狩陽十八年十月。
晉陽是大梁的都城，不靠北也不偏南，正正好好落在國土的中心，四季分明，入了秋就開始上霜轉冷。
昨夜暴雨，今早地上一踩一個水坑，滑膩臟汙，秋風無孔不入地鑽進衣領袖口。
虞年年踩著木屐，小心避開地上的汙水，將木桶放下井裡去，鼻尖凍得發紅。
冷風一旋，她瑟縮了一下，卻還是把袖子挽起，胳膊細白的像是兩節藕，氣喘籲籲。
小木門哐當一聲被推開，先是鐵鏈子嘩啦啦作響，緊跟著哭聲和腳步聲。
一串衣著襤褸的人被拴成一串，趕羊一樣攆進來，柳鞭甩在地上，濺起泥花。
這些大概都是新買來的奴隸。
虞年年一抬頭，恰好與其中一人對視，漂亮的丹鳳眼，淩厲深沉，看臉蛋和裝束，應當是女子。她被看得渾身一激靈，剛拎上來的桶又撲通掉進井裡去了。
一抬眼。
人不見了。
“嗬，愚蠢怯弱的小東西。”尖銳細長的女聲從背後傳來。
虞年年還沒反應過來，就被人推的一踉蹌，手掌摁在泥牆上，火辣辣的疼，忍不住倒吸涼氣。
萱女彎著腰，頰邊發絲晃動，能清楚看見她白瓷一樣的肌膚，還有眼角拇指大的嫣紅胎記。
將裝滿水的水桶扔在地上，桶裡的四濺迸出，蕩起一層層波瀾。
“拎走吧，小蠢貨。”萱女將濕掌在裙上擦了，仰著下巴，看起來尖酸惡毒，明媚的臉上寫滿了對虞年年的討厭，目光掃過她冒著血絲的手掌。
“謝謝。”虞年年衝她笑了笑，露出一對梨渦，還有可愛的小虎牙。
萱女翻了個白眼，身姿搖曳的離開了，妖嬈且萬種風情，是去會她的情郎了。
虞年年看她走遠，才將桶裡的水倒出一半。平常她也隻能拎起半桶的水，現在手疼，就更加困難了。
回西院的時候，有個婢子正跨在牆頭等她，遠遠與她招手，“虞年年，薑夫人叫你過去。”
說完跳下牆走了。
“哦。”她訥訥應了，推開自己的小院子進去。
薑夫人並不是府裡的正經夫人，是家主的妾室，但大夫人難產死了許多年，媵妾
裡她身份最高，便管著府裡上下，大家都尊稱聲夫人。
放在以前，妾室越俎代庖是要被戳脊梁骨的，但當今陛下荒淫無道，暴虐成性，偏信巫蠱之術。上行下效，傾軋層出不窮，人命都不值錢，更彆提禮法了。
虞年年把通紅的手指在衣服上擦了擦，低下頭，過一會兒才仰起頭笑笑，擠出兩個小梨渦，整理了自己破舊的麻布衣裳，往薑夫人的院子去。
西院是虞年年住的地方，這裡除卻她，還住著二十幾個姑娘。
從血緣上論，都是家主虞太尉的女兒，從身份上論，是體麵精致的“禮物”，用來送人的，其中漂亮翹楚者，會被賜姓，意義就更不一樣了，虞年年便是被賜姓的姑娘，算是二十幾個人裡幸運的。
沒有被賜姓的姑娘，平日裡做活，宴會時充當舞姬家妓，那些道貌岸然的大人們，會當眾撕開她們的裙子。
萱女生得十分豐滿妖嬈，眼睛細細長長的，嘴唇紅潤像是多汁的櫻桃，但眼角下有一塊拇指大的胎記，略損顏色。
這也是她沒被主家賜姓的原因。
她是個霸道的好人，雖然時常罵人。
路上碰見被雨打彎的秋菊，虞年年彎下腰把這些可憐的小東西扶起來。
——嗯，小可憐們，如果被發現不漂亮了，會被剪掉吧。
虞年年一步三回頭，確定這些小東西不再懨懨地垂下身體，才步伐輕快地繼續向前走。
薑夫人不在，隻有煮著的茶翻滾出白霧，帶著清香，她忍不住多嗅了嗅，得些歡喜，她喜歡這種清新的味道。
外麵闖進來個人，是薑夫人的兒子，麵上覆著□□，寬大的衣襟敞開，露出裡麵乾癟的胸膛，喝了酒，大概還用了五石散，搖搖晃晃的走不穩路，白麵覆著的臉下透出漲紅。
虞年年把自己往角落塞了塞，怕被看見。
幾個婢子簇擁著薑夫人的兒子進去歇息，這才讓她鬆了口氣。
不多半刻，薑夫人來了，透過朦朧的霧氣，虞年年隻能依稀看見她高聳的義髻，還有渾身綴滿的寶石黃金，她有些喪氣的想，若是她有這些財富，是不是就能賄賂官卒，造一副“驗”呢？