天子登基典禮已過，宣平帝的身體也足以支撐每日上朝。便是臣子們不提，宣平帝也該履行承諾，處置被關了一年多的大皇子等人了。
宣平帝心中早已思慮了許久，一旦下定決心，也不猶豫遲疑。
這一日小朝會，和眾臣商議完政事後，宣平帝忽地說道：“朕要去天牢，見一見晉寧侯鎮遠候。衛國公靖國公蘇尚書沐尚書，你們四人留下，待會兒和朕一同去天牢吧！”
衛國公靖國公蘇尚書是先帝駕崩前指定的顧命大臣，也是文臣武將之首。再加上刑部的沐尚書，由他們四人陪同隨行，也可見宣平帝的胸襟坦蕩。
衛國公靖國公對視一眼，一同拱手應下。
蘇尚書和沐尚書也拱手應了。
散朝後，四位老臣和宣平帝一同去了天牢。賀祈身為禦前侍衛統領，領著一眾禦前侍衛隨行守護。
一群人浩浩蕩蕩地到了天牢外。
守衛天牢的駙馬朱啟玨，領著眾侍衛相迎，拱手行禮，朗聲道：“末將恭迎皇上。”
守衛天牢是一樁苦差事，不能擅離半步，又最易被記恨。朱啟玨一聲不吭地守了一年多天牢。宣平帝對這個姐夫頗為滿意，親手扶起朱啟玨：“駙馬請起。”
朱啟玨謝了天子恩典，起身之際，迅速和賀祈對視一眼。
賀祈略一點頭。
朱啟玨頓時心中了然。
看來，今日是要問審晉寧侯和鎮遠候了。
……
天牢裡光線暗淡，悶氣混合著不知名的臭氣，氣味難聞。
比起刑部牢獄來，宮中天牢又算好了。至少，這裡還算乾淨，每日也能吃得飽。被關了一年多的晉寧侯鎮遠候，各自瘦了一大圈，麵上有些菜色，精神萎靡。
他們兩個都被鐵鏈鎖住了手腳，以免麵聖時驟起傷人。
兩人心中存了多少怨懟，誰也不知道。不過，從麵上倒是看不出來。
兩人一同跪下，行了全禮：“罪臣見過皇上。”
宣平帝目光一掃，淡淡道：“晉寧侯鎮遠候起身回話便可，不必跪著了。”
語氣中沒什麼溫度。
坐了龍椅，他才知道，高處不勝寒。身在其位，不能心慈手軟。當斷不斷，日後會有無窮後患。所以，他必須借著這個機會嚴懲晉寧侯鎮遠候。
晉寧侯和鎮遠候早已做好了赴死的準備。兩人既未破口大罵，也未跪哭求饒。謝了天子恩典後，一同站了起來。
這一動彈，手腕和腳腕上的鐵鏈嘩嘩作響。
賀祈右手按在腰間的刀柄上，目光冷冷地注視著晉寧侯鎮遠候。
晉寧侯鎮遠候在心中同時苦笑。