氣急敗壞的華晟最終停了下來，沒有一味橫衝直撞。
令窈緩緩放下手臂。她幾乎能聞見華晟呼出的熱氣, 他停在她跟前一步遠的地方, 個頭高她許多, 居高臨下睨她：“小郡主，好巧。”
對方人多勢眾, 令窈轉了眸子，水靈嬌俏的笑意浮出眉眼：“華大哥哥, 好巧，竟然能在這裡遇到你。”
一聲“華大哥哥”喚出來, 不知情的還以為是哪家兄妹情深。華晟驚住, 旋即重新打探令窈, 視線從頭到尾掃一遍：“郡主真會說笑, 我可當不起你這聲大哥哥。”
令窈麵不改色心不跳, 囅然而笑：“既然華大哥哥說當不起，那就當不起罷，我一做小輩的, 哪能跟哥哥們爭辯。”
這一番話拋出來, 無論是姿態還是語氣, 樣樣皆挑不出半點錯，仿佛隻是一個天真的小姑娘偶遇相識的外府大哥哥，尋常問候, 禮貌周到。
南文英歎為觀止，聯想到令窈之前種種囂張行跡，竟有些佩服她如今臨危不亂的表現。莫說是八歲, 就算是十六歲的世家姑娘，也未必有她這種能屈能伸的本事。低頭不難，難的是低了頭還能不卑不亢，氣勢依舊。
華朝氣得發抖，喊：“哥哥，你莫要被她迷惑！”
華晟回過神，抬眸望見令窈張著無辜的大眼睛，一副無知孩童模樣，與那日圍場上趾高氣揚的樣子判若兩人。她的聲音軟綿綿，稚氣十足：“我何時迷惑人？難道連喚聲大哥哥都不許嗎？華姐姐未免太霸道。”
華晟微怔，有數秒時間，竟忘了自己為何衝過來。多虧華朝提醒：“哥哥，她送你的白鶴，你忘記了嗎？你從馬上跌下來，她幸災樂禍也就罷了，竟還咒你死。”
華晟徹底清醒，瞪向令窈，冷笑：“是啊，郡主送坐騎之恩，我沒齒難忘。”
令窈淡定自若：“那可是禦賜之物，一路從汴梁帶回臨安城，我園子裡統共就兩隻，其中一隻就給了華大哥哥，幼時我曾騎鶴玩耍，心情暢快，念及大哥哥跌傷，定是心中鬱悶，所以送隻白鶴給大哥哥解悶，不曾想，竟被誤解至此。”
華晟劍眉緊皺：“當真？”
自然是假。令窈點點頭，瞄向華晟身後快要氣到暈厥的華朝，語氣關懷備至：“華姐姐，方才你提及進學的事，我倒想起來了，其實，你若真想受孟先生教誨，也不是不可能……”
華朝咬咬嘴唇，神情動容，問：“你是說我尚有機會？”
話音剛落，馬匹嘶鳴的聲音憑空出現，是剛剛華晟出酒樓時吩咐家仆悄悄放出瘋馬，此時馬蹄聲踏踏，被鞭笞過的馬兒從巷子裡衝出來，自令窈的方向而去。
華晟怔忡，他差點忘了這遭事。想下命阻擋已經來不及，隻能稍後隨機應變。
出於本能，其他人紛紛自保逃開，唯有南文英出聲：“二郎，小心！”
令窈回身，觸及發狂的馬兒，大腦轉瞬空白。
馬尚未衝到麵前，若想躲，她躲得開。
可是，鄭嘉和躲不開。
鄭嘉和的聲音落入耳中，焦急慌亂：“卿卿，快避開！”
令窈想，她大概是瘋了。
塵土飛揚，鬨聲喧喧，令窈撲到鄭嘉和身上，試圖替他擋下瘋馬的踐踏。撲過去的瞬間，她想起前世替他嘗毒-藥一事，那個時候，她也瘋了。
周圍驚叫聲陣陣，人人忙著逃命。
令窈閉上眼，告訴自己，若是命喪於此，就當還債了。鄭嘉和不欠她的，她也不欠鄭嘉和的了。
大概是老天爺自覺欠她，想象中的疼痛並未到來。千鈞一發之際，有誰飛出來勒住了瘋馬。
令窈小心翼翼眯開眼縫，模糊白光中，一襲頎長的青白色身影緩緩而來，淡雅從容，對馬背上禦馬的少年交待：“山陽，下去罷。”
令窈驚喜：“孟先生！”
孟鐸踱步，走至跟前，抬手將她從鄭嘉和懷裡提起來：“今日的夜課，算你遲到。”抬眸又望鄭嘉和，觸及他一張蒼白病容，問：“二公子，可有傷到哪裡？”
令窈：“孟先生好偏心，見麵就斥我遲到，光顧著問哥哥有沒有受傷，卻不問我是否受驚。”
孟鐸側頭：“你笑成這樣，哪有半分受驚的跡象？”
令窈從未如此感激過孟鐸，他來得太及時，哪怕他現在訓她一百句，她也絕對不回嘴。令窈笑臉盈盈：“先生說得是，是卿卿嬌生慣養，就想獨占先生的關懷惦念。”
“貧嘴。”
令窈還想再說什麼，孟鐸已經從她身前走過。她剛要跟過去，被鄭嘉和一把攥住。
鄭嘉和顫了手，張皇無促，全然不似平日的鎮定，他抓了她的手握在掌心，並未說什麼，隻是喚她的小名：“卿卿。”
難得看到鄭嘉和害怕慌張的一麵，令窈蹲下身，靠在他膝邊：“兄長，你身體不適嗎？我們即刻回府。”
鄭嘉和抓住她的手腕往前一拽，令窈不得不仰起頭：“兄長？”
鄭嘉和黑邃的眼睛幽深似湖，素日溫潤如玉的文雅消失全無，眼神壓得人膽戰心驚，語氣間皆是不容抵抗的強硬：“下次，不用管我，你隻管自己逃命。”
令窈何時見過鄭嘉和這般氣勢，傻傻點頭，點頭過後，回過神，又搖頭，委屈：“兄長怪我擅自行事？”
鄭嘉和的灼灼目光像是要將她燒穿：“卿卿，記住兄長說的話。”
令窈抿嘴，心中有氣，暗罵他不知好歹：“卿卿記不住。”
鄭嘉和手中力道明顯加大：“卿卿。”
令窈抽出手：“知道了。”
正前方，南文英與華家兄妹正往這邊來。華朝嚇得驚魂未定，華晟躲在她身後，腳步踟躕。
原本是想嚇一嚇鄭家小郡主，就算傷及無辜，也最多傷到鄭家那個行動不能自如的病秧子。
哪想，小郡主竟將庶兄的命看得比她自己更重要。
華朝急得眼淚都要掉下來，壓低聲音：“哥哥，都是你的錯！我隻是想讓你教訓她一下，挫挫她的威風，你怎可放出瘋馬傷人，若是她今日有個三長兩短，路上這麼多雙眼睛盯著，我們華家難逃死罪！”
華晟剜過去：“你現在知道怕了？剛剛是誰大聲叫嚷，恨不得將她弄死？要不是你，我怎會如此衝動？”
華朝不敢再說，扭頭向南文英求助：“南姐姐。”
南文英冷著一張臉：“今日之事，與我南府無關，你莫要將我卷進去。”
華朝：“南姐姐，你一向足智多謀，就當幫幫我，快些想個法子。”
南文英甩開她的手，視線觸及不遠處的鄭嘉和，語氣越發冰冷：“阿朝，我幫不了你，你好自為之。”
說完，南文英喚來家仆，上馬離開。
華朝眼睜睜看著南文英離開，眸中涔出淚光，喃喃：“南姐姐。”她自知有錯，回身狠拍華晟胳膊：“因為你，南姐姐不理我了。”
華晟嗤之以鼻：“從前你與她闖下許多禍事，也沒見她對你翻臉，今天倒好，撇下你一個人走了。我的好妹妹，做人要有骨氣，她不理你，你也不用理她。”
華朝頓足：“你……”
兄妹爭辯之際，聽得一道清風朗月般的聲音砸過來：“我那徒兒雖頑皮，但到底是無知稚童，若有什麼地方得罪華公子，當麵質問責她賠罪便是，何必縱馬傷人，累及無辜？”
華晟回眸，望見一人款款踱步，雪白鶴氅下露出團青色深衣，一隻手負在背後，另一隻卷了廣袖袍角的黑提花鑲邊捏在指間摩挲。
大名鼎鼎的孟鐸，臨安城內，無人不知無人不曉。但凡府中有赴考的學子，誰不想得到他的指點？
華晟早就為自己定下從軍之路，故此並不十分在意科舉，見了孟鐸，也不像旁人那般敬佩唯諾：“孟先生莫要含血噴人，今日之事，與我無關，我也差點被那匹馬傷到。”
華朝得了華晟的示意，立馬止住眼淚，附和：“我和哥哥全然不知情，還請先生明察秋毫。”
孟鐸笑了笑，沒再說什麼，轉身回到令窈身邊，問：“回去罷？”
令窈也知今日的事注定不了了之，光憑一匹馬，做不了什麼文章。若真要追究，她並未受傷，隻怕到時候被推出來治罪的，是臨安城尹。依律法，惡馬入街，乃是城尹治理不力的錯。
眼見令窈上馬車，華家兄妹鬆口氣，華朝想起重要事，喊住令窈：“郡主，進學的事……”
令窈正踩著人背往上，聽見這一句，回頭瞪過去，原形畢露，冷嗤：“你算個什麼東西，也配與我一同習書？”
華朝震住：“可是剛才你明明說……”
令窈白她一眼，滿臉不耐：“我剛剛說什麼了？我怎麼不記得。”說罷，她掀起軒帷鑽進馬車。
華朝上前，被孟鐸擋住，他清冷的麵龐眉眼疏淡，輕輕一眼蕩過華朝，華朝隻覺得身上升起寒氣，不敢再說，退回華晟身邊。
馬車上，三人默然無聲。
令窈先是朝孟鐸那邊看，他正閉目養神，她耐不住性子，說：“今日多虧先生，不然後果不堪設想。”
孟鐸仍然闔著眼，薄唇輕啟：“嗯。”
令窈湊近，伸手隔空描他側臉線條：“先生，你沒有彆的話要說了嗎？”
“何話？”
“或責我頑劣與人結怨，惹出今日苦果。或憂我可憐被人欺負，差點命喪東街。”
孟鐸睜開眼，波瀾不驚的眸光對上令窈視線：“這是你的事，與為師無關。”
令窈自討沒趣，撇過頭去看鄭嘉和，鄭嘉和也在瞧她，他又恢複往日溫和，見她投以目光，迫不及待同她說話：“卿卿今日救命之恩，兄長銘記於心。”
剛才還凶巴巴地對她，現在又來說好話。令窈並不承情，指了孟鐸：“兄長該謝先生才對，先生才是兄長的救命恩人。”
孟鐸竟也配合她：“舉手之勞而已，二郎無需放在心上。”
鄭嘉和隻得說：“救命之恩，無以為報。”
令窈攥了鄭嘉和衣袖：“怎麼可能無以為報，古往今來，皆有以身相許報恩之舉。”
孟鐸含笑，不與她計較。
鄭嘉和低頭：“卿卿，彆鬨。”
她索性趴到他膝前，三分氣惱，七分怨念：“我哪有鬨，剛才我救你，你也說鬨，你放心，從此以後，我再不鬨你。”
鄭嘉和窘迫地朝孟鐸那邊看一眼，孟鐸重新閉上眼，挪到靠外的地方坐。
鄭嘉和垂眸，湊到令窈耳邊，悄聲：“是兄長不好，不懂知恩圖報，讓卿卿傷心了。”
她得到想聽的話，反而生出幾分愧疚，強撐著倔強語氣：“你從前不是說，你傷不到我的心嗎？這會子怎麼又能讓我傷心了？”
鄭嘉和語調越發輕淺：“兄長淺薄無知，卿卿大人不記小人過，原諒兄長可好？”