() 小洋子低著頭，眼圈是紅的，瞪著眼珠子，就是不見一滴淚落下來大抵是哭得太多，已經把淚珠子都耗乾了。
饒是他如此傷心，說話時條理還是分明的，嗓音嘶啞地把事情前前後後講了一遍原來昨日中元節，辛者庫發生了一起慘劇。
辛者庫，是專門負責紫禁城中、以及王公府第的賤役苦差。
比如紫禁城內庭院、道路之掃除，除草……運送米麵糧油、擔水，運牛乳、木柴及玉泉山水，造辦醬醋、餅餌、茶湯及淘洗果品，還有司管燈火、采買雜物。
遇到冬天還要清除積雪。
此外，若是有一些位高的主管太監安排下來的差事，辛者庫人也得照辦。
可謂種種艱辛，苦不堪言。
這個中元節，小鼠分配到的任務是，給彆宮膳房運送無煙炭以供中元素膳。
她人單薄，個子又小，這幾日又一直在病著，本是推不動堆滿了無煙炭的擔車，可是中元節宮中上下繁忙，人手緊缺，主管太監便一味地趕著小鼠去。
待得小鼠一頭大汗，好不容易到了那宮膳房，便出了事。
她把炭車推進火間，因著吃力，車輪轉動甚是笨拙，而那火間裡的長案上，好巧不巧，放著一大爐剛剛燃著的炭火，熱氣逼人。
整個紫禁城中，用火最多的其實是冬季。
每年農曆十月，紫禁城中，正式生爐子供暖，直到來年的二月二日，民間的“龍抬頭”那天，才會撤火。
在這段將近四個月的時間中，東西十二中有數百個火爐、火盒，稍有不慎就會引起火災，所以一到了冬天，各個宮裡，不用多說，膳房火間的奴才都小心的很。
反而是夏天，奴才們便放鬆了。
那一刻，火間看炭火的小太監正好偷溜了出去，結果小鼠累得頭暈眼花，又沒看清楚，炭車就這麼巧，堪堪擦過了那爐炭火。
滿大爐的炭火從桌案上瞬間翻下來！
紅通通的炭火頓時從小鼠脖子往下滾著，覆了她全身。
小鼠撕心裂肺地發出了一聲慘嚎，當時人就不行了。
聞聲趕來的小太監衝進火間，聞著皮肉燒焦的味道，瞧著小鼠那可不的樣子，也被麵前的慘狀驚得雙腿一軟，直直跌坐在地。
小鼠被抬回去後，在床鋪上足足抽搐了小半天，最後在中元節的夜裡，兩腿一蹬，咽了氣。
小洋子紅著眼一字字道：“小鼠在床上，奴才千方百計求了人來瞧，一看便連連搖頭，直說沒得救了，倒不如讓人早走少些折磨！
可憐小鼠……一直到最後，渾身黑中帶紅的血水還在往外滲……奴才拿了海碗來接，裝都裝不下！
奴才和小鼠，是打從進宮來便有的情誼，奴才瞧著小鼠那模樣，寧可自己受這份罪，也不想她遭到這場禍事！”
前廳中靜默無言，吉靈聽著小洋子描述那種慘狀，心裡也是沉重的很。
七喜和碧雪、小芬子更是從前與小鼠有過來往的，一個個緊鎖著眉頭，七喜已經掏出了帕子在抹眼淚了。