果然, 那名小太監至死都不肯推翻之前的證言, 硬生生被打的咽下最後一口氣，執棒的太監才停下動作, 恭敬的退立兩邊，另又上來兩人，把人抬下去，飛快地清理完現場, 一連串動作悄無聲息。
一時間，氣氛靜默無聲, 眾人屏聲斂氣，等著皇帝發話。
隻聽他淡淡說了一句：“下一個。”
跪在一旁的宮人們早就嚇得不輕, 哆哆嗦嗦，誰也不敢當著出頭鳥，隻埋著頭不出聲。
皇帝擰眉，語氣中透著幾分不耐：“怎麼？還要朕去請你們不成？”他身側的張忠往下遞了個眼神, 自有人從人群中隨便拽了個小太監出來。
“皇、皇上，奴才什麼都不知道。”被拉出來的小太監頂著一頭密密麻麻的細汗, 滿是惶恐, 慢慢恐懼地連話都說不利索了, 頭重重地磕在地上, 不斷念叨, “皇上饒命，皇上饒命……”
皇帝抬手揉了揉額角，“打。”
喬虞覺著自己都有些麻木了, 那些悶哼痛呼仿佛是存在於另一個世界，她低頭，視線絲絲盯在自己的素白指尖上，修剪過的指甲弧線圓潤，甲麵上顯出粉嫩的光澤，襯得周邊的皮膚越發的白皙無暇，指頭上，連平常女子修習女紅、練字彈琴留下的薄繭都沒有。皇帝喜歡將她的手團在掌心間，笑言道這才叫柔弱無骨。
他在她麵前從未顯出過金字塔尖統治者慣有冷酷狠絕的一麵，喬虞怔愣著明白過來，她對他的隨性自在，並不全是因為她來自一個人人平等的時代，而是皇帝對她確實有幾分縱寵，縱她越禮違矩，寵得她真得意起來，自覺不凡。
要不是前頭有個許知薇將她可能犯的錯都先犯了，喬虞指不定得在皇帝麵前摔好幾跤才能正思清明，從多個分叉口中找出正確的那條路走。
胡思亂想間，喬虞猶豫著是不是該去冷宮看看她那位老鄉？就是不知道對方有沒有心情跟她敘敘舊。
不知過了多久，皇後臉色難看地撫過小腹，她懷著身孕本就嗅覺敏感，在這沉鬱的氛圍下，配上嘈雜的求饒哭泣聲，攪得她頭痛難忍，喉嚨處的反胃感怎麼也壓不下去。
“皇上，”她勉強帶起一抹笑，柔聲勸道，“這樣耗下去也不是辦法，萬一這群奴才真什麼都不知道，就是要了他們的命，也於事無補啊。”
也不知是不是上天有心打她臉，皇後剛說完，底下被拖出來的一名小宮女恭敬伏地，結結巴巴著說：“奴、奴婢有話要稟告皇上。”
皇帝道：“說。”
小宮女強作鎮定：“回皇上，奴婢是在二皇子跟前伺候的，今日二皇子和三皇子之所以會臨時起意，不準宮人跟隨，全因三皇子說有事要同二皇子私下說，二位小主子才會避開奴才們，跑到湖邊去。”
“奴婢起初也有些奇怪，三皇子心情沉靜，專注學業，便是有空閒時間都是待在屋子裡看書，偶有幾次二皇子邀請三皇子玩耍，三皇子都是不應的。奴婢好奇之下，就問了三皇子身邊的凝露姐姐，凝露姐姐隻說，主子的事情咱們做奴婢的不要多管，其他的……奴婢、奴婢真的什麼都不知道。”
皇帝聞言，抬眼掃過去：“誰是凝露？”
從人群中站起來一個麵容秀麗的宮女，俯首跪地：“奴婢凝露，拜見皇上及各位娘娘。”相比起前頭幾個慌張失措，如驚弓之鳥一般的奴才，她低垂著臉，語氣平靜得令人側目。
喬虞若有所思地打量著這個叫凝露的宮女，兩位皇子尚且年幼，身邊跟著的不是小太監，就是由母妃賜下來照顧他們起居的宮女。這個凝露能得安修儀信任將她放在自己兒子身邊，必然是她的心腹。
皇帝問她：“三皇子要跟二皇子私下說的是什麼話？”
凝露道：“回皇上，再過幾日就是安修儀娘娘的生辰，三皇子舉棋不定，不知道給送什麼才能討娘娘的喜歡，又想起容妃娘娘的誕辰剛過，所以才想問二皇子討個主意。”
有人忍不住好奇：“那為何非得瞞著人，不讓奴才跟著呢？”
凝露語調不變，沉聲回：“三皇子怕身邊的奴才泄露出去，讓安修儀娘娘提前得知，失了驚喜。”
這宮女還真不是省油的燈，安修儀的生辰離現在還早，可一個孩子要是有心為母親慶生，一年前準備起來也不嫌早，還能讚一聲“孝順”。
喬虞斂眸，遮擋出眼底的失望，她還真期待有誰能神通廣大到把安修儀的人都給收買了。
皇後身上的疲累感越來越重，她甚至覺得小腹傳來隱隱的墜痛感，耐心一點點磨去，她連臉上端莊的笑容都懶得維持：“皇上，或許，此事真的是意外也說不定？”
偏偏皇帝從不相信意外，在這宮裡頭，“意外”二字通常不過就是一塊遮羞布。他沉心思忖，幕後之人大約不是衝著兩個孩子來的，剛一落水就被及時救起，如景誠這樣強壯點的孩子連場風寒都不會得，頂多受些驚嚇，有什麼用？
他的兒子如果僅是落場水就能嚇破膽子，性情大變，廢了也是遲早的事。
難道是為了栽贓誰？
可前頭連著打死了好幾個奴才，打算陷害的也早該出場了，等什麼？
皇帝驀地轉頭，黑眸沉沉，如同冷寂的深淵，將所有浪濤隱藏在平靜的表麵下，皇後一怔，麵上露出了幾分尷尬，還以為自己方才的不耐煩都被他察覺到了，正想說些什麼補救，卻聽皇帝出聲道：“皇後，你臉色不太好，可是身上有什麼不舒服？”
皇後見他出言關懷，唇畔的笑意真切起來，溫婉道：“妾無事……”她本想體貼地說自己沒事，不勞皇上關懷，結果對上皇帝的眼，被裡頭的冷意凍住了一腔暖流，垂眸實話回道：“妾覺得小腹有些陣痛，但並不嚴重，許是孩子在裡頭動呢。”她本意是想借著孩子軟語溫情，拉近兩人的距離，誰知皇上的臉色反而更加冷厲了，皇後一噎，僵住的的麵容透著幾分委屈，好好的，怎麼皇上又生起她的氣來？
“來人，”皇帝忽而朗聲喚了一聲，“扶皇後出門，去將太醫請來，替皇後把脈。”