祁恒眉頭微皺，語氣也有些冷，“ 薑小姐是晏安的表妹？”
薑嬈本能的感覺到祁恒話中的不對勁，但不知是何緣由，她麵上掛著淺淺的笑，“是。”
祁恒眸中閃過一絲不耐煩，並未繼續搭理薑嬈，來到周大將軍身旁。
“周將軍戰功顯赫，守衛我大祁國土，揚我國威。父皇心中是有將軍的，一直掛念著將軍的身體，特意送來禦醫為周將軍診治，待周將軍養好身子，父皇也會少了許多擔憂。”
周大將軍拱手道：“陛下體恤仁德，臣一把老骨頭，是時候享清福、含飴弄孫。”
薑嬈在一旁不做聲，聽著祁恒和周大將軍的往來對話，祁宣帝明麵上憐惜周大將軍的身子，實則卻是奪了他大將軍一職，將其手中的兵權收了回去。
為堵悠悠眾口，是以最受寵的三皇子來周府探望周大將軍，看起來風光無限，處處彰顯君臣相和、天子仁善。
又過一刻鐘時間，祁恒離去，眼看時候不早，薑嬈與周大將軍約定好下次會麵的時間後，也跟著離開周府。
在她即將踏上馬車的時候，身後傳來一道男聲，“薑小姐留步。”
薑嬈回眸，好看的眸子中有些不解，“ 不知三皇子還有何事？”
祁恒快步走到她麵前，身姿俊挺，“ 素聞周大將軍與南陽侯交好，薑小姐若是得閒，希望可以時常來周府寬慰周將軍一番。周將軍猛然賦閒在家，難免會有些不適應，若是見到故人之女，想必心中也能輕快幾分。”
薑嬈麵色淡淡：“ 周將軍半生戎馬，見過不少大風大浪，心智硬朗非一般人所比，三皇子無需太過掛心。”
“小女告辭。” 薑嬈輕輕頜首，上了馬車。
徒留祁恒望著晏府的馬車走遠。
馬車內的薑嬈麵色有些凝重，祁宣帝為保皇位穩固，收走了當初立下汗馬功勞的舊臣手中兵權，周大將軍老當益壯卻被迫解甲歸田，相比之下，父親已算是幸運。
但這隻是開始，萬一天子疑心越發嚴重呢？
一朝天子一朝臣，當天子日漸忌憚之時，便是風雨來臨之際。
第二日薑嬈與周大將軍一起拜見了薑侯爺另一位結拜兄弟勇武侯。
勇武侯張武的處境亦是艱辛，沒有擔任實職，整個人被遊離於朝堂之外。
這些昔日的功臣，不過四十來歲，一個個開始落幕，即便壯心不已，卻無可奈何。
月色揮灑，薑嬈托腮望月，又聯想到自己的父親，未免生起一股兔死狗烹之感。
“想什麼呢？唉聲歎氣的。”
玉石落地之聲傳入耳畔，薑嬈抬眸，沿著衣角處的祥雲紋向上看去，朱唇輕啟，“表哥。”
她淡笑出聲，“ 我隻是有些難以釋懷。”
晏安坐在薑嬈旁邊的石凳，銀色的月輝灑在他麵上，越發的清雋，“你是指周大將軍和勇武侯？”
薑嬈桃花眼滿是訝異，“ 二表哥怎麼知道？”
“你這兩日隻拜見了大將軍與勇武侯二人，不難猜出。”晏安看著女郎明閃閃的眸子，唇角揚起笑意，“ 為何難以釋懷？”
薑嬈站起身，裙裾微微搖曳，腰間玉佩琳琅作響，“ 許多人豔羨周大將軍和勇武侯受陛下恩寵，即便賦閒在家亦是賞賜不斷，還有皇子親自代天子探望，著實風光。可我是武將的女兒，我知曉兩位伯父的心境。”
“老驥伏櫪，誌在千裡；烈士暮年，壯心不已。更何況兩位伯父寶刀不老，致仕的年齡當真是太早了。若我父親前半生縱橫馬背，廝戰沙場，最後卻隻能成為一介閒人，心中定是
鬱悶難解。不是為權，也不是為那潑天的富貴。隻因他們是將士，將士應該意氣風發，而不是被迫斬斷羽翼。”
她最後一句話帶著幾絲不滿和惋惜，“朝堂事多，流民肆亂，天災人禍頻發，天子若是將悉數心思放在子民身上，而不是整日為了能否坐穩龍椅惶惶不安，想必定能國泰民安。”