夜深人靜時, 風又冷了幾分。
佟之瑤比從前愈發孤僻，且又體弱, 不過寒暄幾句便沒了話說，聲音倦怠，懨懨的回屋去了。
阿照被安置在偏房，照顧佟之瑤起居的婆子端來熱水，她一邊燙腳, 一邊滔滔不絕地向林顯講述這三年的經曆, 從趙瑩身邊離開，陪意兒參加鄉試，見證她中舉, 接著三人赴京會試，意兒金榜題名，外放地方為官，她也當上捕快，經手過幾樁公案，如今每日跟著上司巡街, 維護一方百姓的平安, 心裡覺得很踏實。
林顯靜靜聽著, 不時發出淺笑：“阿照長大了, 爹娘在天有靈, 一定也很欣慰。”
她嘿嘿一笑：“我喜歡這裡的生活，喜歡意兒姐姐，喜歡宋先生, 如果哥哥能留下來就好了。”
林顯道：“你的意思是不跟我走了。”
阿照摸摸鼻子：“我……我也不知道。”
林顯點頭：“這樣也好，你在這裡，我和她還能說上幾句話。”
阿照一愣，眨眨眼：“哥，既然如此，你為何還要走呀……是因為師姐嗎？”
林顯目色微斂，隻說：“之瑤一個人不行的。”
阿照皺眉，想要細問他這幾年的遭遇，而他隻大略帶過，說三年來帶著佟之瑤追尋仇人和叛徒的下落，直至上個月終於叫他們血債血償。
沒有細節，阿照卻有些不寒而栗，正要開口：“哥……”
林顯打斷：“你聽打更的，已過醜時了，先睡吧，明日再說。”
“……哦。”
“有事喊一聲，外頭有人把守。”
“好。”阿照忙擦乾腳，穿上鞋，送到門口：“哥，你也早點歇息。”
“嗯。”
林顯穿過院子，朝正房走去，背影漸漸消失在夜色中。阿照哈欠連天，準備關門，似乎覺得哪裡不對，擰著眉頭想了想，突然睜大雙眼盯住那間屋子，沒來由的心驚肉跳。
沒記錯的話，那是師姐的臥室。
他們兩個……住在一起？？？
阿照像被雷劈了一般，張著嘴驚在當下，心裡是說不出的彆扭、怪異、排斥，恨不能立刻把她哥叫回來。
即便不為意兒，此事也萬分難以接受。不管佟之瑤的臉毀成什麼樣，阿照沒見過，倒不算什麼，但她深知師姐性情乖戾，相處起來有種難以言狀的壓抑，總擔心一句不慎便將她得罪，而她惱了也不言語，陰沉沉的，實在叫人不舒服。
難怪林顯這次回來變了許多，不似從前那般意氣風發，疏朗開闊，倒像心裡壓著許多事，陰鬱消沉，令她也難以親近。
阿照腦子一團亂麻，半晌不能動彈。
……
林顯進屋，見屏風那側浴湯已備下，便自顧脫了衣裳洗澡。佟之瑤正坐在鏡台前塗抹華清露，此物出自大食國，據稱有舒痕淡疤的奇效，然而她用了兩三年，卻並不見疤痕消減，想必當初傷得太重，皮肉全翻出來，再金貴的東西也難起作用。
她盯著鏡子裡那張可怕的臉，突然煩躁不堪，扔掉瓶子，起身往屏風後麵走。
林顯泡在桶裡，水是涼的。他這個人，一年四季隻用冷水洗澡，寒冬臘月亦是如此。佟之瑤拿帕子給他擦拭肩膀，看著那身上遍布傷痕，如她麵目全非的臉一般，心裡方才稍稍舒服些。
“見過心上人了，怎麼不高興？”
林顯沒吭聲。
佟之瑤笑得溫柔：“還是說，回來麵對我，落差太大，所以笑不出來？”
林顯眉心擰成深深的川字，閉著眼睛，淡淡道：“沒有，你彆胡思亂想。”
佟之瑤依舊麻木地笑著，問：“阿照還不知道我們的關係，你怎麼沒告訴她？”
“剛見麵，沒來得及說。”
“是嗎？我看你根本不想說吧，反正現在樊七死了，你也沒義務回溪山接那爛攤子，留在這裡多好啊，陪著你的意兒……”
林顯突然起身，出了浴桶，從架上拿乾帕子隨手擦幾下，披上衣衫：“我很累，先睡了。”
說完繞過屏風，徑直走到榻前，踢了鞋，翻身趴到裡頭。
屋內一片寂靜，燈燭搖曳著，發出微弱的光，窗外寒風簌簌，斷續拍打著窗扇，不知過了多久，林顯聽見隱約啜泣，聲音很輕，卻像沉重的巨石抵在他心口，喘不了氣的感覺又來了。
他沉默許久，光腳下地，將佟之瑤攔腰抱起，抱到床上，克製道：“彆哭了。”
她伏在他肩頭抽噎不止，眼淚把衣服沾濕：“我就是個累贅，一直拖累你，其實你大可不必如此，真的不必……你回到她身邊去吧，我不想再看你活得這麼累……”
林顯抱了一會兒，眼底空茫茫，暗沉沉，無甚意趣，隻微歎道：“彆瞎想，我怎麼可能棄你不顧呢，回溪山接任掌門也是我自己願意的。”
“那她呢？你不想跟她在一起了嗎？”
林顯眼簾低垂，費了很大力氣才說：“我隻想再看看她，說幾句話，彆無所求。”
佟之瑤說：“如果沒有我，你們不會是這種結果。師兄，你會不會後悔？會不會怪我？當初都是我逼你的……”
“你也沒拿刀架在我脖子上啊，”林顯極淡地笑了笑：“我隻好負責到底了。”
“那她呢？你不用為她負責嗎？”
“她跟你不一樣。”林顯目光遊離：“沒有我，她照樣過得很好。”
佟之瑤緊抱住這個男人，虔誠地哀求：“師兄，我會對你好的，你彆離開我，彆丟下我一個人……”
“怎麼會？”林顯轉頭望向窗外夜色，想起那次意兒和他吃酒，伶仃大醉，趴在他背上說：“阿顯，你放心，我占你便宜，肯定會對你好的，否則就讓姑媽打斷我的腿。”
他說：“你腿斷了，還得我伺候，不劃算。”
意兒笑：“我這麼漂亮，你不想伺候啊，那我找彆人去。”
“找誰？你找一個我弄死一個，信嗎？”
……
林顯的笑意未至眼底已然散去，他把脆弱的淚人兒安撫好，熄了燈，像往常那般摟著佟之瑤睡去。
——
意兒回到衙門，聽丫鬟說傍晚宏煜派童旺過來請她，她不在，方才童旺又來一次，前腳剛走。
“有什麼事嗎？”
“沒說，就讓你去一趟。”
意兒沒放在心上，神態疲倦地更衣：“若那邊再有人登門，說我已經睡下了。”
丫鬟抬麵露遲疑：“……是。”
她這一個月和宏煜愈漸親密，夜裡吃不消，冷一冷也好。且今日與林顯久彆重逢，難免勾起許多往事，要說心如止水是自欺欺人，情緒紛雜，需要時間理清。
至次日，在衙門見到宏煜，意兒拿著公文去簽押房，時近正午，薄薄的日光落在長廊間，他擱下筆，按著肩膀扭動胳膊，隨口跟她提了句：“待會兒一起吃飯。”
意兒想也沒想地拒絕：“不了，我和敏姐有約，還有事。”
“晚上呢？”
“晚上……再看吧。”