吉靈還沒跨進九州清晏殿，濃濃的藥味夾雜著雄黃桐子細火熏味道就撲麵而來。
進進出出的宮人們無不以布帕覆麵，來來往往間，神色緊張。吉靈這兒前腳還沒站穩，後腳烏拉那拉氏已經跟著過來了。
她在坦坦蕩蕩，剛剛被禦前人報了消息，這時候麵上裹了三四層薄紗，將口捂了個嚴嚴實實，若不是一身的皇後服色，吉靈幾乎都分不清這是誰。
皇後踏上九州清晏殿前的禦階。
她身後，是一抹欲墜未墜的暮色，天色晦暗不明。
一殿宮人黑壓壓地全都跪下了，給皇後和宸妃娘娘請安，
吉靈福了身子對烏拉那拉氏急促道“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安！”
烏拉那拉氏這時哪還有心思說彆的，立即抬手示意她起來，兩人焦慮地對視了一眼，吉靈跟在皇後身後，向胤禛寢殿走去。
越往後殿走，蘇合、艾葉香的味道越發濃重起來，待得到了寢殿門口，烏拉那拉氏卻停住了腳步，下意識地便將覆麵布向上拎了拎，捂緊了口鼻。
吉靈從寢殿門口望進去內裡簾幕低垂，影影綽綽之間，有太醫低聲緊張商議的聲音從裡麵傳出來，聽得外間報皇後與宸妃娘娘來此，幾名頭發花白的太醫連忙跟著太醫院院使劉勝芳出來，人人麵上也都緊緊紮了布紗，隻露出雙眼，即使在皇後麵前，也不敢摘下片刻。
劉院使在最前民，打頭跪下，便顫顫巍巍道“臣給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安！”
他一轉眼，見了站在旁邊的吉靈，連忙又轉膝道:“臣給宸妃娘娘請安！”
烏拉那拉氏叫起他，便問道“皇上如何了？”
劉院使麵色凝重，道“皇上操勞國事，勵精圖治，夙興夜寐，從不鬆懈，如此這般長年累月不事休息，已是極傷身！再加上自去年怡親王離世後，皇上久憂鬱懷……”
烏拉那拉氏打斷他道“可瞧仔細了？是京城裡的春瘟嗎？”
劉院使胡子抖了抖，顫聲道“回皇後娘娘的話——是，瞧這症狀，十有是了！”
烏拉那拉氏身子一晃，向後踉蹌了一步，幾乎就要站不穩，多虧宮女在旁邊扶住了。
她定了定神，眉尖緊鎖，便低聲道“自京城春瘟起，圓明園裡，已經是萬般小心了，如何還讓這病進了九洲清晏殿來？”
劉院使歎氣道“回皇後娘娘的話，疫氣之發，大則流行天下，次則一方，此病甚是凶猛，防不勝防，皇上為九五之尊，件件國事，無不寄皇上之手裁奪。臣方才已經向蘇公公問了如今雖然停了早朝，私下裡卻仍然難免有臣工議政，隻要有人進出，便能將那瘟毒帶入！臣打個不妥的比方譬如有哪位大人身染瘟毒，尚未發出，旁人隻當他身體康健，待得進宮來，哪怕隻給皇上磕個頭，交談片言，便難保皇上不被染上！”
烏拉那拉氏雖然知道瘟疫厲害，聽了劉院使這一番話還是聳然變色，見劉院使側身，給自己讓開路，便立即微微轉過臉去，隻道“劉院使，你們務必照顧好皇上！”
劉院使見她轉開臉，已知其意，跪下恭敬道“臣謹遵皇後娘娘的吩咐！”
烏拉那拉氏點了點頭，待得還要說什麼，卻見宸妃已經讓宮人打起了簾子，向內走去。
劉院使起身，跟在後麵便低聲叮囑道“宸妃娘娘！當心，不可太靠近。”
烏拉那拉氏見簾子掀了起來，暖閣內的藥氣熏騰了出來，立即慌亂地抬手掩住嘴，往後又退了一步。