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這是一個二十歲左右的青年男子,麵色蒼白,左臉俊朗,右臉上有一道猙獰醜陋的疤痕,右眼處蒙著眼罩。
賀祈站定,和這個青年男子對視。
青年男子顯然也未料到會這麼早就見到賀祈,四目對視的瞬間,兩人的心情同樣複雜難言。
這個青年男子,正是後背受了重傷的賀袀。
不知過了多久,賀祈才張口打破沉默:“二哥!”
簡簡單單的兩個字傳入耳中,賀袀全身微微一震。今時今日,賀祈還肯叫他一聲二哥。這份胸襟氣度,他自問不及。
賀袀從口中擠出兩個字:“三弟!”
然後,又是一陣無言的沉默。
片刻後,賀祈再次張口說話:“二哥不請我進營帳坐一坐嗎?”
賀袀定定心神,讓了開來。賀祈也沒客氣,掀起門簾進了營帳。目光一掃,將不大的營帳看入眼底。
除了一張窄榻,隻有一桌兩椅,另有一個放衣服的箱子。用簡陋兩個字來形容,再貼切不過。
昔日春風得意鮮衣怒馬的平國公府二公子,如今就和軍營裡普通的軍漢一樣。唯一的特殊待遇,就是一個人能獨住傷兵營帳,還算清淨。
賀祈神色自若地坐了下來,隨手拎起茶壺,給自己倒了一杯水。水是溫的,裡麵連個茶葉沫子都沒有。
賀祈也不計較,喝了一口說道:“二哥以前最喜歡喝茶,白水哪裡喝的慣。以後我讓人送一些茶來。”
緊緊束縛住賀袀的無形枷鎖,忽然間散去。
賀袀在另一張椅子上坐了下來,正好和賀祈麵對麵:“不用了。這一年來,不習慣也習慣了。在軍營裡,能吃口熱乎的喝上熱水,都是好的了。我哪裡還有從前那些講究的臭毛病!”
他在斥候營裡待了半年,每次騎馬進草原,都是帶些乾糧和冷水就出發。有時候三兩天能回軍營,有時候要五六天甚至更久。能吃上一口熱饅頭喝上熱粥,都很難得。
一開始他是真的不習慣,日子格外難熬。不過,在生死之間淌過幾回,想不豁達都不可能。
賀祈深深看了賀袀一眼:“二哥,你變了很多。”
賀袀自嘲地笑了一笑:“往日我自恃甚高,憋足了勁想壓你一頭,甚至肖想世子之位。現在想來,真如一場噩夢。”
“父親帶我來邊關,讓我進斥候營。一開始,我滿心怨氣,恨父親心狠,也恨你不肯為我求情。”
“直到那一回,我們斥候營被突襲……”
賀袀目中閃過痛苦和悔恨:“我們隻有一百多個人,韃靼騎兵卻有千人。他們來勢洶洶,且都是擅長騎射的精兵,我們萬萬不敵。”
“為了傳遞消息回軍營,所有人拚死殺敵,為幾個送信的斥候殺出血路。到最後,我們那一隊人,隻有幾個活了下來。其餘人都死了。”
“按著斥候營的慣例,回軍營送信的都是身經百戰的老兵。因為,老兵們經驗豐富,逃生的機會更大。我是唯一的例外。因為,我是賀大將軍的兒子,是平國公府的二公子。”
“為了掩護我逃走,他們半點不顧惜自己,有的被亂箭射死,有的被刀砍死,最慘的是掉落馬下,被馬匹踐踏身亡。”