這日，在七薑的陪同下，陳茵逛了大半個太師府，好些地方七薑也是頭一回去，一起見識了孔雀開屏，後來玉顏姐妹也來，姑娘們玩了半天，陳茵才打道回府。
姑嫂三人一起送到宅門前，剛好遇上宮裡傳旨的太監，奉貴妃娘娘旨意，免了行禮，將帖子送到了七薑手裡。
“去年前年因邊境戰亂，宮內大小節日少有宴請，端陽節算得是此番大捷後，頭一個正經節日，皇上宴請群臣，也是彰顯國威，不會因為竇良娣的去世而免去。”
一行人往府裡走，玉顏對七薑解釋道：“小時候隨大伯父大伯母進過宮，後來大伯母離家，我也長大了，就不能去了。”
七薑問：“為什麼？”
玉頌在一旁說：“二嫂嫂，我和姐姐隻是大伯父的侄女，那些名門千金，可都是大房嫡女，譬如陳茵姐姐，我們是比不上的。”
七薑歎氣：“都是兩隻眼睛兩條胳膊，怎麼就比不上了，不過那皇宮，我還不稀罕去呢，我不喜歡那裡。”
玉顏道：“這可由不得你，這帖子上寫了，你和二哥哥要隨大伯父一同進宮赴宴，好在這回男女賓不分開，二哥哥能一直在你身邊。”
“不分開嗎？”七薑把帖子翻來覆去看，其實沒幾個字認得，她問道，“怎麼可以同席呢，那天去東宮吊喪，都是分開的呀。”
玉顏說：“這宴會是在上林苑舉辦，好大的園子，一府一席，若是萬歲雅興，曲水流觴，也是很有意思的。”
越往後的話，七薑開始聽不懂了，待彆過玉顏和玉頌，便興衝衝跑回觀瀾閣，展懷遷在書房，他也實在閒不住，竟用左手處理一些積壓的公文。
七薑把帖子遞給他，說道：“一定要去嗎，我不喜歡進宮。”
展懷遷看過後說：“那就報我傷還沒好，咱們不去。”
七薑問：“屈水流傷是什麼意思？”
展懷遷隨手畫了一張草圖，在邊上寫下“曲水流觴”，他小時候念書無聊時，練過幾年左手執筆，那字跡筆力自己雖不滿意，但在七薑眼裡，已是了不得的本事。
隻不過，聽他解釋完，七薑更緊張了：“還要作詩？”
展懷遷笑道：“我們不去，就算去了，不是還有我嗎？”
七薑心裡不痛快，悶悶地坐到一旁去，展懷遷放下筆跟過來，問道：“怎麼不高興了？”
“我雖然覺著不念書不識字也能活得挺好，可我既然決心和你過下去，往後的日子那麼長，我總不能回回都生病吧。”七薑坦率地說，“我是不喜歡皇宮，不喜歡這府那府的宴請，可撇開不喜歡，我心底就是露怯，是自卑。因為我沒念過書，你看連玉顏隨口說四個字我都不知道什麼意思，在外麵就更丟臉了。”
展懷遷說：“你身上的好，也是她們沒有的，一場宴會念幾首詩，不過短暫的風光，可長長久久的日子裡，是你活得比任何人都自在逍遙，這還不好？”
這話聽著心裡舒坦，七薑笑起來：“你是一向這麼會哄人，還是單哄我一個？”
展懷遷說：“我以前都不愛說話，也不知怎麼，忽然話就多了。”
“就是，膩歪得很。”
“不喜歡？”
“那倒也不是……”
展懷遷單手摟著七薑，彼此的額頭蹭了蹭，七薑便軟乎乎像貓兒似的依偎著他，說道：“要不我下決心，跟娘學本事吧，和娘說好，我若學得不好、不耐煩的時候，她要罰我，就都罰你，這樣我就不怕了。”