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草薙最近又把愛麗絲帶回了公寓, 進入冬季後吠舞羅的空調開得實在太足，已經造成了安娜八田還有小山三人的鼻血事件——因為實在是太過乾燥了，哪怕開了加濕機也收效甚微。
尤其是安娜, 隻要她跟愛麗絲待在一起, 無論是醒著的時候還是睡著的時候，都躲不過被熱風烘吹的命運。
所以草薙出雲又把愛麗絲接過來了。
雖然安娜再三表示自己會多喝水保證不流鼻血, 但還是被草薙戳了戳額頭拒絕了。
“麗茲的健康很重要, 安娜的健康同樣很重要。而且, 馬上就是你的生日了哦，安娜。你不想在生日當天流鼻血吧？”
他把好話說到這個地步，安娜也隻能妥協：“好吧……”
距離上次愛麗絲住公寓又隔了差不多一個月。當時的天氣還沒有現在冷, 但那個時候草薙就已經開始為了防止愛麗絲感冒, 提前往她用熱水袋暖被窩。
而這個舉措極大地降低了愛麗絲的抗寒耐力。
如果說在一個月前熱水袋的餘溫還能撐到後半夜的話, 那麼一個月後她已經會開始在半夜喊冷了。
真正的人類幼崽沒有幼柴的雙層背毛。
冷得手腳冰涼的小家夥瑟瑟發抖，她摸黑翻過自己小床的圍欄, 又摸黑鑽進爸爸的被窩。嚇得草薙從夢中驚醒。
“......麗茲？”借著床頭的小夜燈微弱的光線，草薙看到貼到自己身邊的小不點——她恨不得把自己蜷成一個球, 像隻穿山甲。
兩隻腳丫疊在一起, 草薙伸手捏了下, 涼得跟冰似的。
“出雲......好冷喔......”愛麗絲困得意識模糊，連眼睛都睜不開，含糊不清地咕噥著。
但饒是如此, 她也還是努力地從自己的小床上翻了過來。
——把孩子給冷到了。
意識到這點的草薙連忙躺下，把愛麗絲裹進自己的被窩裡。
因為擔心並不皮實的小皮猴發燒, 他一晚沒睡。
最開始的時候, 草薙用一隻手圍著愛麗絲, 另一隻手把她的兩隻腳握在手裡。
這麼約莫過了半小時左右, 愛麗絲大概是覺得不怎麼冷了。
她蜷成一團的身子逐漸舒展開來，像一隻被蒸熟的蝦那樣。
然後，不等草薙稍稍放下心，愛麗絲立刻表現出了與“蒸熟的基圍蝦”截然相反的——活力。
她忽然翻身，一腳踹到草薙胸口的同時，一個肉肉呼呼的拳頭也突如其來，擊中了草薙的下巴。
“嘶......”
還挺疼......
他哭笑不得地揉了揉自己的下巴，痛得吸氣。
而在踢了吠舞羅二把手一腳，還順帶打了他一拳，卻依然能夠安然無恙地活著的、不安分的小家夥，已經瀟灑地、蛄蛹著翻了個身，留下一個又圓又飽滿的後腦勺對著他。
沒有了圍欄束手束腳，而且還一點也不冷了的愛麗絲，一整晚過得可謂豐富又多彩。
因為離草薙遠了的地方不僅被子是冷的，連被單也是冷的。
哪怕愛麗絲隻是把手抻過去，不過一會她也會立刻“簌簌簌”地把自己探出去的小爪子縮回來。
理所當然的，她的“活動範圍”被局限在了草薙出雲身邊。於是那成套成套的、她在睡夢中打出來的廣播體操軍體拳，就全部落到了草薙出雲身上。
當然，她也不是一直這麼可惡的。
當這個小家夥嘰裡咕嚕地開始說夢話，而夢話裡又夾著草薙的名字；又或者是抓著她的發尾，在她臉上輕輕掃過，讓她癢得在自己臉上一頓亂搓的時候；都會讓草薙出雲覺得女兒非常非常的可愛。
翌日。
12月8日，星期五。
一如既往的行課日，一如既往的愛麗絲要去上學。
不太一如既往的是草薙出雲一晚上沒睡，以及在他一晚上沒睡之後，還要去和生意上的合作夥伴商談事項。
他自我感覺精神頭還不錯，但以防疲勞駕駛的風險，草薙沒有自己開車送愛麗絲去學校，而是帶著一覺醒來後精神無限好的小家夥喊了輛計程車，到了吠舞羅跟安娜說完生日快樂後，又慢慢悠悠地往並盛小學的方向行進。
路上他們路過便利店，還沒吃早餐的愛麗絲拖著草薙往裡麵走，說自己想吃肉包。
“肉包......啊，不好意思，肉包剛剛被那孩子全部買走了。”店員小姐姐麵帶遺憾地向愛麗絲道歉，並指了下剛剛與愛麗絲擦肩而過的小女孩。光看背影隻能看出她比愛麗絲高不少，估計年紀也要大兩歲。在她背後晃蕩的兩條細長的麻花辮，以及她獨特的衣著——出雲告訴她那是中式的偏襟上衣和燈籠褲——給愛麗絲留下了非常深刻的印象。
沒有肉包，飯團也是可湊合的。
愛麗絲要了奧爾良口味。
不管是什麼的奧爾良味都有點甜甜的，是愛麗絲喜歡的味道。
她吧唧吧唧地啃著飯團，咀嚼得很緩慢，與她在飯桌上吃飯的速度堪稱一脈相承。
愛麗絲不是不喜歡吃飯，但在她這個年紀，飯總是沒有零食好吃的。而對於她來說，飯團也是飯。
飯團吃到最後，吃完裡麵切碎的鹹甜口的肉塊，愛麗絲盯著剩下的米飯，愁了一會。
“出雲......”愛麗絲仰頭扯了扯草薙的衣角。等到草薙低頭看向她，她便立刻低頭看了眼手裡吃剩的飯團，繼而又抬起頭，露出為難的神色，小聲嘟囔道：“飽了，吃不完了……”
不是吃不完，而是不想吃了吧？
草薙哪能不知道她的心思，卻也沒多說什麼。
把吃不完的東西給他，總比直接浪費丟進垃圾桶裡好——至少他是這麼教育她的。
他抬手刮了刮愛麗絲的鼻子，又摸出紙巾幫她擦掉嘴角的醬汁。
“在學校要好好聽老師的話哦。”
愛麗絲認真地點了點頭：“我可聽國木田老師的話啦。”
她是否真的聽老師的話，國木田獨步倒確實是可以給出肯定的答案。
作為一個社會化程度良好的小朋友，放眼並盛小學的整個低年級，周防愛麗絲安定的性格都屬於能給老師省心的那一掛。
唯獨不那麼讓國木田獨步省心的，是愛麗絲的成績。她最近上課歎氣走神的次數太多，小測驗的成績下滑了不少，雖然還沒糟糕到要叫家長的地步，但也引起了國木田獨步的警惕。
小學生早上八點半開始上課，下午兩點半就可以放學了。
平常愛麗絲都不會覺得在學校的時間難熬，可今天她急著回吠舞羅。
講台上的國木田獨步剛布置完周末的作業，正要囑咐學生們周末出門在外要注意安全，結果他話音剛一落，就看到一個黑色的小腦袋“唰——”的一下衝了出去，並不忘附上一句清脆的，“老師下周見！！！”
國木田獨步：“？？？”
他甚至沒有看清是誰，扭頭數了數班裡剩下的小豆丁，才發現跑出去的居然是平常總要磨蹭到最後幾個出教室的周防愛麗絲。
而對於愛麗絲突然爆發出來的“逃逸速度”（這個速度的參照物是從前的她自己），伏黑惠也感到非常吃驚。
旋即他想起今天是12月8日，是安娜的生日，於是很快又了然了。
送貓計劃失敗後，將拍賣所得的120萬円當做了空氣的愛麗絲賊心不死——啊不，應該說是鍥而不舍地，還是想要“親手”給安娜準備一份禮物。
由於時間緊迫，這次一起幫她出餿主意的人從她那群靠不住的哥哥們，變成了看起來更加靠不住的十束多多良。
“告訴你一個秘密哦麗茲，其實安娜也有‘最’喜歡的人。”十束對愛麗絲說。
“那個人是我嗎！”愛麗絲興衝衝地問。
“嗯......麗茲也是‘其中之一’啦。”十束被她的自信反問哽了下，立刻換了個更加溫和的說法，“不過在麗茲來之前，安娜一直都‘最喜歡’King了。”
愛麗絲歪了歪頭：“為什麼不是多多良或者出雲呢？”
“啊呀，你可問到關鍵了。”十束摸了摸她細軟的卷發，“因為‘尊的紅色，是最漂亮的虹色’，安娜以前總是這麼說呢。”
說“以前”，是因為在愛麗絲來之前，安娜確實總是圍著尊轉的。
尊就好像是安娜的太陽，又或者說，他是赤之氏族每個人的太陽。
是這個名為“吠舞羅”星係的中心，是最明亮的光源與最炙熱的火焰。
可尊也不是總喜歡被人圍著的。他頭疼的時候不喜歡彆人靠近，心情不好的時候也不喜歡靠近，睡覺的時候更不喜歡人靠近。
沒辦法去學校，也還沒到工作年齡的安娜，其實在更多的時間裡，是沉默地呆在吠舞羅的一隅，與自己的紅玻璃珠相望的。
在愛麗絲到來之前，她也是寂寞的。
“所以安娜能變活潑，麗茲是最大的功臣哦。”十束多多良對她說，“最喜歡的大功臣和最喜歡的王，這兩個人為自己做的蛋糕，安娜肯定會喜歡的。”
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蛋糕。
一種再常見不過的甜點。
愛麗絲經常吃。
可她吃過那麼多蛋糕，自己親手做蛋糕還是人生頭一次。
更彆說是和周防尊一起做蛋糕......
沒有適合愛麗絲的小圍裙，多多良就乾脆給她從周防尊的衣櫃裡找了件舊T恤罩在棉衣外麵。
吠舞羅廚房的料理台太高，愛麗絲踩著小板凳才能勉強露出腦袋。
她一臉正色地拿著多多良從網上打印下來的蛋糕食譜，逐字著上麵的內容。
はくりきこ 100g（低筋麵粉100克）
コン油 30g（玉米油30克）
生クリーム 200g（淡奶油200克）
絞り袋（裱花袋）
明明每一個假名愛麗絲都認得，但連起來她真的一個都讀不懂。
被逼到知識盲區的小朋友無助地抬頭望向身邊的家長。
然而突然被十束多多良擾了清夢還不能發火的赤之王連對做蛋糕這件事的態度都不端正。
接收到愛麗絲求助的視線，他很重地“嘖”了一聲，立刻讓愛麗絲細細的眉頭皺起來。
“尊。”踩在小板凳上的小家夥表情十分嚴肅，又透著點難過地望著他。
那雙藍汪汪的大眼睛仿佛下一秒就能淌出眼淚。
周防尊：“......”
他幾乎聽到了幼柴的嗚咽聲。
“你不高興嗎？”滿臉委屈的小狗細聲細氣地問他。