張嬤嬤從門外進來，見倆孩子無言對視，她悄聲問：“這是……怎麼了？”
七薑從榻上跳起來：“嬤嬤，替我拆頭發，勒得我腦仁疼。”
她徑直往妝台前坐下，展懷遷也收斂了情緒，說要去沁和堂向祖母請安，便離開了。
“少夫人，你們吵架了？”
“沒有，是他自己看花眼，非說我給你們大姑娘送東西。”
張嬤嬤越發聽不懂了，一麵為七薑拆下發髻，一麵念叨著：“雖說姑爺沒了，我們立時要接姑娘回來不合情理。但姑娘那身體，甄家若不能好好照顧她，怕不是要拉她去陪葬。”
七薑問：“既然知道大小姐在夫家受折磨，這麼些年，你們家就沒人去侯爵府理論嗎？”
張嬤嬤說：“就說二公子，他從軍出征去了，看不見管不著。大公子倒是有心，可他品級低微，還是捐的官，在侯爵府根本沒人正眼看他，常常去了連姑娘的麵都見不上，再有四夫人和老太太不理論，您說還能怎麼辦？”
七薑不明白：“不是還有大老爺，您說他是很厲害的大官呀。”
“那是相當了不得。”張嬤嬤說，“甄家雖是侯爺，但有爵無職，在朝廷說不上話，不過是老祖宗傳下的富貴。甄爵爺在先帝那會兒還管幾件事，如今也就那樣了，哪裡像我們老爺，是萬歲最倚重的大臣，當朝首輔。”
七薑生氣地問：“那還敢欺負你們家小姐？”
張嬤嬤道：“這要是咱們大夫人的姑娘，莫說誰敢欺負她，是娶都不會叫他們娶的。偏偏不是，四夫人既然死活不管，大老爺再出麵，外頭就該說咱們太師府仗勢欺人，多管閒事。”
七薑聽明白了，繞來繞去，就是京城裡這些官老爺官太太們，活得太累。
那展懷遷不也是嗎，動不動外人如何如何，外人跟他祖宗似的，那甄家往死裡折磨兒媳婦，他們就不怕外人說什麼了？
“您生氣了？”
“能不生氣嗎，就隔著幾條街，雖說我家是農戶，在你們眼裡什麼都不是，可要不是離得遠，我若在你們家受欺負，我爹和我哥會拿著鋤頭打上來的，嬤嬤你信嗎？”
張嬤嬤笑道：“信，當然信，可奴婢不會叫您在這家裡受欺負的，大不了咱們去惜園和大夫人一頭住，您是明媒正娶的兒媳婦，難道受他們的嫌氣？”
七薑這才高興些：“嬤嬤，咱倆越來越投緣了。”
這一邊，展懷遷兄弟倆，帶著玉頌一起，隨大老爺來向老太太問安，並告知路祭事宜。
上官清搬來凳子，請大伯父坐，又故意問：“二嫂嫂怎麼沒來，是不是累著了？”
老太太冷聲道：“聽聽你問的什麼，這家裡還有人敢問二少夫人的事？”
上官清匆忙對展懷遷道了聲“對不起”，一臉無辜地退回姑祖母身邊，似乎很後悔，提了不該說的話。
展懷遷應道：“她身上有些不自在，才經曆白事，就不來向您請安了，怕衝撞了什麼。”
老太太說：“難為你這孩子，還知道描補些，罷了，何苦編瞎話，仔細鬼神真的上了門。我是不指望你那媳婦來給我請安的，但求她彆再惹是生非，彆再把這家裡攪得人仰馬翻。”
展懷遷抱拳道：“她年幼不懂事，孫兒一定好生管束。”
老太太問：“說起來，她多大了？”
展懷遷應道：“孫媳婦她十七了。”
老太太皺起眉頭，問兒子：“二十年前的婚約，娶來個十七歲的丫頭？”
展敬忠淡淡地說：“當時雖指腹為婚，但也說定，若不是女兒，就等一等，五年內得女，便娶為兒媳，不然就擇一子與懷遷做兄弟。但神佛庇佑，雲娘子三年後就有了薑兒，如今與懷遷花好月圓鴛鴦成雙，皆是天意。”
老太太眼角輕顫，滿腹怨氣，冷聲道：“但願老爺不是瞎胡鬨，被人抓了把柄，問你一個欺君之罪，咱們一家老小都要跟你去吃牢飯了。”
展敬忠雲淡風輕地笑道：“母親玩笑了，兒子怎敢欺君，連您都不敢欺騙。”
老太太便一手牽過上官清，說：“快給你伯父跪下。”
“是。”上官清應聲便雙膝落地，“大伯父，清兒給您行禮了。“
展敬忠平靜地問：“母親，這是何故？”
老太太歎道：“我將這孩子領來，原是要好好疼愛的，誰知我沒有享兒孫福的命，多虧這孩子端茶遞水、問寒問暖地伺候，我才多活了幾年。”
展敬忠麵無表情地說：“是兒子不孝。”
老太太道：“如今十八歲，該嫁人的年紀，不能把她耽誤在我手裡。上官家比不得京城大老爺們，就請你這個當伯父的，看在她替你媳婦、孫媳婦伺候我這個老太婆的份上，為她在京城謀一門體麵的親事。”
展敬忠問：“兒子忙於朝務，向來不問瑣事，心裡一時想不出哪家的孩子配得上清兒，不知母親可有中意的，兒子好派人去提親。”