沈嘉嘉正打算準備午飯時，接到伯公家來人報喪，說她的伯公——也就是她爹爹的伯父，今早吃紅棗糯米糕被一顆棗核卡住，人就這樣沒了。
沈嘉嘉也顧不得做飯了，送走來人後，給她爹留下一張字條，接著便鎖了門，打算去找她娘親。
她爹是公門的捕快，若無特彆情況，一日三餐都是在家吃。她娘則是周侍郎府的廚娘，一手廚藝頗得主家賞識，早上出門去周府，過了晚飯才能回家。
沈家距離周府的後門不過百十步，走路片刻便到。今日天氣好，天空碧藍碧藍的，一絲兒雲彩都沒有。路上有三兩個小童放風箏，見到沈嘉嘉，笑嘻嘻道：“三娘，你要不要玩？”沈嘉嘉在族中行三。
沈嘉嘉搖手笑道：“我今日有事，改日再玩。”
周府看門的小廝認識沈嘉嘉，問明緣由後便放行，由一人引著她去廚房。廚房裡有四個廚娘正在忙活，白氣蒸騰，人仿佛在霧間穿行，另有兩個小丫頭在燒火。沈嘉嘉她娘正在做蒸糕，見到沈嘉嘉，手上活計不停，一邊問道：“你怎麼來了？可是家裡有事？”
沈嘉嘉見她娘頭上冒了汗，便掏出手帕幫她擦了擦，剛要開口，忽然聽到外邊有人高喊：“有沒有人？快把這勞什子接了！”
話音剛落，那人便走進來，沈嘉嘉看了一眼，見是個十六七歲的小廝，衣著簇新齊整，手裡倒提著一隻鳥。
一個廚娘笑道：“你老人家怎麼有空來這裡？我昨天聽人說，小郎君今日要出門打馬球，你怎麼不在跟前伺候？”
“嗐，彆提了，本來是在打馬球，可是謝公子不慎落了馬，現在生死未卜，指不定有多少人要受牽連呢——”
“哪個謝公子？”
“還能有哪個？就是，信陽長公主的親兒子，官家的親外甥，謝乘風謝公子！”那小廝見眼前諸位包括燒火小丫頭都豎起耳朵聽故事，他搖了下頭，說道，“我現在沒時間跟你們說這些，趕緊把這鳥燉了啊，行了，我還得去送藥呢！小郎君讓人挑了好大一根人參，說是這人參長了得有幾百年呢……”一邊說著，一邊看眾人張大嘴一臉沒見過世麵的樣子，他有些滿意，嗬嗬一笑道，“自然，長公主府不缺這點子東西，不過是咱小郎君的一片心意。”
小廝把手裡的鳥往案板上一丟，“燉完送到小郎君麵前，小郎君親自交代的，可彆忘了。”說完轉身便走。
廚娘對著他的背影問道：“這是何鳥？”
“從藩商那裡買的，說是能吐人言，教了三個月也不會說話，今日小郎君回來本就心情不好，它一泡屎拉在小郎君的手上，便這樣觸了黴頭。”
小廝走後，幾位廚娘圍著那鳥看，沈嘉嘉很好奇，也湊在一邊。
隻見這鳥通體雪白，隻臉頰兩畔有兩塊紅斑，配上圓嘟嘟的鳥臉，頗覺可愛；鳥喙短而厚，向下呈鉤狀；鳥頭一撮毛，向後彎曲著朝上。
幾個廚娘嘀嘀咕咕地討論，這是什麼鳥，看著像鸚鵡，又不太像。
沈嘉嘉認為，這應該就是一種鸚鵡，是大家沒見過的品種。她輕輕撥了一下那鳥的翅膀，觸手溫熱，怕是還活著。
她摸著下巴，喃喃道：“這鳥……”
“三娘，你有何高見？”
“這鳥，我好像在佛經冊子上見過。”
“啊？！”
“嗯，你們摸摸看，它還活著……誰來把它殺掉？”
幾個廚娘連連倒退，燒火丫頭也遠遠躲開。
俗話說，寧可信其有，不可信其無，既是佛經上的，那必定有來曆，世人哪怕不信佛，也會對這些東西敬而遠之。
“我說句不親厚的話，朱二娘，你平時得的賞錢最多，這事該由你來。”這話立刻得到另兩個人的讚同。
朱二娘就是沈嘉嘉她娘。
朱二娘性情敦厚，不善言辭，這會兒亦覺得她們說的不無道理，於是硬著頭皮點了點頭。
沈嘉嘉挺身而出：“算了，我來吧。娘，我知道你要說什麼，殺它是孽，可是眼睜睜地看著自己的娘親背下罪孽而無動於衷，這也是不孝的大罪啊。”
一番話令在場眾人不覺動容。
“要不，跟小郎君求求情……”
“不必了！給我一壺開水，我去河邊殺，不會讓你們看到。”
沈嘉嘉的體貼再次令眾人動容。