好不容易等到開宴了，喬虞看著一盤盤端上來的飯菜，都是剛熱的，不知做好了多久，看了一圈，也隻有幾樣涼拌小食尚能入口了。
莊貴人大約也是覺著吃不下，又心有顧忌不敢喝酒，就一直端著茶，沒一會兒就尷尬地低聲跟她說想出去整理一下，請求喬虞幫她看顧些。
喬虞自然是應了，她目送著莊貴人離開，才轉過頭將注意力放在殿中。
宋婉儀一身茜色暗藤紋的妝花緞宮裝跪在中央，細長的紙條勾勒出了纖妙的身姿。
“妾敬以一杯薄酒，恭祝貴妃娘娘壽喜長延。”她恭恭敬敬地俯首磕頭，“妾也為之前觸怒娘娘的錯行向貴妃娘娘請罪。”
“不過都過去了，”簡貴妃的目光停留在宋婉儀身上，投射出的厲光令她不由輕顫起來，嗤笑出聲，“皇後娘娘都說你無罪，本宮哪敢再降罪於你呢？”
“不過是一些誤會。”皇後瞥了她一眼，溫和道，“貴妃之前也罰過宋婉儀了，依本宮說，咱們姐妹之間，自然是親睦和樂為上。這樣吧，宋婉儀向貴妃敬了一杯酒，貴妃飲了，也就當這件事過去了，以後大家還是團結和善的才好。”
“皇後娘娘忘了？”簡貴妃美眸看向她，似笑非笑道，“妾有孕了，可飲不了酒了。”
皇後目光冷淡了些，從她身上移開：“那便端被清茶上來吧。”
“是，皇後娘娘的麵子，妾無論如何都是要給的。”簡貴妃揚笑應承下來，轉眸看向端著茶碗緩步走在自己麵前跪下的宋婉儀，拖長了聲音，“宋婉儀當以此為戒才是，以後再為了旁人來觸怒我，她可能會記得你的情……”她壓低了聲音，目光直直鎖定在她的麵容上“本宮卻會要了你的命，知道麼？”
看著宋婉儀整個人顫了一下，崩直了背恭敬地回“妾知道了，謝娘娘寬恕之恩。”簡貴妃方滿意一笑，接過茶碗隨手放在桌幾上，擺擺手，“你下去坐吧。”半點沒有入口的意思。
皇後見狀，垂眸劃過一道暗芒，淺飲了一口麵前的酒。
喬虞收回目光，看著麵前細頸酒壺，打開蓋子輕嗅，酒味很淡，摻雜著隱約的果香，應當是不易醉的。她抬手給自己倒了杯酒，不顧身後南書略帶擔憂的輕喚，一飲而儘。
味道極其清冽，順著喉嚨流下，那股香甜清涼隨之流向四肢百骸，再反上來，之前泛著涼意的地方又慢慢變得溫熱酥麻。喲，後勁不小啊。
莊貴人還沒回來，喬虞抬眸，正好對上對麵喬韞看過來的目光，微笑頷首，她拿起酒杯，起身，從後麵繞了過去。
“姐姐，宋婉儀剛剛給貴妃娘娘賀完壽，敬了酒，該輪到我們了，不如一起過去，也好有個伴，可好？”
喬韞自然也看見了宋婉儀在簡貴妃麵前碰的釘子，她雖也願意在皇後和簡貴妃麵前表現一下，現下卻有些猶豫，畢竟之前喬虞也開罪過簡貴妃娘娘，她們可不是宋婉儀，還有皇後在旁為其說話。
“你我終究差了個位分，若是一道前去，恐反了尊卑，惹貴妃娘娘不喜。”喬韞溫溫柔柔地說道。
“無事的，”喬虞渾不在意，上前親昵地拉她起身，“貴妃娘娘身懷有孕，我們一起祝賀她早生貴子，開心還來不及，那會計較這些小事。”
“對了，許常在要與我們一道去麼？”
許常在就坐在喬韞身邊，桌幾上的酒菜一點沒動，雙手規規矩矩地放在腿上，雙目無神，正望著遠處愣愣地出神。聞言驚了一下，才回過神來，勾起了一抹不怎麼自然的笑容，靦腆小聲地回道：“謝謝姐姐，妾、妾還是再等一會兒莊貴人吧。”
“那也好。”喬虞點點頭，回過頭在喬韞耳邊悄聲說，“許常在對莊貴人真好，寸步不離，仿佛十分依賴的樣子。”
“妹妹你忘了？”喬韞眼中透著無奈何縱容，“之前我與你說過的，許常在的娘親是莊貴人父親的庶出妹妹，算起來，也是表姐妹的關係。許常在年幼的時候常常被帶到莊家小住，兩人是從小一起長大的情分，說句親姐妹也是應該的。想來我之前與你說的時候，你呀，又想著什麼好玩的了。”
喬虞細翻了便記憶，確實沒多大印象，想來當初原主對這些閨秀間的關係疏離是不怎麼感興趣的。
無所謂地笑了笑：“好了，不談彆的了，咱們快去給貴妃娘娘敬酒吧。”
喬韞一向自詡對妹妹關懷愛護、百依百順的好姐姐，一時竟沒想出怎麼回絕，無奈隻能被喬虞拉著走向了主位。
“妾舉酒，恭祝貴妃娘娘生辰萬福，龍子安康。”
簡貴妃剛給了宋婉儀教訓，轉眼一看喬嬪便過來了，美眸一眯，將她格外素淨的打扮收入眼底，神情中隱約露出了幾分輕蔑，也不耐煩再與不重要的人糾纏，淡淡道：“與剛才一樣，心意本宮領了，隻是本宮不適飲酒，你們二人飲儘一杯，便回去吧。”
喬韞在心中舒了口氣，幸好簡貴妃心情不錯，並未像上次那樣刻意針對喬虞，不然自己也隻能跟著變成靶子了，忙喝了酒，安靜恭順地和喬虞一塊兒退下。
喬虞回身間，無意瞟過莊貴人的座位，見她不知什麼時候已經坐回了原來的位置，唇邊笑意更深，與喬韞道了彆，走至莊貴人身邊。