後兩樣以人命為籌，若是輸了，便是輸命，隻不過輸的不是參宴者的命，而是宴上棋子的命。
令窈好奇問：“先生並非十二名門的人，為何當年能參宴？”
“十二名門的參宴者，多數是各家成年子孫裡的翹楚者，若是家中沒有合適人選，便會讓門生代替參宴。”
“可你當年才十歲。”
“但我比他們都厲害。”
令窈笑道：“先生一點都不自謙。”
“所以教出來的學生也毫無謙虛之心。”孟鐸替她黏好胡子，笑問：“萬一你女扮男裝的事露餡，被人圍住，出不了翡明，你怕不怕？”
令窈笑容燦爛，一雙小手攥起他的手：“有先生在，卿卿不怕，因為先生粉身碎骨都會護著卿卿，對不對？”
她眉眼狡黠，像極一隻小狐狸，古靈精怪，裝的全是鬼心思，惹人心甘情願往坑裡掉。
孟鐸壓住眸底笑意，轉開視線。
令窈不依不饒往他眼中送，大有不得到回應就不消停的意思。
孟鐸隻好說了聲：“對。”
令窈裝模作樣學話本裡的小廝說話：“那奴奴這條命，就全托賴官家了。”
孟鐸刮她眉心：“假。”
令窈越發肆意：“奴奴真情真意，隻為官家，官家竟不信。”
孟鐸嘖道：“你這樣的隨從，我可消受不起。”
令窈抱緊他肩膀，端出無賴模樣：“晚了，受不起也得受。”
孟鐸輕笑出聲。
路上走了三天，剛好在翡明總宴當天趕到。
為避免不必要的麻煩，令窈穿戴男裝後，孟鐸替她戴半身帷帽，同山陽一模一樣的打扮。
山陽不習慣戴半身帷帽，他彆扭得很，同孟鐸悄聲抱怨：“先生，我殺人時都沒戴過這玩意。”
“因為全天下知道你血手相貌的人，除了我，就隻有死人。”
山陽癟嘴，垂頭喪氣站回去。
令窈湊過去，從山陽的帷帽下鑽過去，笑著看他：“山陽，委屈你為我擋住一張俏臉。”
山陽羞紅臉，一把奪過她手裡的帷紗，將臉遮得嚴嚴實實，不讓她靠近。
令窈盯著他看，不一會，她開始學他。
山陽：“不準學我。”
她一本正經：“我不學你難道學先生嗎？如今我的身份是隨從，我自然得學你走路說話的樣子。”
山陽朝孟鐸求助：“先生，你管管她。”
孟鐸在旁邊看，一言不發。
山陽無奈，隻得束手就擒，任由令窈逮住他：“來，讓我好好學學。”
今年的翡明總宴，穆家因為家中老太爺去世的緣故，沒有派家中公子參宴，而是讓府中門生代替。竇家也是如此。
十二大名門中，其他十家皆派出家中子孫參宴。
今年少兩家的世家子參宴，孟鐸又不在，其他十家野心勃勃，認定此次總宴是讓家中子孫揚名的最佳時機。
是以當孟鐸出現時，眾人措手不及。
“他怎麼來了？”
“不是說今年不來嗎？”
“他在這，我們還比什麼？”
除十二名門外，像孟鐸這種成名已久的人也會來參宴，其中有不少是白發老者，見到孟鐸，也會稱一句：“孟兄。”
此時孟鐸被一群人圍住，令窈夾在其中，差點被擠扁，還好山陽及時將她拽出。
她才剛鬆口氣，聽到孟鐸喚她：“阿窈，過來。”
令窈一時沒反應過來，還以為他在喊彆人。
山陽推推她：“先生喊你。”
令窈愣了愣，乖巧走過去，準備聽孟鐸吩咐。
孟鐸將一塊參宴的玉牌係她腰間，對其他人說：“今日我不參賽，但我新收的隨從機智過人，或許會想參賽，她若參賽，還請各位手下留情。”
他又對她說：“阿窈，還不快見過各位大家？”
令窈頷首微躬，故作沙啞聲音同人問好。
眾人鬆口氣。
原來孟鐸是來湊熱鬨的。隻要他不參賽，一切好說。
他們打量令窈，見她窄肩細腰，生得嬌小，戴著帷帽，看不清相貌，大概是孟鐸從路邊撿的年輕小子，雖然頗為警備，但並不十分上心。
並非人人都是孟鐸，一個隨從而已，難不成還能將全場的青年才俊比下去？
令窈跟著孟鐸入宴。
他們坐在最好的位子之一，令窈看清總宴全貌，心頭一震。
如她想象中那樣，翡明總宴果然奢靡至極。
連皇家盛宴，也不能與之相比。
令窈心中腹誹，人多力量大，世家們加在一起的財力就是驚人，他們怎麼好意思說舅舅鋪張浪費，明明他們有過之無不及。
半晌，她看見宴會上有女子出沒，指了問孟鐸：“先生，不是不讓女子參宴嗎？”
孟鐸換下她手中的清酒，以茶代之：“那些是歌伎與藝子，女子在這裡隻能有一種身份，便是玩物。”
令窈蹙眉：“誰定的規矩？”
“不知道，或許是約定俗成。”
他見她久久沒有說話，從帷帽下遞進一枚酥餅：“這個甜，你嘗嘗。”
令窈沒接酥餅，視野中全是世家子們逗弄歌伎的輕狂模樣，每桌皆有袒露肌膚的女子伴宴，有放蕩者，早就沉醉在暖香溫玉裡。
他們不許女子參宴，卻又肆無忌憚在此處狎玩女子。
令窈忽地有些氣悶，緩聲問：“先生，這個翡明總宴的狀元，從來都隻有男子嗎？”
“對。”
她一早就有入宴參賽的心思，此刻更是熊熊燃起好勝心，問：“方才你對彆人說，我也許會參賽，若我說我確實想參賽，先生會阻止我嗎？”
“不會。”他斬釘截鐵回應她，聲音透著期盼：“但你需得告訴我，你為何想要參賽。”
她笑道：“先生教我的東西，總得有用武之地，今日便是先生試煉我的大好機會。”
他不信：“說真話。”
她將心底話告訴他，話語輕飄飄：“因為我自大得很，想讓他們知道，女子在這裡，除了玩物，還有另一種身份。”
“是什麼？”
“贏家。”
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