“那年進門，婚後你姑爺爺帶著我去彆家送回禮，路上遇見胭脂鋪新開張，隻是進去看了眼，什麼也沒買，可回家被丫鬟告了狀，叫他母親罰我在院子裡站了半夜。”
佛龕下，老太太收起佛珠，舉目仰望佛像，冷笑道：“從那以後，我再也沒進過一家胭脂鋪，再也沒獨自出過門，如今呐，世道變了，我是從來也沒趕上好時候。”
見姑祖母要起身，上官清上手來攙扶，老太太卻撫摸著她的臉說：“可憐你這孩子，日日夜夜陪著我，早就悶壞了吧？”
上官清不敢表露心思，搖了搖頭，滿眼恭敬地說：“清兒這輩子，就陪著您，哪兒也不去。”
老太太說：“你今日不必伺候我，好生休息，明日何家來人看望我，你好好在一旁叫何世恒他娘看看，你那大伯父，是不中用的，不指望他了。”
上官清不免有些緊張，司空府早就送了拜帖來，告知何夫人明日要登門探望老太太，而提親的事大老爺那兒一直拖著，老太太原打算親自去一趟何家，沒想到她們先來了。
她端著穩重，應道：“清兒一定好生準備，不叫您失望。”
此刻，太師府的車馬已經奔向城西，漸漸遠離了貴族官宦的居住之處，街上越來越熱鬨，叫七薑說來，終於有了人味兒。
為了不張揚，大家陸續下車，步行至廟會外集合，羅叔帶人把馬車停在兩條街外，隨時等候少夫人差遣。
但一群人一起逛，各有各的喜好，愛吃的愛美的，愛討價還價又或是掏錢爽快的，總是等來等去，很浪費時間，逛得也不儘興。
七薑便做主，就地解散，吩咐大家：“你們彆落單，至少兩個人同行，彼此能有個照顧。看天上日頭，轉到頭頂心那會兒，回到這家酒樓前，我請你們下館子，咱們吃了飯再回去。”
丫頭們雖然高興，可不敢丟下少夫人，七薑霸氣地說：“你們自己彆丟了就行，誰還能欺負我？下回也不知道什麼時候了，撒開了玩，可是仔細錢袋子，都捂緊了彆叫人摸去。”
如此，高高興興地散了，七薑身邊隻留下映春和玉頌，姑嫂主仆三人，哪兒熱鬨往哪兒湊，映春買了想要的頭花和胭脂，玉頌給大嫂嫂挑了漂亮的頂針，之後糖畫、炸豆腐、肉包子、各種醃梅漿果一路吃了個飽。
這會兒經過玉器店，過幾日映春能回家一趟，說她娘一輩子沒幾件首飾，想給娘買個鐲子，就不知道這正經玉器店裡，賣得貴不貴，也不懂分辨玉器的好壞。
玉頌柔柔地說：“映春，我會看玉，我替你看。”
七薑笑道：“我們二姑娘，還有這麼大的本事呢？”
玉頌說：“大哥有位同窗，家裡就是開古玩店的，如今全家去了南方，從前還在京城時，常和哥哥往來，哥哥也帶我去過他們家，我跟鋪子裡的老掌櫃學過一些。”
映春捂著錢袋說：“可又不敢買，怕我娘舍不得。”
七薑道：“看看又不花錢，太貴了就多攢幾年再買，我也想開開眼界。”
說著三人進了門，雖然門前夥計打量他們的眼神，很是不對付，奈何今日大集，客流繁多，也不好明著趕客。
七薑大大方方地帶著玉頌和映春到了櫃台前，一時沒有空閒的夥計招待她們，三人便安靜地等，一麵等，一麵看邊上人的光景。
“姑娘，這是本店最上等的北疆玉，從采石到打磨成鐲，整整花了三年光景，屬實是玉石難得，找到了最厲害的師傅，才敢動手。”
七薑見一旁櫃台上，夥計將一隻玉鐲遞給櫃台前的女子，她不禁皺了眉頭，果然，那姑娘伸手要接的一瞬，夥計先鬆了手，玉鐲便從二人之間落下，在一片驚呼聲中，落地摔得細碎。
周遭的客人見這光景，紛紛都走了，誰也不想惹麻煩上身。
“哎呀……”
“姑娘，您怎麼不接呢，您可得賠錢！”
那年輕女子，衣著華麗、氣質高貴，瞧著就不是平頭百姓家的姑娘，突發這樣的事，她也懵了，等反應過來，隻會說：“我根本沒碰到玉鐲，怎麼是我摔的？”
那夥計便嚷嚷道：“自然是交到您手裡了，大夥兒都看著呢，我在這櫃上做了幾十年，還能賴您不成？”
女子堅決否認：“我沒有碰你們的東西。”
邊上來了掌櫃，歎氣說：“這鐲子價值三千兩，姑娘若是執意不賠，咱們就報官吧，上了公堂先打五十殺威棍，您這身子骨，經得起嗎？”
提起報官，七薑見那姑娘猶豫了，而一群黑心夥計和掌櫃圍著她一個弱女子，實在不要臉。
“少夫人，彆惹事，咱們走吧。”映春見主子握緊拳頭，就知道她生氣了。
“我們走吧，二嫂嫂，和我們不相乾的。”玉頌也害怕。
七薑卻不理她們，走上前，從懷裡摸出一塊剛在路邊買的假玉掛飾，說：“掌櫃的，我這裡有一塊千年老玉，托您給看看。”