“日子是八月初五，這可不行，我們走不開，初六司空府就要來提親，好些事要準備呢。”七薑問道，“能不去嗎？”
玉顏想了想：“寫明了邀請女眷，看來大伯父已是決定不去了，這事兒不能我們做主，等大伯父回家後一起商量，若是不去，明日備下賀禮一並送過去，若是要去……”
七薑毫不猶豫地說：“我去就是了，你安心在家，他們老太太年年都過壽，你和哥哥的終身大事，一輩子可就一回。”
玉顏心底的自卑不禁又浮上來：“薑兒，我……”
七薑才不在乎：“我可說了，是你和哥哥，難道不是一輩子就一回？”
隻見玉頌從前路折回，隔著老遠就揮手：“二嫂嫂、姐姐，吃飯啦，你們怎麼還不進來？”
姑嫂倆應聲往裡走，看著不遠處蹦蹦跳跳的妹妹，玉顏感慨：“才知道脫胎換骨四個字，是怎麼來的，我家妹妹終於都好了。”
七薑好生得意地望著她，玉顏周正地福了福：“是，都是我家嫂嫂的功勞。”
這日午後，七薑又纏著母親，帶了弟弟妹妹去茶館聽了一場書，可惜玉顏走不開，四夫人已經張羅起初六的大事，頭一件便是宅子上上下下的打掃和修剪花枝。
到底是當了十年的家，她一麵差遣使喚下人，一麵教女兒往後到了何家如何禦下，玉顏挑有用的聽著，覺著不合適的，也不去反駁，哄得四夫人很高興。
傍晚，大夫人領著孩子們回家來，進門的光景就有了很大不同，下人們有條不紊地忙碌著，一路往裡走，大夫人忽然停下了腳步，看著遠處正修剪一棵大樹的下人。
玉頌拉了拉懷逸的手，倆孩子識趣地先走開了，七薑安靜地跟在母親身邊，直到母親轉身往園子裡去。
“您要逛園子嗎？”
“茶樓裡的點心膩住了，想走一走。”
七薑看了眼天色，揣摩了一番母親的心思，便道：“娘，我先回房了，今天還沒練字，再晚懷遷要到家了。”
大夫人溫柔頷首：“去吧。”
七薑離開時，和跟隨的梁嬤嬤對視了一眼，一大一小心領意會，七薑便把其他隨行的丫鬟都帶走了。
梁嬤嬤跟著大夫人，漸漸走進了園子深處，偶爾遇見幾個值守的丫鬟婆子，她們甚至有人沒見過大夫人尊容，但知道夫人回家了，這位不認識但高貴美麗的夫人，自然就是了。
但在梁嬤嬤的示意下，沒讓她們來行禮問安，由著大夫人緩緩走到水邊，她隻叮囑了一句：“夫人，您小心腳下。”
大夫人笑道：“記得剛搬來時，想著展敬忠終於達成所願，要當大官，這宅子能和司空府比肩了，誰想沒多久就去了惜園，那麼大的莊子逛了十年，再回城裡來，看什麼都小。”
梁嬤嬤說：“奴婢還是喜歡城裡的家，熱熱鬨鬨有人氣，惜園太大太冷清，平日裡連個鬼影子都見不著。”
大夫人兀自呢喃：“鬼可比人好對付多了。”
一陣秋風掃過，池麵波瀾蕩漾，有幾尾色彩斑斕的錦鯉晃晃悠悠來到岸邊，像是被投喂慣了，見到人影子便知有吃的，大夫人不禁皺眉問：“你說這魚，到底有沒有腦子？”