() 幾人還沒跨進正廳裡去，卻聽又唱報，道是懋嬪娘娘也來了。
吉靈心裡敞亮——這幾人紛紛趕著今日紮堆過來，大抵都是因為聽到了自己母家受封之事，前來賀喜。
隻見懋嬪扶著貼身婢女的手，春風滿麵地走了進來。
她今日穿了一身半新不舊的秋香綠色旗裝，一段時間不見，她似乎又變瘦了一圈，顴骨凸起了一些，一張臉塗抹得素白素白的，更顯出黑幽幽的眸子像兩泓深深不見底的潭水一樣。
懋嬪見了謙嬪和李貴人，麵上半點不現驚訝之色，隻是微微一笑道：“今兒這般巧？沒曾想大家夥都來宸嬪妹妹這兒了。”
她稱呼吉靈為“宸嬪妹妹”，一是因著自己年長的原因，二來也是因為從前吉靈是在景陽宮中的側位，到底是曾居她之下，這一聲“宸嬪妹妹”便透著一股似有似無的微妙。
謙嬪稍稍撇了撇嘴，對著懋嬪，一臉懶得理睬——一把年紀，還一無所出，熬到現在，也就是個嬪位，以後慘淡的光景幾乎一眼就能看見。
就這樣，還覥著張老臉來巴結宸嬪哩！難不成還指望著在宸嬪這天然圖畫裡撞上皇上，提醒皇上再和她重溫鴛夢？
也不害臊！
懋嬪上前來要給吉靈行同禮，吉靈立即上前虛扶了一把，又輕聲細語笑道：“懋嬪姐姐不必多禮，我如今懷著身子，行禮之時，怕是不能周全，哪裡還能受得了懋嬪姐姐反過來這一禮？”
懋嬪聽吉靈喊著自己一聲“姐姐”，又自稱“我”，而非“本宮“，言辭之間，甚是謙柔。
她雖不得寵，但畢竟是從前在潛邸時最早伺候皇上的格格之一，無論如何，心底深處，除了不得寵的酸楚之外，瞧著新人時，總還是有幾分老人兒的孤高自恃的。
此時見吉靈這般態度，懋嬪心裡便如喝了一杯溫水下去，熨帖舒服。
隱隱間，懋嬪心中卻又轉過一個念頭——這姑娘僥幸得天子青眼，大有三千寵愛在一身之趨勢，加之宮中子嗣不多，她又有龍胎在腹，幾乎占儘天時地利人和。
居如此有利之情勢，吉氏為人處事時，卻仍處處心智清明，謙和謹慎——便是對待謙嬪、李貴人這些不得帝寵又位份不高的，也是一團溫敦，玲瓏和悅，竟無一絲驕矜之態。
懋嬪微微皺了皺眉頭，強迫自己打起精神來，對著吉靈時，態度隻愈發恭敬。
幾人進了正廳裡來坐下，碧雪奉上茶來，謙嬪示意身後宮女將禮物送上。
懋嬪放眼去看，便見那是一件嬰兒穿用的香色四合鈴杵紋暗花縐綢兜兜，裡料是月白色素綾裡，中間絮薄棉，整件兜兜的形狀為正方形，有綴銅質光素扣一枚，正好在領口位置。扣子下麵的胸口處，裝飾了一塊成人拇指大小粗細的黃色“金錠”，有祝福孩子長壽之意。
兜兜的背麵，則用淺綠色暗花綢腰帶相連，方便給嬰兒包裹的時候，係在其身後。
吉靈示意七喜接過來，笑著柔聲道：“多謝謙嬪，很是精美。”
謙嬪心花怒放，吸了吸鼻子，用帕子掩著嘴笑了兩三聲，實在掩不住來臉上的得意，道：“姐姐不嫌棄，妹妹這一片心意就算是沒白費了！”
她說著，見吉靈轉頭吩咐身旁七喜，似乎是要回禮的樣子，連忙伸手攔住七喜，一臉堅決道：“不過是妹妹的一片心意罷了，又不是什麼貴重東西，宸嬪姐姐上次給妹妹回的禮，妹妹卻之不恭才收下，待得回去才發覺卻是太貴重了。”
謙嬪皮膚極細膩柔嫩，下麵的血色隔著肌膚微微透出來，加上麵上塗了胭脂，這時候便襯得她整個人容光煥發。她笑著道：“若是你這次再給我回禮，可彆怪我往後日日要往這天然圖畫裡跑了——這份買賣多劃算！”
她這麼一說，李貴人便捧場地笑了起來。
隻有懋嬪端起茶盞，送到唇邊，微微吹散著熱氣，隔著那層輕煙，神情似笑非笑地瞧著謙嬪。
便看謙嬪環視周圍，眼中是不加掩飾的讚歎。