“為什麼啊……”草薙一時之間有點不知道該怎麼向她解釋這個問題。
以愛麗絲的年紀，要弄明白“王權者”“氏族”之類的概念似乎有點困難。
可她既然已經發現了他們與她的不同，一直隱瞞下去也不是什麼好主意，否則可能一個不小心就會讓小孩兒產生自己被排擠孤立的感覺。
正好到了午飯時間，草薙出雲決定帶愛麗絲去餐廳吃一頓，然後一邊用故事的形式向她解釋“吠舞羅裡的其他人都不怕冷的原因”。
“很久很久以前，一位科學家發現了一塊【石板】。
“這塊石板相當特殊，它會自行選出七名人類，在極大開發他們的智力體力的同時，也會賦予他們非常特殊的力量。
“得到特殊力量的七名人類被稱為【王權者】，按照各自力量的不同屬性，他們被分彆冠以了七種不同的稱號——啊，你不了解也沒關係。反正平時基本遇不到，不用管。
“隻要知道尊是這七位王權者中的第三王權者，【赤之王】就可以了。
“而我、十束、安娜，以及你還沒見過的吠舞羅的其他人，都是尊的【盟臣】。王和盟臣組成了氏族，所以我們又被稱為赤之氏族。”
“沒事，你以後慢慢就會懂了。”見愛麗絲聽得暈暈乎乎，草薙笑了下。他伸出手，一小簇火焰躍上他的指尖。
“這個就是我們赤之氏族的能力——火焰。”
愛麗絲發出“哇”的一聲驚歎，看起來一點都不害怕，卻也沒有那種看到魔術表演一樣的興奮。
這孩子……接受設定的速度好像還挺快啊？草薙暗忖。
“因為是火焰嘛，所以大家才都不怕冷的。”
他說完熄滅之間的火苗，摸了摸愛麗絲的頭發。
“那不當他的小弟……就沒辦法像出雲一樣不怕冷嗎？”愛麗絲問。
“是呀。”他頓了下，“之前我就在想了，麗茲你……難道是害怕尊嗎？”
愛麗絲一言不發地低下了頭。
草薙出雲：“……”
想來也是。
尊那副成天眉頭緊皺眼神凶惡的樣子，正常小孩子不被他嚇哭都算好的了。
是平時過於成熟穩重的安娜，讓大家都忘記了這回事……
/
商場一層有個很大的海洋球遊樂園。
吃過飯後原本有點發困的愛麗絲立刻清醒，然後就邁不動腿了。
“出雲！那個！我想玩那個！”
她拖著草薙出雲的手，用全部的力氣以及全身的重量將他往海洋球樂園的方向拉。
這一刻草薙出雲感覺自己好像牽了隻在外散步死活不肯回家的幼柴……
“還有今天晚飯的食材沒買。”
草薙將整個身體都傾成比薩斜塔的愛麗絲提溜起來：“這樣吧，我先去負一層的超市，麗茲一邊玩一邊乖乖等我可以嗎？”
“嗯！”
“不要跟陌生人亂走，也不要吃陌生人給的東西，有急事就去找旁邊那個工作人員借手機給我打電話，知道了嗎？”
“嗯嗯！”
“我的電話你再背一遍。”
愛麗絲咕嚕出一串數字。
見她表現如此優秀，草薙稍稍寬了點心：“過會聽到我叫你名字，就要快點出來哦。”
“嗯嗯嗯！”
“好吧，去吧。”他拍了拍愛麗絲的腦袋，然後領著小姑娘去買了張遊玩券——如果進去之後又出來，就不能再回去繼續玩的那種。
得到解放的幼柴立即歡快地撲進了海洋球的充氣城堡裡。
草薙出雲在外麵朝她招了招手，隨後便隻身一人往負一樓的超市去了。
海洋球樂園裡的小孩還挺多，雖然免不了磕磕碰碰，不過大家都玩得很開心，尖叫與笑聲混成一片。
愛麗絲在裡麵翻滾了一會兒，頭發很快變得亂糟糟，但比她身邊另一個披散著一頭金發的小女孩可要好多了。
“愛麗絲！”
愛麗絲聽見有人在叫她。
出雲回來了嗎！
她立刻手腳並用地從軟軟的充氣墊上爬起來，跌跌撞撞地跑到出入口，跳下充氣城堡，從工作人員那裡領回自己的鞋子。
“愛麗絲！”
“來啦！”愛麗絲大聲地回應，往聲音傳來的方向跑去。
“愛——麗——絲——！”
“哎！”
她跑到旁邊，結果卻發現叫著她名字的人居然不是草薙出雲。
愛麗絲：“？？？”
對方：“哦呀？”
那是個身形不算特彆高大的男人。穿著很像醫生的白大褂。黑色頭發偏長了，胡子拉碴，年紀顯然比草薙和十束要大不少。
剛才就是他在呼喚著愛麗絲的名字。
森鷗外也是沒想到自己喊愛麗絲，居然會把彆的小孩喊出來。
見她跑到自己身邊，仰起因為運動而泛紅的、還帶著嬰兒肥的小臉，森鷗外不禁感慨：
——幼女，果然是世界上最可愛的生物，沒有之一。
他笑容和善地彎下腰，親切地向她問好：
“日安，這位可愛的小小姐。”
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