次日兩人在穿堂遇見，宏煜麵無表情地上下瞥她，假惺惺地問：“趙大人用過早膳了？可要留意飲食，莫像昨日那般，叫本官擔憂。”
意兒扯扯嘴角，仰頭看他：“多謝費心，下官用過了。”接著關切道：“夏日將近，暑熱漸盛，知縣大人切勿過於操勞，適當省些精力，方是保養之道。”
宏煜垂下眼簾，目色清冷，嘴角揚起客套的淺笑：“趙大人不但通曉屍檢，還懂得養生之法，果然人才。”
“不敢不敢，說到養生，誰人能及宏大人一二呢？”
梁玦奇怪地打量他們，笑問：“兩位大人為何如此客氣？”
意兒走在中間，個頭最矮，氣勢倒很高，此刻也不搭理梁玦，仍一臉正色對宏煜說：“承蒙美意，昨夜送來補品，下官還未道謝呢。”
“舉手之勞，趙大人不必見外。”
“要的要的，下官再不懂事，道聲多謝還是知道的。”
“真難得，趙大人終於學會禮節了，本官深感欣慰。”
“……”
梁玦見他倆沉浸其中，假模假樣，勾心鬥角，甚是有趣，遂不禁乾咳一聲，難掩心中樂意，那二人發現他偷笑，也就暫且打住，默不作聲地回到各自的去處，不讓旁人看戲。
待到巳時初刻，大堂敲響梆子，皂隸們排了衙，宏煜升座，一陣堂呼聲響起，穿過重重宅院而來，隱約威嚴。
意兒因手頭有事，並未到堂旁聽，心想此案由她自己經手，有十足的把握，並無擔憂，隻是對案情細節存有幾分好奇，想知道個究竟。
果不其然，不到午時初刻便散了堂，正是用飯的時辰，阿照抽空過來同她講述堂上的情景。
“今日好生熱鬨，衙門外擠滿了看客，連家裡的活計也不顧，都來看李若池受審。”阿照興奮的勁頭還未消解，雙眼發亮，滔滔不絕：“真沒想到他竟是個處變不驚的君子，任憑羅貴夫婦破口大罵，他愣是不吐半句惡言，舉止得體，說話井井有條，真讓人心生好感。”
意兒歪著腦袋想了想，問：“高氏說他曾企圖對巧珠用強，這是怎麼回事？”
阿照沒好氣地哼一聲：“汙蔑！全都是汙蔑！分明是羅貴夫婦逼迫巧珠勾引李若池，想趁他夫人顏嫣待產之際納入偏房，他們好跟著吃香喝辣罷了！”
據李若池所供，那日他獨自一人在書房查賬，巧珠進來倒茶，失手摔了碗，跪在他腿邊擦拭，又說了些情意綿綿的話，語氣生硬得很，他覺得奇怪，認真問了幾句，沒想巧珠卻哭起來，直接求他收了自己，那樣子竟像走投無路似的。李若池愈發奇怪，細問緣由，她便一五一十交代了。
“倒是個老實人。”
阿照用力點頭：“可不嗎，那些騷浪話也是她嫂子教的，若換做旁人，收一個丫鬟做偏房也沒什麼，但李若池偏又是個情種，他曾對妻子許諾絕不納妾，所以不能答應巧珠的請求。”
“這年頭還有癡情郎，真稀奇。”
阿照急道：“彆打岔，你到底聽不聽嘛？”
“好好好，你請說，後來呢？”
“後來……”
阿照講，後來李若池把巧珠調去老夫人房裡伺候，並未將此事告訴第三人知道，心想如此既可保全巧珠的名聲，又讓她給家裡有個交代，今後安生服侍老夫人，升了大丫鬟，月例銀子比從前多一倍，豈不圓滿？
“誰知羅貴和高氏仍不死心，哭著求著讓她務必掙個姨娘，否則家裡沒有依傍，他二人又沒個正經營生，日子艱難，恐怕連飯也吃不上了。”阿照說到這兒惡狠狠啐一口：“好吃懶做的東西，隻會算計自家妹子，餓死也活該！”
意兒問：“巧珠便是為了這個自尋短見的？”
“否則還有什麼法子？她心性良善，左右為難，終究隻能辜負自己罷了。”
那日她向李若池辭彆，說要換個地方謀生，其實已決意尋死，但李若池沒有察覺，許她家去，又私裡給了五十兩銀子，囑咐她離開兄嫂，自己過活，如此亦能輕鬆寬裕些。
“巧珠回到家，當天夜裡便吊死了，死前留有遺書，讓她兄嫂拿著五十兩銀子做點小生意，莫再揮霍，她再也幫不了他們了。”
意兒歪坐在椅子上，手指敲敲桌麵，怪道：“昨日我們在羅貴家，並未找到什麼遺書，他們自己招的？”
“宏知縣問出來的。”阿照想起什麼，神色激動：“那二人抵死狡辯，我原以為宏大人必定拿出屍狀嚴審，可他絲毫不提死後傷一事，卻暗示巧珠之死為謀殺，那對夫婦為自證清白，慌亂之下便不打自招了。”
意兒心想混蛋審案還真陰險呐。
“黃奎呢？”
“黃奎是最後才審的，當時羅貴已招供，那晚他避開巡夜的更夫，悄悄摸到黃奎家，許了三百兩銀子，請他想辦法在屍體上做手腳，等把事情鬨大，李府為保名聲，必定拿錢息事寧人。”
意兒聽完這前因後果，長長歎一口氣，心情也有些沉鬱：“巧珠太傻了，竟為這種人白白斷送性命，我若是她……”話至於此忽而打住，搖搖頭：“算了。”
阿照眯起雙眼：“人家是水做的心腸，哪像你這般厚臉皮沒心肝呢？”
意兒托腮點頭：“那倒也是。”
“……”阿照見她不生氣，沒個意思，努了努嘴，又道：“我有些不明白，羅貴和高氏平日裡對巧珠那般親熱，從無苛待一說，怎會鬨到如此地步？”
意兒懶懨懨地笑了笑：“豺狼虎豹雖可怕，然其凶狠都在麵上，容易辨彆，有的蛇蠍心腸卻披了羊皮，利用你的心軟和愧疚謀取私利，若是拒絕，你便成了不義之徒，他們在邊上瑟瑟發抖，你說嚇不嚇人。”