祁瑜說話軟綿綿的, 字字句句卻帶著刀子似的，她還特意在“低賤”二字上加重了語氣。
她這話一出來，原本安靜的升平樓頓時響起陣陣竊竊私語聲。
“原來她不是侯府小姐啊！”
“ 到底是從南陽城小地方來的，竟然是個村婦的女兒, 難登大雅之堂。”
......
不少貴女邊交頭接耳, 邊斜眼打探著薑嬈，與薑嬈席位相近的幾個貴女甚至往一旁傾著身子，拉開與薑嬈的距離。
這紛雜的議論聲，在靜謐的大殿中頗是突兀和明顯, 難以忽視。
祁瑜麵色得意，聽著這不絕如縷的議論, 她好像已經看到薑嬈日後因身世而被所有人鄙視的場景，村婦的女兒, 拿什麼和她這樣的貴女相爭。
她是村婦的女兒，隻這一條，她便比不上自己尊貴。
祁瑜轉過身, 沉沉的目光移到薑嬈身上, 原本肆意囂張的笑意淡了下來, 預想之中薑嬈可能會因身世暴露而畏畏縮縮、自覺低人一等，在所有人麵前展現她最難堪的一麵。可是, 她並沒有在薑嬈麵上看到一絲失態。
薑嬈身姿筆直的坐在那裡, 神色坦然自若, 八角宮燈裡的燭光照在她身上, 宛若上好的玉石般熠熠生輝, 沉穩又奪目。
她恍若沒有聽到和看到那些議論以及嫌棄的眼神，或許是她聽到、也看到了，也絲毫不在意。
顧貴妃眉眼一挑，殷紅的唇溢出幾聲輕笑，“ 村婦的女兒？這可有意思了！多虧瑜兒告訴我們，不然大家要被蒙在鼓裡了！”
顧貴妃又看向晏安，一副為他好的作態，“ 晏大人你乃青年才俊，婚姻更是做不得兒戲，如今竟與一個村婦之女有了姻緣，真是可惜啊！”
祁瑜拿著帕子掩唇，一副小白花無辜的模樣，“ 我也是偶然得知，本不想說出來讓薑姐姐難堪，可世家郎君成親講究門當戶對，晏安哥哥才貌雙全，我唯恐晏安哥哥被蒙騙，如今才不得不說。”
“祁小與顧貴妃的好意，晏某承受不起。” 晏安神色冷淡，聲音清冷，他起身來到薑嬈身旁，長身玉立的站在薑嬈那邊，冷冰冰的對著祁瑜道：“ 何為門當戶對？表妹是誰的女兒又有何重要？不勞祁小姐費心。”
祁瑜眼眶浮現淚花，“晏安哥哥，你誤會我了，我不是有意的，我隻是怕你受了蒙騙。你是世家郎君，又是新科狀元，怎能和這等低賤的村婦之女在一起！”
“低賤？” 隨著祁瑜的話音落下，薑嬈清冷的聲音響起來，她雙眸的目光好似山巔的皚皚白雪，又恍若沁涼的一汪碧水，冷冷的看向祁瑜，質問道：“ 敢問祁小姐，村婦之女低賤在何處？”
麵對著薑嬈毫不留情的質問，祁瑜麵色有些難堪，“自是低賤，泥腿子永遠低人一等，泥腿子生出來的女兒，哪裡比的上開封城的貴女高貴，即便麻雀飛上枝頭，那也改變不了骨血裡的低賤。”
薑嬈起身，來到大殿中間，她神色自若，有力的聲音響徹大殿，“ 我大祁開國皇帝祁正帝，出身農家，後在市井中長大，最苦寒時隻得居住寺廟度日，然祁正帝參軍時智謀雙全，最終建立大祁朝，實現南北統一。大祁建朝二百年來，出現過無數賢臣名將，成為國之長城，不少皆是村婦所生。”
薑嬈直直看著祁瑜，一字一句鏗鏘有力，“ 莫非在祁小姐眼中，這些人也是低賤！”
麵對這薑嬈的句句逼問，祁瑜麵色有些難堪，她咬著唇，不知該如何回應。
薑嬈不再搭理她，衝著祁宣帝一跪，雙膝跪在冰涼的漢白玉地麵上，挺直身姿，直直看著上首的祁宣帝：“ 陛下，小女確實不是侯府小姐，乃村婦之女，可從不曾覺得自己母親有何低賤！小女父母上陣殺敵，自食其力，無愧於心。”
“祁小姐口出低賤二字，不僅侮辱了小女生母，侮辱的是千萬的子民，侮辱的是所有值得受人敬佩的賢臣名將，侮辱的是每一個農家百姓！”
“身為女兒，看著他人辱母而無動於衷是不孝，小女不能眼睜睜看著泉下有知的父母被人欺辱。正是有千千萬萬像小女父母這樣的將士和婦人，我大祁才能國泰民安，子民才能安居樂業，才有祁小姐這般的富貴日子。如今祁瑜出言不遜，辱小女生母，祈求陛下為小女做主！”
薑嬈一字一句回響在大殿內，飄入在場之人的耳中，也進入祁宣帝的耳中。
祁宣帝神色凝重，不知在想些什麼，他不那麼清明的雙眸看著下首的薑嬈，年輕的女郎纖腰細肩，看上去柔柔弱弱，可那挺直的身姿格外的堅強，一字一句振聾發聵、令人深思。
晏安走到薑嬈身旁，撩起官袍，同樣跪在薑嬈身旁，頎長的身姿如鬆如竹，“陛下，我大祁的子民，無高低貴賤之分，由不得輕易被人侮辱。百善孝為先，表妹做為子女，更是應維護自己的父母不受欺辱。”
“ ‘無父無君，是禽獸也’，表妹正是心掛父母、心懷百姓、敬畏陛下，才不能就這麼無端忍受祁小姐的侮辱。臣亦請求陛下為臣的未婚妻做主！”
看著薑嬈與晏安的行徑，席上緊接著有幾位婦人和臣子上前，他們同樣是農家人，自是不滿祁瑜口中的“低賤”二字，深覺受到了鄙視和屈辱。
這幾位臣子乃通過科舉考試入朝為官，有幾位還曾受過晏家的恩惠，他們一一衝著祁宣帝跪下，“ 請陛下為薑姑娘做主。”
太子祁毓走過來，他朝著祁宣帝拱手作揖，“父皇，兒臣雖為太子，卻也不敢指責一句子民低賤。而瑜堂妹做為父皇您的侄女，一言一行代表著皇室。她出言不當，辱子民在先，薑小姐教訓的正是好！換位思考，如若有人當著兒臣的麵，對父皇您出言不遜，那兒臣定要好好將此人教訓一頓。不管是薑小姐，還是其他農家子民，都不能無端受此侮辱。”
祁瑜此時臉色蒼白一片，哪還有方才的趾高氣揚，得意的笑顏早已消散，她身子抖了抖，看著薑嬈挺直的身影，看著那些祈求陛下處置她的一列大臣，不由得心頭浮現幾分恐慌。
她最初隻是想要借此嘲諷薑嬈，可薑嬈能言善辯，竟然將這麼大的臟水潑到她頭上。
她咬著唇，豆大的淚珠落下來，“陛下，瑜兒不是有心的，更無意抹黑陛下、欺辱百姓，薑小姐這是在故意為難瑜兒！”
薑嬈似笑非笑，打斷她的話，“祁小姐這話說的好沒道理，小女從不曾主動惹事，倒是祁小姐故意為難小女，陛下看在眼中，心知肚明，豈能由你顛倒黑白！”
“祁小姐自小學習規矩，應當知道，每一個人都要為自己說出的話負責任，而不是事後一句輕飄飄的無心之失就可以揭過的。”
上首的祁宣帝暗自點頭，他擺擺手，“都起來吧，跪著做什麼。”
他看向薑嬈，“你放心，朕不會讓你白白受了欺負。”
“ 瑜兒，朕一直以為你乖巧知禮，從不曾想你竟然會說出這樣的話語 。” 祁宣帝有些失望的看著祁瑜，“回去抄寫經書十遍，以此悔罪。你辱薑姑娘母親在先，現在就對薑姑娘賠罪。”
祁瑜蒼白著臉，麵上是火辣辣的難堪，她垂下頭，沒人能看清楚她的神色，默了片刻，咬牙應了一句，“ 是。”
蜀王妃起身，她討好的看向祁宣帝，“是臣婦教導無方，瑜兒並沒有什麼惡意，如今瑜兒已知錯，不若這賠罪就免了吧，省得傷了薑小姐與瑜兒的和氣。”
太子祁毓在一旁道：“蜀王妃這番話不對，若是祁姑娘不向薑小姐賠罪，那才是傷和氣呢！還是說，蜀王妃對父皇的處置結果有所不滿？”
“不敢有不滿。” 蜀王妃深吸口氣，“瑜兒，來向薑小姐賠罪。”
祁瑜低著頭，緊緊掐著自己的手掌心，殷紅的血漬滲出來，半晌出了聲，“是我不對，還請薑姑娘諒解。”
薑嬈似笑非笑的看了一眼祁瑜，頗顯大度的開口，“ 還望祁小姐以後謹言慎行，彆再丟了陛下的臉麵。”
阮氏從席上起身，向祁宣帝行了禮，她沉穩出聲，“陛下，命婦不得不說幾句。晏府眾人早已知曉嬈兒身世，沒有大肆宣揚出去，是因著不管嬈兒是何身份，她都是個知書達禮的好姑娘，是南陽侯的愛女，是晏府的表小姐，更是命婦認定的兒媳。”
“嬈兒不是那等故意為難人的姑娘，若不是今夜受了委屈，她也不會讓陛下為她做主，實在是祁小姐那番話太過傷人。”
祁宣帝不在意的道：“阮夫人無需多言，朕知阮夫人素是明理，今夜這事也確實是瑜兒的錯。至於薑小姐身世一事，朕倒是有些好奇，不知這到底是何回事？”