書房沒有點燈, 鄭嘉辭一人靜坐紫檀木圈椅中。
窗紗外薄薄的昏黃日光逐漸變成墨黑, 案上小鼎的蓮線香早已燃儘，屋內半點聲響都沒有, 唯有黑夜悄悄沉下來的無聲動靜。
不知坐了多久，忽然聽見屋外年幼婢子嬉笑打鬨的聲音。
笑聲清亮, 天真無邪。像極了不知天高地厚的鄭令窈。
她竟說她要入汴梁考取女學士榜首。
鄭嘉辭雙拳微攥，想起自己的仕途來。
若非逼不得已, 誰願棄文從商？
他自小勤學，為的就是入仕。科舉榜首, 翰林院學士，內閣宰相，他要一步步爬上去, 隻有爬到了高位，才能將他心中抱負一一施展。
自他懂事起，他便立誌要成為鄭家第一位宰相，為天下萬民謀福祉，做一個在史冊裡流芳千古的人物。
可惜是不能了。
他肖想了十幾載的誌向, 從此以後注定成為癡人說夢的笑話。出師未捷身先死，說得便是他這般。
他雖比不上孟鐸梁厚這等大家之輩, 但才華橫溢四個字當之無愧，何至於屢考不中？就連一個末等提名都沒有？
鄭嘉辭恨得唇齒打顫。
前不久用萬兩黃金換回的書信，太後身邊的心腹大臣勸告他, 莫要再白費功夫。
太後不喜宸陽郡主, 有意阻攔她的兄弟入朝為官。皇帝雖然一向愛護宸陽郡主, 但是在鄭家小輩入仕的事情上，卻出乎意料與太後保持一致，是以他雖次次頭名，但每次都會被人替下。
鄭大老爺在朝中任的是虛職，而他連任虛職的機會都不再有。
他的仕途之路已被堵死，鄭令窈卻要赴汴梁考女學士。
他不知道她能不能考上榜首，他隻知道，他永遠都不可能考上狀元榜首。
良久。
靜坐黑暗中的鄭嘉辭驀地打響火折子。
他取過梨木架幾案上厚厚一遝文章，詩詞歌賦，皆是他從前得意之作。
火光映出他刀削斧刻的臉，那雙冷戾陰鷙的眼眸裡，意難平，誌更難平。他隨手一扔，所有嘔心瀝血寫出來的文章全都化作火苗，在他眸中晃晃跳動。
燒完了文章，又開始燒書。燒不了金鑾殿，隻能燒掉他自己的誌向。
昆布進屋時，鄭嘉辭已燒掉大半書，昆布大驚失色：“少爺，您這是作甚？”
昆布一雙手伸進火盆取出那幾本尚未燒完的書，強忍痛楚跪在鄭嘉辭麵前，將殘缺的書奉上：“少爺。”
鄭嘉辭麵無表情，接過那幾本書，轉頭又扔進火盆裡。
昆布愣住。
鄭嘉辭：“留著也無用，倒不如燒掉乾淨。”
昆布自然知道他此舉何意，勸道：“興許會有彆的法子。”
“什麼法子？難道要讓她鄭令窈跪到金鑾殿前替我問一問，為何太後聖上不許鄭家子弟入仕？”
昆布噤聲。
鄭嘉辭嘴角勾勒一抹嘲諷的笑意：“第一次落榜時，我便猜到是因為她。”
昆布皺眉，說出心中疑惑：“太後厭惡郡主，存心讓少爺落榜，為何聖上會坐視不管？鄭家越強大，郡主的地位就越穩固，不是嗎？”
鄭嘉辭沉默不語。
起初他也疑心過，鄭家並非十二世家，即便家中有人入仕掌權，也不會對聖上構成威脅，聖上縱容太後在科舉一事中動手腳，明擺著要提防鄭家。
換做是鄭嘉和去考科舉，興許連汴梁的城門都進不去。
鄭嘉辭眉頭緩緩舒展。
想再多也無用，何必再糾結。比起自怨自艾，倒不如早些籌謀。
昆布小心翼翼問：“少爺真的要就此放棄嗎？”
鄭嘉辭苦笑，抬靴走至屋門邊，抬頭仰看滿天星辰。
皓月能夠在黑暗中照出一條路，繁星亦能，繁星雖渺小，但也能發光發亮，天邊最亮的那顆星，光芒四射，甚至比皓月更為光彩奪目。
鄭嘉辭漆黑雙眸烏沉冷冽：“我命由我不由天，出人頭地不止一條路，總有一天，我要讓所有人知道，即便我鄭嘉辭做不了宰相，亦能動搖天下事。”
因著鄭嘉辭放棄科舉的事，三房鬨翻天。
這日鄭嘉辭從府外回來，還沒邁進屋子，就聽見屋內三奶奶哭得泣不成聲，三老爺連連歎氣。
鄭嘉辭有所遲疑，剛要收回腳步，被人嗬住：“你還有臉回來。”
三老爺橫眉冷對。
鄭嘉辭長眉微蹙，到三老爺麵前作揖，語氣平靜：“這陣子買賣的事多，沒能日日回府向爹娘問好，還望爹娘體諒。”
三奶奶哭著撲上前，懇求：“嘉辭，你告訴娘，為何不去考科舉，為何非要從商！”
鄭嘉辭不語。
“是不是有人威脅你，不許你去考？是大老爺？”三奶奶如臨大敵，驚恐問：“又或是二房那個小蹄子？她是郡主，若是她……”
鄭嘉辭出聲打斷：“與她無關，是我自己的決定。”
三奶奶哭得更厲害：“不可能，絕不可能，好端端地，你怎會放棄科舉？定是有什麼緣故，兒啊，你告訴娘，娘就是拚上性命，也會為你掙個前途。”
三老爺語氣嘲諷：“還能為何，不就是因為他吃不得苦嗎？考了幾次沒考上，就不考了！自古以來，成大事的人，皆為持之以恒的人，像他這樣的人，就算入仕，又能有什麼出息？或許終生隻能做個七品小官。”
鄭嘉辭冷笑：“爹說得對，像我這樣的人，即便高中，也隻能做個芝麻小官，一輩子窩在臨安城，同爹一樣，整日遊手好閒，因為玩忽職守被罷官。”
三老爺拍桌而起，氣得胸口疼：“不孝子！”
鄭嘉辭麵容淡漠，踱步逼近，一字一字，輕描淡寫：“我若不孝，又怎會替爹還賭債？我若不孝，又怎會替爹收拾您在外麵留下來的爛攤子？我若不孝，又怎會供奉您錦衣玉食的瀟灑日子？”
三老爺往後一倒，癱坐椅中，麵色漲紅，張著嘴，一個字都說不出。
鄭嘉辭俯低，含笑垂睨：“爹若覺得兒子不孝，現在就逐兒子出家門吧。”
三老爺咽了咽，雙肩塌下去，膽怯地移開目光，噤若寒蟬。
鄭嘉辭嘖兩聲，大步往外而去。
身後三奶奶喊：“嘉辭，你去哪？”