“賤人，我兒屍骨未寒，你就想偷人了！”甄夫人的叫囂，響徹在玉顏耳畔，更喝令下人來扒開她的嘴，要挖出那帶著落款的一角，可已經被她吞進了肚子裡，無論挨多少下掌摑，也再吐不出來了。
那之後天旋地轉，兩眼一黑，醒來時，在祠堂冰冷的地磚上，但甄家似乎怕她死了，施舍了一條棉被。
春寒尚嚴，一條棉被不足以裹身，玉顏身上燙得厲害，呼吸也艱難，自知大限將至，隻是不甘心死在這甄家，不願做甄家的鬼。
她吃力地爬起來，爬向佛龕供台，顫巍巍地將供奉的瓜果茶點取下來，她要吃東西，這是唯一的活路。
轉天，是甄家設宴答謝親朋的日子，展懷遷因公務在身，今日不再前去，但七薑要代替他和父親，隨嬸母大哥同往。
就要出門上朝，展懷遷回房取朝服的腰帶，便見雲七薑生無可戀地坐在妝台前，任憑嬤嬤為她梳頭，那一臉的不情願和克製的毛躁，看得人又心疼又想發笑。
“我上朝去了。”展懷遷說。
“哥兒路上慢些，晌午記得吃飯，帶著些點心沒有？”張嬤嬤疊聲叮囑，就怕公子在外麵餓著。
可七薑隻是揮了揮手，頭也不回，對於今天將要做的事，從頭發絲兒厭惡到腳趾蓋。
展懷遷出門不久，張嬤嬤便為七薑收拾妥當，好聲好氣地哄她：“換做彆人家，未必答應讓新娘子參加白事，看在我們大姑娘不容易的份上，權當是娘家給撐個體麵。畢竟四房是四房，您可是太師大人的嫡長媳。”
七薑問嬤嬤：“京城裡頭，嫡庶分得那麼嚴嗎，展懷逸比他哥哥矮一頭嗎？”
張嬤嬤說：“如今都是各家的事兒，從前是敢擺在明麵上挑的，自從太子入了東宮，就沒人敢嚷嚷出聲。太子是貴妃的兒子，皇後仙逝五年了，看樣子皇上不願再立中宮，那我們太子永遠都是貴妃的兒子，這般情形下，誰還敢明著提嫡庶呢？”
七薑問：“那皇後的兒子呢？”
張嬤嬤歎息：“皇後娘娘一生無嗣，但與貴妃情同姐妹，將太子視若己出，最是賢德大氣，可惜英年早逝。”
七薑善良地說道：“能當上皇後，必定是仙人下凡，人世間走一遭，輔佐了皇上，功德圓滿就回天上去了。”
張嬤嬤欣慰地說：“我們少夫人，也會說好聽話呢。”
七薑當然會說好聽話，可對她不好的人，好臉都懶得給，更彆說什麼好話。
今日出門，秀景苑套了兩駕馬車，觀瀾閣這邊也備了一輛，上車前，展懷逍忽然讓妹妹跟她二嫂嫂走，四夫人已經坐定，也不好在家門外嚷嚷，張望了一眼，就罷了。
於是玉頌被送上七薑的馬車，隊伍出發，她規規矩矩地坐在一旁，一路都低著腦袋。
“你很怕我嗎？”七薑說，“一整天繃緊蜷縮著身體，累不累？”
玉頌怯怯地看向她，點了點頭，又搖了搖頭。
七薑比劃著說：“來，放鬆些，把肩膀鬆下來，把脖子伸出來，你是王八嗎，總縮著腦袋。”
玉頌搖頭，弱弱地說：“嫂嫂，我不是王八。”
七薑笑起來：“那是罵人的話，我在欺負你呢，傻丫頭。”
玉頌當然知道那是罵人的話，但又能怎麼樣呢，她就是被欺負著長大的，莫說嫂嫂罵她王八，那些下人婆子都敢當麵說她是喪門星。
七薑見玉頌還緊繃著，脖子越縮越短，無奈地一歎，索性坐過來，輕輕撫摸著姑娘的肩膀，摟著她溫柔地說：“放輕鬆些，把肩膀鬆開，抬起頭……”
“二嫂嫂，我、我可以下車，我可以下車走路。”玉頌以為自己被討厭了。
“懷逸拜托我，要我照顧你，有弟弟真好啊。雖說我在家的時候，我哥也疼我，但到底是哥哥，隻有他使喚我的份，我做夢都想有個小弟，能跟在我後麵，給我當狗腿子。”
“懷逸嗎？”
“是啊，你的弟弟心疼你，托我照顧你。”七薑摸一摸姑娘的腦袋，說，“往後隻要有我在，不能讓四夫人打你，觀瀾閣的人消息靈通，你們院子裡有什麼事，我都會知道，被欺負了就大喊大叫，我會從天而降來救你。”
玉頌緊緊咬著唇，怕一張嘴就哭出聲，可眼淚撲簌簌地落下，怎麼也收不住。