自摘星樓離開，飛南跟在鄭嘉和身後, 笑著打趣：“少爺現在去哪, 回度月軒嗎？”
鄭嘉和思忖半刻, 語氣淡然：“去攬瓊居。”
飛南詫異。
竟是要去二姑娘處。
攬瓊居位處偏僻, 院門緊閉。飛南敲門，遲遲無人應答。
飛南納悶：“奇怪，明明聽見裡麵有嬉笑聲。”他自討沒趣，回身問鄭嘉和：“她們不應門, 總不能一直等下去，要麼改日再來？”
他以為近幾年鄭嘉和對鄭令婉態度疏離, 今日來此，不過是一時興起，尋常問候而已。
鄭嘉和卻答：“繼續敲。”
飛南隻好繼續敲。
屋裡鄭令婉正和鄭令清聊話, 所聊之事，除摘星樓外, 彆無其他。
鄭令清聽到尋了食譜給鄭令婉：“這幾道菜難得很，需有人耐心斟酌才能做出原汁原味，廚房那起子人哪有這等耐心，待你做好後, 我端去給穆表哥吃。”
鄭令婉點頭, 輕聲應下：“好。”
鄭令清聽到敲門聲，很是不滿：“你院裡的丫鬟哪去了，怎地不去應門？”
鄭令婉道：“許是躲到哪裡偷懶，我這地偏得很, 除了你平日也不會有人來。”
鄭令清大咧咧往外走：“就算如此，你也不能放縱她們，你雖是姨娘所出，但好歹是府裡的正經主子，得拿出官家小姐的威儀，這些婢子欺軟怕硬，你得讓她們知道厲害！”
鄭令婉跟出去。
敲門聲仍在持續。
鄭令清喊：“彆敲了，趕著催命一樣，有什麼急事不能明天再——”
打開院門一看，竟是鄭嘉和主仆。
鄭令清抱怨的聲音瞬間收住，回頭看鄭令婉，悄聲說：“是你二哥哥。”
屋裡。
鄭令清留下的食譜擺在案上，人已不在。鄭嘉和一來，鄭令清便走了。
飛南承了鄭嘉和的意思，在院子裡訓剛才偷懶的小丫鬟們。
案上的熱茶已經放冷。
鄭令婉偷睨輪椅上坐著的鄭嘉和，他身穿香色圓領袍，外罩一件集翠裘，溫潤如玉的麵龐，比前幾年更添內斂沉穩。
這張熟悉的臉，是她兄長，又不是她兄長。
他許久未與她親近，如今日這般坐在一起聊話，已屬難得。她本以為他們兄妹相依為命，誰也少不了誰，卻原來不是。
他不需要她的關切，他自有彆人的關切，自鄭令窈入府，她便沒有了哥哥。
鄭令婉聲音有些沙啞：“兄長今日來探我，有何要事？”
“來看看你。”鄭嘉和拿起案上的食譜，隨手翻看，問：“清姐給你的？”
鄭令婉連忙從他手裡奪過食譜，抱在懷中：“她送我的。”
鄭嘉和凝視她，半晌，語氣輕描淡寫：“你做的東西，隻怕摘星樓裡那位沒心思吃。”
鄭令婉一怔，垂下腦袋羞紅臉：“兄長胡說什麼？我做東西給自己吃，何時說過要給穆少爺吃？”
鄭嘉和端起冷了一半的茶，摩挲青瓷杯沿，捧在手裡把玩。
鄭令婉心癢難耐，遲疑問：“兄長去過摘星樓？穆少爺肯吃東西了嗎？”
“雖然沒進去，但是我知道，從今日起，他肯定不會再鬨絕食。”
鄭令婉高興起來：“那就好。”停頓，她為掩飾自己的情愫，又道：“這幾天清姐總是憂心穆少爺的身體，如今他好了，清姐也該放心了。”
鄭嘉和輕笑，沒有拆穿她的掩飾，順著她的話往下，明知故問：“府裡幾位姊妹，你隻愛和清姐鬨，這是為何？”
鄭令婉沒想到他會問這個，當即有些發愣，笑容苦澀，喃喃道：“因為我羨慕她有父母疼愛。”
鄭嘉和轉開眸子:“令佳也有父母疼愛。”
鄭令婉看向鄭嘉和，眸中笑意諷刺：“她和四妹妹好，兄長不是說過，讓我遠著四妹妹嗎，我怎敢和四妹妹身邊親近的人往來？”
鄭嘉和默不作聲。
鄭令婉轉過腦袋，快速擦掉眼角涔出的淚珠，笑道：“是我胡鬨，不該說那樣的話，惹兄長不高興了。”她抬起臉，恢複平日沉著的模樣，道：“兄長怎地突然問起我和清姐往來的事？”
鄭嘉和緩聲說：“令婉，你素來聰慧，我為何突然提及此事，你心中有數。”
鄭令婉笑意凝結，“兄長的話，我聽不明白。”
鄭嘉和眉間淡雅，柔和的聲線陡然發冷：“清姐雖有父母疼愛，但她愚笨無知，最易受人唆使。”
鄭令婉眼睛瑟縮。
前陣子府裡部分婢子雇期已至，她攛掇鄭令清往碧紗館安插眼線的事才剛落下，連粗使丫鬟的人選都沒挑好，鄭嘉和就上門告誡，言下之意，再清楚不過。
鄭令婉含笑：“兄長說得對，我確實是看中清姐蠢鈍如豬，所以才愛和她鬨。”
“無論是碧紗館還是摘星樓，你都不該生出非分之想。”
“好一句非分之想。”鄭令婉語氣堅定：“如果我非要肖想呢？兄長又能拿我怎樣？告到老夫人那去？還是讓你的卿卿作踐我？”
鄭嘉和眉頭蹙起，“令婉，卿卿從不曾作踐過你，相反，她待你不薄，但凡得到好東西，都會分你一份。”
鄭令婉語氣惱怒：“什麼好東西！她不要的東西送給我，我根本不稀罕！就算偶爾送了稀奇玩意過來，也不是單獨送我，彆人都有，她做麵子功夫罷了，難不成我還得對她感恩戴德？”
鄭嘉和幽黑深邃的眼眸，無情無緒，自鄭令婉麵上拂過。
她粗喘著氣，壓抑多時的情緒此刻爆發出來，雙肩發顫，眼睛都瞪紅。
良久，鄭嘉和輕啟唇齒：“你以為你的攬瓊居是怎麼來的？這幾年多出幾倍的月錢又是誰添給你的？”
鄭令婉被問倒，發怔片刻，心中漸漸浮現答案，不願相信：“定是大奶奶看我年歲漸長，所以才騰出攬瓊居讓我住，至於月錢，想必也是大奶奶憐惜，所以才悄悄添了些。”
鄭嘉和一字一字將話遞進她耳中：“是卿卿。”
鄭令婉捂住耳朵：“不是她。”
鄭嘉和不同她爭執，開門見山：“方才你說年歲漸長，今年夏初你已行過及笄禮，算起來，是到議親的年紀了。”
鄭令婉滿臉震驚，顧不得得知被令窈施舍時的恥辱感，呐呐道：“兄長糊塗，阿姊年歲十七，尚未議親，我這個做妹妹的，怎能越過她？”
“明年大奶奶便會為令佳說親，之後便是你。”
“不，我不議親！”鄭令婉撲到鄭嘉和膝前，央他：“兄長，我心中已有愛慕的人，求你替我說情，不要將我隨便嫁出去。”
鄭嘉和神情依舊：“你是愛慕那個人，還是愛慕他背後的地位權勢？”
鄭令婉淚中帶笑：“兩者不能兼得嗎？”
“能。”鄭嘉和低眸拭去她睫邊清淚，柔聲說：“可那個人不會是你。”
“不是我，難道是四妹妹嗎？”
他避而不答，隻說：“令婉，安分守己，才能平穩度日。”