉靆外麵罩著寒光的大墨鏡，也圍過來看熱鬨，小倩和明素在那邊清理祭品。小棋捏著衣角，低著頭，非常慚愧道：“我做了錯事，爹娘不會祭祀我的。”
他衣著破爛，看來下葬的時候連一件好衣服都沒有，家境確實貧寒。米步雲插口道：“那你做了啥錯事啊？”
難道這個孩子偷了家裡的所有錢？看起來這麼乖巧可憐的一個孩子，會犯下什麼大罪呢？
出乎他的意料，小棋嗚咽道：“我，我弄丟了我爹的促織……”
促織就是蟋蟀，民間以鬥蟋蟀為樂，有的甚至可值千金。米步雲聞言，難以置信道：“促織？這玩意，我們山上一抓一大把，有什麼值錢的？”
小棋哇哇大哭：“哥哥你不知道，它是我爹我娘花錢求來的，它有青色的脖子，金黃色的翅膀……沒有他，我家裡可就要遭殃啦！都是我的錯，我好怕，嗚嗚嗚……”
米步雲和寒光麵麵相覷，哭聲也引來了小倩的注目，於是走過來輕聲安慰小棋。小棋又斷斷續續說了一些，原來當今的皇室貴族愛鬥蟋蟀，因此地方的官員為了奉承上級，勒令各鄉各縣供應好的蟋蟀。這任務一層層分派了下去，最底層的是裡正。
小棋的父親叫成名，是個很膽小的讀書人，不擅長和人打交道，因此在這個緊要關頭，被報上去當裡正。成名捉不到蟋蟀，又不敢勒索老百姓，因此經常被問罪，不僅賠光了家產，還被打得雙腿鮮血淋漓，不能起床。
成名萬分焦急，感覺要活不下去的時候，妻子去求了村裡的巫婆，得到了一點線索。他們果真捉到了一隻特彆好的蟋蟀，也就是小棋口中那隻有金翅膀的蟋蟀。就是這一隻，被小棋弄丟了。
他不敢麵對父親，乾脆就投井自殺，連頭七都沒有回家瞧一眼。
……
小棋的故事講完後，眾人陷入了沉默。