毓秀殿外的青石地廣場上是一排排整齊站立的秀女，緋色宮裙，環肥燕瘦，雖然都是恪守禮儀的低頭沉默，不敢有絲毫輕浮的動作，然清風徐徐，衣袂翩躚，遠遠望去，也是一副令人難以忘懷的美景。
待尚宮局的嬤嬤們檢查過各位秀女們的著裝儀容是否有不和規矩之處後，一眾秀女便分為兩隊，一隊進入東側亭芷閣休整，另一隊則是去西側汀蘭閣等候。待時間到了，以六人一隊，陸續進入正殿麵見帝後，到時便是最後決定命運的時候了。
喬虞隱在一列秀女之中，眾人魚貫銜尾進入亭芷閣，領隊嬤嬤囑咐了幾句便領著第一批的秀女離開了，剩下的秀女我們呆在暖閣了，或聊天或問候也有呆在一邊緊張地說不出話來，但總的來說，氣氛比之前輕鬆熱鬨了許多。
“阿虞。”身邊忽然多了一道輕柔婉轉的聲音，纖長白皙的手輕輕覆上她的手臂，親昵地喚道，“我有好幾日沒見你了？宮裡規矩嚴，依你的性格定是覺得沒趣極了。”
“我昨日便想來看你的，又怕是觸犯了規矩反害了你，不敢輕易行動，隻是到底惦記著你，一直懸著心。如何？這幾天在宮中可有什麼不適應的？”
麵前的少女粉麵桃妝，雪膚花貌，丹唇素齒，柳眉如煙，一汪秋水瑩瑩的美眸流轉著關心和擔憂，就像是看著年幼的妹妹，包容而寵溺，便是旁觀者看著都覺得心醉，更彆說是被這雙眼睛注視著的人了。
喬韞，喬虞的庶姐，雖然是庶出，但鑒於喬瑾瑜，也就是她們兩位的父親，在外放的時候隻帶了嫡妻柳氏以及柳氏所出的幼子幼女，連著嫡長子都是留在府裡由其祖父親自教導的，如此一來，喬府的老夫人便也將剩下來的喬韞接到了身邊，所以嚴格來說，喬韞真正懂事的那段時間是在老夫人身邊長大的，光是論禮儀姿態，比之被父母兄長寵愛過頭的喬虞是有過之而無不及。
到喬虞隨著父母回京之後，喬韞便成了極儘寵愛妹妹的長姐，借著柳氏喬府主母的身份以及老夫人的疼愛，開始參加各府小姐夫人舉辦的宴會。時間長了，喬家大小姐溫婉賢淑，性格溫順，疼愛小妹的良好品行便傳遍了上流世家貴族的耳朵，與此同時，作為傳聞中的另一個主角，喬虞的嬌慣之名也一道傳了出去，隻是她年紀小又長得討喜，傳聞中並沒有太多苛責。如此幾次過後，柳氏便不願女兒再與喬韞待在一起了。倒是喬虞自己，她的閨中密友大多在青州，出去在閨秀圈子裡玩的時候自然是對這個喬韞府裡年齡相仿又是唯一的姐姐很是依賴，說不上百依百順，但凡是喬韞說句話，喬虞總是認真地放心上的。比如在進宮前，這個好姐姐特意囑咐她，人心難測，不得輕易與其他秀女交好，就算是有人主動來問好，也最好能避就避，防人之心不可無。
於是幾日下來，喬虞這丫頭當真是禮貌地拒絕了所有前來示好的秀女。雖說人心難測，進了後宮便是對手了，但就算是選上了，喬虞也隻是個剛入宮的新妃，半點根基沒有，再少了能夠相互扶持的隊友，獨木難支，下場也就可見了。
——哦也不是沒有，她這不還有一個事事過問細心關懷的好姐姐麼！
瞧瞧這體貼的語氣，“可有什麼不適應的”，在皇宮這個深不見底的渾水裡，鬼知道你身邊存在著哪家的順風耳，隻要她近日敢隨意抱怨一句，他日這一句話就敢成為壓垮她的其中一根稻草。
喬虞饒有興致的眯起眼，彎彎的水眸流動著溫暖純粹的光芒，配上她天生精致無害的長相，任誰看了也提不起防備之心。
——這大抵是喬影後的拿手好戲了，在與對手初次見麵的時候每每喜歡將自己放在一個完全單純無害的地位，在弄清楚對方的套路把戲後才能一擊致命。當然,這樣的遊戲等她在圈子裡混開了就也不大能玩得轉了，誰能相信一個單純無害的小姑娘能混到她這個位置呢？
這般說起來，這後宮大概是又一個那樣的讓人不敢相信單純的世界。
同樣親昵地握住手臂上的手，喬虞揚起明亮喜悅的笑容：“真好，我剛剛就在找姐姐呢！隻是姐姐那時候好像再跟其他的秀女們說話，都沒看見我…”眼簾垂下，仿佛孩子失去關注般的失落，“姐姐可是認識了許多新朋友？”
如此長袖善舞，落在有心人眼裡也不知道會誇一句“八麵玲瓏”，還是道一句“汲汲營營”。
喬韞仿佛是意料之外，驚訝地怔然了一下，才恢複若無其事的模樣溫婉和善的笑道：“是姐姐不好，明知你在對宮中規矩不適應，卻沒多注意你一些，是姐姐大意了，原諒我可好？”她溫柔的抬手拂過喬虞的鬢發，有些恍惚，是她的錯覺麼？怎麼覺得近日她這個妹妹又變美了點，尤其是這一雙眼睛，明眸善眯，仿佛會說話一般，她第一眼望過來竟有點不敢認。