宋敏回來聽說意兒病了, 天才剛黑，她已經吃藥睡下, 阿照又一副吞吞吐吐的樣子，恐怕有事，因而沒留梁玦吃茶，隻讓他送到門口便罷。
“先生，你看看這個。”阿照拉著宋敏回房, 將昨日之事細細講與她聽, 又把那燒焦了半邊的香囊遞給宋敏：“這是我偷偷撿起來的，你瞧那上頭還有兩個字，日立？什麼意思？”
宋敏略微思索, 心下歎氣，隻道：“放我這裡吧。”
阿照憂心忡忡：“你說她和宏大人是不是鬨掰了？這跟我沒關係啊，我什麼都沒乾。”
宋敏問：“可知他們為何起爭執？”
阿照聳聳肩：“昨天早上她一回來就發脾氣，臉色沉得嚇人，傍晚宏知縣過來，我還以為兩人要和好呢, 誰知鬨成這樣。”
宋敏垂眸看著香包上蹩腳的針線, 心下了然：“改日我找機會問問吧, 意兒嘴硬, 得讓梁玦去宏知縣那兒打聽打聽。”
“還打聽什麼？”阿照心知肚明般搖頭：“我早知他們沒好結果, 當初若聽我的，今日何必受這些氣？”
宋敏略笑笑沒說話。
次日宏煜生辰，他一早起來梳洗更衣, 收拾得端方整肅，童旺已在庭院設下香案，他規規矩矩行禮，燒了香，又朝父母所在的方向拜了拜，這才到前頭畫卯去。若在家中過生日，可沒這麼簡便，先得到宗祠向先祖磕頭，再去各房長輩處問安，家裡那些兄弟姐妹們少不得要鬨他半晌，外頭的朋友也會相約前來賀壽，闔府上下圍著他一個人轉，那才叫熱鬨。
如今當著官職，自然沒工夫浪去，不過如往常那般老實待在衙門裡做事。
及至晌午，宏煜吃了長壽麵，童旺拿著禮單過來回話，笑說：“家裡差人送的東西都到了，大人請過目。”
他隨手翻開看了兩眼，同去年一樣，沒什麼稀罕的，倒是他三叔出手闊綽，這回竟送了一架西洋掛鐘，說是遊曆廣東時從一個外國商人手中購得，價格不菲。宏煜瞧著有趣，當下叫人掛在了書房。
除此以外，還有幾個要好的朋友也寄了賀禮，不過是些金玉擺件和玩器之類。
傍晚散值，宏煜回內宅換下品服，穿一件暗紅長衫，外頭罩著玄色大衣，束小冠，腰間係著宮絛，垂掛玉佩香囊，身長玉立，一派清貴華然的模樣。
丫鬟小廝們嬉嬉笑笑候在庭院，見他出來，紛紛磕頭拜壽。
宏煜早命童旺備下賞錢，這會兒打發給眾人，他抽身離開衙門，騎馬往酒樓去。
宏敬宗已等候多時，見他終於露麵，忙上前招呼：“煜兒，快過來。”
衙門裡各房管事的都在，廳堂內坐滿三桌大席，其間有南城青樓的姑娘出局陪侍，鶯鶯燕燕，嬌聲笑語。
戲台上已經開演，唱的是《麻姑獻壽》，宏煜被簇擁著過去，打量四下，笑說：“三叔辦事果然熱鬨。”
“那是自然，”宏敬宗得意：“你的好日子，我如何能不儘心？”
他隨口問：“人都到齊了嗎？”
“趙縣丞和梁先生還沒到呢。”曹克恭回。
宏煜點點頭，臉上沒什麼表情。
這酒樓被他們包下，並無外客，此番開了席，眾人都來敬酒。宏煜興致頗高，更沒半點架子，無論六房主事亦或幕友，來者不拒，秦捕頭等人見了，也紛紛壯著膽子舉杯上前。
正鬨著，外頭小廝忽然報說：“梁先生到了。”
宏煜抬眼望去，看見梁玦姍姍來遲，身旁跟著一個女子。
“宏大人千秋，”女子恭恭敬敬作揖，帶幾分歉意，笑著向他解釋：“趙縣丞身上病著，不便出席，她命我送一份薄禮聊表心意，祝大人福壽安康。”
宏煜定定望著宋敏，聽完場麵話，不由失笑，像是有些醉了，“啪嗒”扔掉酒杯，拿過趙意兒送的禮，當眾便拆。
“這什麼？”打開來，裡頭是個小漆罐，再瞧那上麵印的商號：“合安記……茶葉啊。”還是街上隨隨便便就能買到的那種。
宏煜笑得冷淡客氣，隨手把東西交給童旺，接著對宋敏說：“有勞費心了，先生請坐吧。”
“是。”
這邊宋敏與梁玦入席，另一桌人又來向宏煜敬酒，他今日似乎尤其的高興，直喝得酣暢淋漓，清俊的臉上染著緋紅，身子一歪，倒入姑娘懷裡大笑：“我知道你們一個個的都沒安好心，想把我灌醉啊？來啊，接著喝啊！”
姑娘看得心疼，指著敬酒的罵道：“行行好，照這麼輪番下去，神仙也頂不住，有本事先劃拳呀，輸了我們才喝。”
眾人起哄：“喲，怎麼就‘我們’起來了？才一桌飯的功夫，海棠姑娘已經愛上知縣大人不成？”
“呸！我不過路見不平罷了，少拿話臊人！”
宏煜也笑，搭著她的肩膀撐起身，搖搖晃晃，舉杯朝宋敏示意：“宋先生，你能來，我很高興，真的，敬你一杯。”
“大人太客氣了，”她忙起身回敬：“我如何敢受。”
“哈哈，什麼不敢？”宏煜笑著搖頭：“你家趙縣丞，今兒告假，一整日沒有露麵，我做壽，親自下帖子請她，她還是不來，你們有什麼不敢的？”
宋敏略愣住，想替意兒申辯幾句，還未及開口，宏煜已伶仃大醉，不省人事。
她暗自歎氣，隻得落座，這時發現那宏敬宗一邊摟著妓.女，一邊時不時瞥來幾眼，目光饒有興致。宋敏視若無睹，彆開臉，自顧抿了口酒。
衙門眾人難得有機會聚在一起，也不知要鬨到多早晚才罷，梁玦已被灌得七葷八素，宋敏略坐了一會兒便起身告辭，先行回家。
長夜如磐，涼風清透，意兒此刻還沒有休息。她今日燒退了，咳嗽也好些，傍晚坐在廊下看阿照練拳，晚間實在無聊，自己悶悶地蕩了會兒秋千，直到夜裡起風，身上發冷，方才回房待著。