謝貴人的唇微顫了顫，費了好大勁才華脫口而出的“阿喬”給吞了下去, 眼前這種情況, 她再傻也能猜出喬虞的身份，宮中的嬪妃跟著皇上外出避暑的統共就那麼兩個人。
她有些不敢相信, 試探著小聲開口：“宣昭儀？”
喬虞莞爾笑道：“我也不是有意隱瞞身份, 隻是皇上外出, 行蹤必須萬分隱秘，也是我一時貪玩, 荒無人煙地突然見著這樣好看的姑娘，才想著同你說說話, 謝貴人彆見怪啊。”
謝貴人一驚, 柔媚絕麗的五官乍然失去了幾分顏色：“皇上也在？”她忍不住將她當初跟喬虞的談話細細琢磨了一番, 生怕有什麼犯忌諱的, 可過去了這般久, 她那時隻顧著“偶遇”皇帝，根本被把一個沒有威脅性的競爭對手放在心上。
“是啊，”喬虞渾然不察她的慌亂, 笑彎了眼，語氣親近, “昨夜你侍寢，皇上難道沒認出來你麼？”
原本就疑心皇帝對她態度冷淡的謝貴人聽聞這話, 心頭更是七上八下，難道她真的說了什麼被皇上聽見，引起他的反感了？
謝貴人抿著如花瓣兒一樣的唇, 上頭過於用力留下的白痕，她身後的璿璣暗覺不對，隱在背後輕輕咳了一聲，謝貴人才從紛繁的思緒中掙脫出來，麵上的愁容褪去，唇角微揚：“皇上心係萬民，記不得妾也是正常的。”
喬虞輕笑道：“左右你進宮了，皇上總不能再忘了你去。”
謝貴人羞澀地低下頭，一點情意尤其動人：“姐姐說什麼呢。”
“不必這麼客氣，”喬虞和善著道，“當日是我欺騙你在先，如果謝貴人不介意，隻喚我阿喬就可以了。”她故作神秘地湊前小聲道，“除了你，還沒有人這麼叫我呢。”
謝貴人眸似秋水泛波，柔柔的漣漪蕩漾開來，看得人心都軟了：“妾承蒙您一番好意，隻是宮中人多嘴雜，姐姐的心意妾心領了，但禮數上是萬萬不敢錯的。”
喬虞也沒有強求，又笑著交談了幾句，兩人才在岔口處分離，謝貴人堅持目送她先離開，喬虞轉道自顧自走著，感受著身後逐漸轉輕的目光，突然低聲笑了出來。
夏槐不解：“主子？”
喬虞笑著搖了搖頭：“原以為是朵食人花，沒成想是顆白蓮花。”
夏槐雖不解其中深意，但也能猜到她是意有所指，大約跟謝貴人有關，便道：“主子，謝貴人好似不簡單，短短幾句話讓皇後都護著她了。”
喬虞笑睨了她一眼：“好不容易找著的一把好刀，皇後可不得護著她麼？”
夏槐說：“謝貴人會願意為皇後驅使麼？”
“怎麼會？”喬虞淡淡地道，“到底是謝家的姑娘。”就算沒有眼色看不出太後和皇後之間的隔閡，也該有這份骨氣不屈從王氏。
就算謝貴人想，她後頭的那些人也不會肯的。
要知道，皇後膝下可是有嫡子的。
……
待各嬪妃請完安回到自己宮裡，就聽說聖旨傳到了桑梓閣，謝貴人正式升位謝小儀，正好，另外兩個貴人今天初次入宮，好一場下馬威，霍、安兩家的姑娘前腳剛被領到各自的住所，後腳就迫不及待地找簡貴妃和安修儀去了。
霍貴人還好，就住在瑤華宮側殿，也就是一拐彎的工夫，安貴人就慘了，被分配到夏容華的長春宮，去見安修儀還得穿過個禦花園，即使是春季，午後的陽光也著實不客氣，這一通曬下來，非得把好好一個美人曬成了花臉。
但也不知道是幸運還是不幸，安貴人在回來的路上，就在禦花園碰上了皇上的禦攆，皇上見了她，還溫和地慰問了幾句才離開。
似真似假地傳言順著春風就吹遍了滿宮，老人也就算了，如霍貴人這種同安貴人同一日進宮的，就有些坐不住了，當即前往正殿求見簡貴妃。
“長姐，安婉那小蹄子實在心機深沉，瞧著灰撲撲不起眼的樣子，居然還敢去勾引皇上？誰給她的臉？”霍貴人這話雖然聽著像惡意諷刺，在語氣卻很真誠，好像是真的想不明白安貴人有何魅力引得皇上駐足。
霍貴人與簡貴妃不是同脈姐妹，但能從諸多旁係中被選來幫助簡貴妃，自然有過人之處，霍貴人有一副豐腴窈窕的好身材，年紀不大，該凸的部位卻比大多嬪妃都要壯觀，偏偏腰卻細若楊柳，一盈可握，走起路來不用怎麼故作姿態，天然便有一股子誘人的婀娜媚態。
簡貴妃本就不耐煩理她，不過看在家裡送來的信上應付幾分，見人橫衝直撞地模樣，愈加不喜：“你有能耐你也去偶遇皇上？來本宮這兒撒什麼潑？”
霍貴人仗著好容貌，十六年來過得是順風順水，牢牢把同出的姐妹都壓製了下去，正逢嫡係要找個姑娘進宮輔佐簡貴妃，要長得美卻不夠聰明的，這不，一眼就瞧中了她。
但要說霍貴人真是個蠢貨也不儘然，至少她有一竅是開著的，總能敏銳地辨清誰是掌權的人、怎樣才能討好他/她。
“長姐，我、我也是一時害怕，”她收斂了麵上的囂張，容色黯然道，“我和安婉是同一日入宮的，她與皇上有一麵之緣，萬一皇上晚上去她宮裡了怎麼辦？長姐，我是為何入宮的您也知道，若是我不得皇上寵愛，隻怕父親要怪責家母沒教養好我這個女兒。您不知道，我娘不容易，多少妾室仗著父親的寵愛以下犯上，我……”
“行行行，”簡貴妃被她可憐兮兮的一頓描述說得沒了脾氣，也懶得聽她一大串話，“你家裡的事與本宮何乾？要是想得到皇上的寵愛就自個兒忙活去，本宮還能把人給你硬拉過來不成？”
霍貴人賠笑著說：“妾也沒彆的奢望，就盼著長姐您能多得寵才好，妾初來乍到，什麼也不懂，無能幫不了您，隻有您得了盛寵，妾乃至妾的家人，才能在您庇佑下得一分安穩。”
這話嚴格說來並沒錯，霍貴人來自的旁係一脈一點勢力都沒有，就她爹也不過是在霍家的大樹籠罩之下，才在工部得了個不重要的閒職，混混日子罷了。
但凡簡貴妃一句話過去，她們一家的生活都得鬨個天翻地覆。
簡貴妃心情好了不少，輕飄飄地道：“放心吧，這個安婉是出不了頭的，你隻管好自己就行。”