夏夜深沉，淅瀝瀝的雨滴砸在侯府院子內的青石路麵上，濺出一朵朵水花，天地間隻留下簌簌雨聲。
精致繡滿海棠花帳幔內的女子睡的有些不踏實，細眉微微攏起，瓊鼻湧現密密細汗，陷入浮浮沉沉的夢境之中。
“父親，您錯過女兒及笄的日子，也錯過了祖母的壽宴，女兒可好久沒見著您了！” 薑嬈一眸春水泛起漣漪，洋溢著欣喜，盈盈笑動。
裙裾下的鞋尖透露著輕快，薑嬈朝著倚坐紫檀椅的侯府家主薑夔走去，一旁立著的女子映入她眼眸，“ 不知這位妹妹是？”
薑侯爺凝望著她，不知為何，神色有些複雜，“嬈兒，以後她就是你的妹妹。”
“父親此話是何意，女兒為何憑空多出來一個妹妹？” 薑嬈不解。
屋外的雨沙沙作響，令人心煩意亂，薑侯爺長歎一口氣，“造化弄人，她才是真正的侯府大小姐！”
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轟隆隆的驚雷打窗欞傳來，一道又一道響徹雲霄，將薑侯爺那沉悶的話語隔斷，黃花梨木羅漢床上的女子，春筍般的指尖動了幾下，濃長的睫毛微微翹動，兀地被驚雷驚醒，離開深陷的夢境。
玉手掀開帳子，軒窗關的嚴實，暗淡的燭光搖曳，在初夏的雨夜令人不禁心生悶熱。
“遊玉，拿盞茶來。” 因著剛剛醒來，薑嬈的聲音綿軟甜糯，她朝軒窗看了一眼，下雨了，這可真是巧，和她方才夢見的一樣，“什麼時辰了？”
名喚遊玉的女子一身碧色的衣衫，梳著雙髻，很快端來溫熱的茶水，“小姐，馬上就要辰時了，昨夜下了一夜的雨，到現在還未停歇，外麵烏蒙蒙的一片，驚雷急雨，您怕是沒休息好吧？”
薑嬈輕酌幾口茶水，壓下心頭怪異的感覺，輕輕搖頭，“ 還好。”
昨夜她並未被雷聲擾眠，閉上眼沉沉墜入夢中，可夢見的場景，讓她心頭有些不舒服，為何會做這樣一個夢？
珠簾外腳步聲走動，又一丫鬟進來，顧不得拍去衣衫和鬢發上的水滴，“小姐，侯爺在大廳等您，讓您醒來後前去。”
“父親回來了？” 薑嬈顧不得再回想夢境，眉眼彎成月牙，輕快的語氣，“ 方才我還夢見父親歸來，父親離開這麼幾個月，也不知消瘦沒有？錯過我的及笄宴，父親定要給我些補償。”
一旁的丫鬟連忙伺候薑嬈穿衣洗漱，銅鏡中的女子無一處不精致，眉心點著金箔海棠花鈿，儘顯驕矜。皓腕間的翡翠玉鐲更是襯得肌膚凝霜雪般，如雲發髻上的玉石步搖晶瑩輝耀。
雲鬢花顏，螓首蛾眉，目含橫波，桃腮泛粉，整個人宛若開得正盛的西府海棠，嬌豔動人。
出了玉珠院，雨水漸漸停歇，青石路麵上的水窪已然不見，薑嬈看著不遠處清掃雨水的小廝，對身旁的另一個丫鬟道：“遊翠，你去給他們備上些吃食和熱薑茶送去。”
雖是初夏，可經過一整夜雨水的洗滌，空氣中涼意沁骨，那些小廝因著父親雨夜歸來，想必早早的便起床掃去院子裡的積水，一刻也未敢歇息，若是因此受涼，小廝們看病可不是件容易事。
她們侯府對這些小廝並不過分苛責，薑嬈也明白這些伺候人的不易之處。
吩咐完此事，薑嬈穿過迂回的遊廊，步履婀娜，裙擺微動，又過了一道月牙門，湖水假山遊魚，伴隨著滴答的雨滴落入，泛起一圈圈漣漪，魚兒在追逐嬉鬨。
來到正善堂，鏤雕如意雲紋隔扇門大開，薑府二房和三房一一在場，身子孱弱的薑老夫人亦在，不過薑嬈的母親薑夫人卻是缺席，估摸著在處理其他事情。
這麼多人在場，難不成是有急事？薑嬈麵色不顯，有條不紊的衝著眾人見過禮。
她一襲石榴紅縷金百蝶穿花雲緞裙，金線織成的金蝶流光溢彩，耳垂下是玲瓏的白玉耳璫，頗顯嬌嫩，折纖腰於微步，修長的身姿曼妙窈窕，娉娉嫋嫋。
伴隨著裙擺浮動，屋中的眾人眼前一亮，好似侯府大小姐一進來，整個屋子都亮堂幾分，外麵烏雲蔽日，光線暗淡，而薑嬈如一朵熠熠生輝的海棠花，散發著晶瑩的光華，吸引所有人的目光。
“父親，女兒想您想的緊...”
薑嬈眸若燦星，唇角揚起好看的弧度，直直看著椅座上沉穩不語的薑侯爺，她打小就和父親感情深厚。
身後一聲陰陽怪氣，打斷她接下來的話，“ 大姐姐人多事忙，我們所有人已到齊，隻等著你一個人呢！”
說這話的人，便是薑家二房次女薑嫿，在薑家一眾堂姐妹中行三。
兩人年齡相仿，雖是堂姐妹，可薑嫿到底小上兩歲，小女兒的心態，凡事都要與薑嬈論個長短。