官場箴言，為政不得罪於巨室，意兒懂這個道理。鄉紳望族長年盤踞於此，知縣卻是流水的官，宏煜必然需要那群人的支持，所以她想，這次定沒好果子吃。
走進簽押房，見知縣大人正伏案寫字，頭也沒抬，隻讓她稍等。
這一等就是大半晌。廳內椅座不知被搬去了哪裡，意兒無處歇腳，隻能靜立原地，白白罰站。
呈文洋洋灑灑，書寫極慢，案上擺著銅鎏金的鹿形小蓋爐，裡頭點了伽南香，有幽若之感，涼意浮淺。筆筒亦是不常見的方形倭角，黑漆為底，嵌五彩百寶，作花卉圖案，真是奢靡雅致。
意兒麵無表情看著宏煜。
他握著筆杆，顯然十分專注，兩道濃眉微蹙，嘴角輕抿，一個男人竟生了張巴掌臉，雙瞳剪水，果真如敏姐說的紅唇白麵，過於標致了些。
意兒心想，此人不說話時倒也賞心悅目。
一說話就令人討厭。
她先前宣講半日，又渴又餓，這會兒站久了，腰酸腿疼，腳掌悄悄在鞋裡挪動，抽筋似的扯著皮肉發痛。無法，隻得把重心放在一條腿上，過會兒再換另一條。
宏煜像是發現她的小動作，掀起眼皮子冷冷瞥來，意兒忙趁機開口：“大人，沒什麼事我先下去了。”
“不著急，”他慢條斯理：“再等等，我這裡很快就好。”
你舒舒服服坐在椅子上，自然不著急！
意兒難受得厲害，有些站不住，又見他似乎沒有短兵相接的意思，便索性拉下臉來服軟，支吾說：“下官知錯了。”
他問：“什麼？我沒聽清。”
“……”她緩慢深吸一口氣，心中勸慰自己，冷靜，要冷靜，於是抿著嘴，手背在後麵，低頭看著鞋子，滿不情願地回答：“我知道錯了。”
宏煜此時已寫完呈文，擰眉扭扭脖子，活動肩胛，筆尖重新沾墨，低頭檢查文章，修改潤色。
又問她：“錯哪兒了，說說看。”
意兒皺眉認真思索，不知想到什麼，心虛地摸摸鼻子，清咳一聲：“下官隻是覺得，用十六條聖諭界定人之善惡，未免太片麵了些，有的宗族和鄉約甚至以此為法，私懲濫戒，實在需要克製。”
宏煜沒什麼反應，意兒自言自語般小聲嘀咕：“朝廷注重教化，又並非為百姓之益，不過是變相約束，使他們匍匐於皇權之下，做個聽話的順民罷了。”
宏煜執筆的手頓住，抬眸怔怔望著她，就這麼打量了一會兒，有些微驚訝，但似乎並無訓斥的意圖，隻是用一種審視的目光觀察她：“說了這麼多，原來你壓根兒沒覺得自己有錯。”
意兒被他盯得心裡發毛，聞言低下頭去，不自覺地踮了踮腳。
宏煜收回視線，喚人將呈文送去承發房謄抄，等人走了，廳裡又隻剩他們兩個，他潤了口茶，肅然道：“方才那番話，在我這兒說說倒也罷，若被外人聽見，可大可小，你最好掂量清楚。”
意兒愣住，這才意識到自己口無遮攔說了些什麼，當下懊惱，悔之不及，可私心裡覺得那些話並沒有錯，一時矛盾糾結，擰著眉頭不做言語。
宏煜瞅著她的表情，不冷不淡道：“你的命雖不值什麼，但好歹是條命，我這菩薩心腸，少不得提醒兩句，你若真有種，應該跑到皇上跟前，當麵質疑他的權威，若沒種，就彆私下埋怨，過這種低級的嘴癮。”
意兒皺眉，有一瞬間胸膛起伏，雙耳發燙，惡狠狠瞪著他，隻想立刻撲上去把這人給撕了。
宏煜見她動怒，心情甚好，往後倚著靠背，習慣地摸著戒指上的翡翠，冷笑道：“素聞趙瑩大人心思深沉，從不在人前顯露性情，怎麼她沒教過你，百姓隻需要一個情緒穩定，時刻清醒冷靜的父母官，如此他們才會覺得安全。你本就年輕，又這般喜形於色，隻怕連衙門裡的下屬也很難信服啊，趙縣丞。”
意兒生性自傲，爭強好勝，從不輕易服軟，如今三番兩次栽在宏煜手中，倒不是因為官大一級，而是他每次占理，讓人無從反駁。
好在她趙意兒能屈能伸，並非一昧逞強之輩，進不得，退就是。
“大人教訓的對，下官今後一定謹言慎行，爭取做到心如止水，麵無表情，讓您看不出我究竟在想什麼。”她說著，含蓄而端莊地微笑。
宏煜擰起眉頭看她，十分嫌棄。這時童旺端了漆盤進來換茶，意兒早已口乾舌燥，難以忍耐，隨手截下，自己要喝。
童旺忙阻止：“這……”他想說這是宏煜最喜愛的杯盞，從不給旁人用，但顯然為時已晚，他隻能慌張望向自家主子，然後對著意兒乾瞪眼。
喝完茶，喉嚨終於潤了些，意兒痛快道：“多謝大人體恤。”她擱下杯子，微喘了喘，又說：“宣講一事，大人若嫌下官辦得不好，可轉交曹主簿。”
“不必，”宏煜說：“你隻管按著自己的想法來。”