這兩天天氣轉涼,喬星南很少來到小亭歇息,一向喜歡在小亭處理政務的艾斯裡特也放棄了這裡，轉而將他的日常工作挪到了書房。
桌子上隻有幾本文書，羽毛筆也被隨意地丟在桌麵上。
艾斯裡特靠著椅子，原本還聽著屬下彙報,無意中掃過桌麵的魚缸後,視線就一直沒再挪動，透明的琉璃魚缸中兩顆金綠色的寶石熒光閃爍,碧綠的玉魚在魚缸中躍動。
“主人。”
龍藤彙報的聲音微頓，他看向麵前盯著魚發呆的艾斯裡特,有些疑惑。
這兩條魚是有什麼特殊的地方嗎？
“繼續說。”
龍藤收斂視線，將自己手中的文書,遞給了艾斯裡特，聲音嚴肅：“這段時間龍藤族和蓮族一直在派人觀察著異族那邊的動靜。”
“到現在為止,異族那邊都沒有什麼動作,金鱗王那邊也沉寂了下來。”
艾斯裡特隨意地點點頭：“冬天到了,金鱗王那邊的小動作應該不少,多派些人看著對方，小心些。”
龍藤嗯了一聲,他想起了什麼,黑沉的眼眸泛起波瀾,帶著一絲微不可察的溫和：“主人，您要的東西蓮瑤取回來了。”
這話一出，艾斯裡特倒是比剛才精神了一些,他隱隱有些雀躍：“在哪兒？”
“在安雅主人那裡。”龍藤說到這裡停頓了一下，“等那東西在安雅主人的遺跡中供奉一天，經受足夠的氣息洗禮後,蓮瑤就會帶著它來見您。”
這是金鱗一族的規矩，不可更改。
艾斯裡特沉默片刻，隨後嗯了一聲，緊接著他就看見龍藤欲言又止的表情。
“有什麼問題？”
艾斯裡特抬手輕輕碰了碰魚缸，水波蕩漾，玉魚一躍，濺起點點水花。
他漫不經心地將手背上的水花拂去，下一秒聽見麵前的龍藤猶豫地問道：“主人，您是有想贈送那物的人了嗎？”
算一算時間，二十三歲的主人早已經成年，這件事確實得提上日程。
安雅主人二十三的時候都已經與上一任亞利蘭斯的帝王定情了，如果主人真的有了贈送那物的對象，就意味著他們族群內部也要儘快編製族脈花環，以示敬意與祝福。
想到這裡，龍藤內心多了幾分期待與雀躍。
“嗯。”
這件事情艾斯裡特其實也沒準備瞞著龍藤，不過也沒準備給他們細說，畢竟現在喬還不喜歡自己。
眼見龍藤突然喜形於色，仿佛很驚喜似的，艾斯裡特不知該說什麼，他揮了揮手：“去催一催，今天晚上我就要看到那個東西。”
龍藤聞言，表情變得比艾斯裡特還要嚴肅，他點點頭，這件事情關係到主人的求偶，絕不能出任何差錯。
喬星南來到艾斯裡特的門前時，正好看見龍藤手中拿著一個文書要出門。
“喬閣下。”
龍藤看見喬星南，微微俯身行禮。
在黑發帝王頷首從他身前離開時，龍藤的餘光注意到，跟在喬閣下身邊隨侍的侍從依然不是他們同族的零。
零已經有很長時間沒有出現在喬閣下的左右，據說他時常跟隨騎士隊一起外出狩獵魔獸。
龍藤有心想問問零的近況，邀請他來木族的曬月，那位強大的木族說不定願意指導指導他們族的幼苗們。
畢竟魔獸異動，可不是鬨著玩的。
不過想起零對龍藤族的排斥，龍藤抿了抿唇，還是沒能出聲詢問，這件事讓蓮扶她們去邀請比較合適。
如今當務之急還是將主人的東西趕緊取來更為重要。
喬星南沒有過多的關注龍藤，他隻是瞥了眼對方匆匆離開的背影，隨後便在騎士們的通傳下，走進了書房內。
看到喜歡的人來找自己，艾斯裡特原本因為提到母親而沉下來的情緒被掃蕩一空，綠眸透出了幾分愉悅。
“喬，你來了。”
喬星南嘴角微勾，點頭回應。
風淩沒有跟主人一起進入書房，而是與騎士們一起站在門口，這時的書房裡隻有一真一假兩位帝王。
如今喬星南和艾斯裡特已經很熟了，他給自己添了一杯茶，看向坐在書桌邊的艾斯裡特。
“玉魚你放在這裡養了？”
喬星南目光落在書桌上的魚缸，裡麵熟悉的玉魚讓喬星南微微一頓。
他看出來裡麵的魚是曾經自己在烏蒂亞秋慶上給小曜他們撈的，當時艾斯裡特還要了一條，而另一條則是替“莫安”要的。
艾斯裡特沒有多想，嘴角帶笑：“嗯，最近我一直在書房呆著，也就把它們帶來了。”
喬星南看著艾斯裡特臉上的笑容，惡趣味上來了，他指了指魚缸中其中一條玉魚，狀似無意地道：“另一條我不是送給了莫安嗎？”
聽到喬這麼說，艾斯裡特身體微不可察的僵硬了一下，到底是臉皮厚，他很快就恢複正常，笑著看向喬星南：“莫安還小，最近因為長身體一直沉睡，我作為兄長先幫他照顧著。”
直到這個時候，艾斯裡特依舊在捂著自己岌岌可危的馬甲。
膽戰心驚的程度幾乎和喬星南擔心自己掉馬被砍的心情有的一拚。
看著艾斯裡特的眼睛，他心中失笑，麵上卻受教一般地點頭：“怪不得這兩天我一直沒有看見莫安。”
艾斯裡特觀察到喬似乎是相信了自己的說辭，微微鬆了口氣。
桌上的公文不多。
想來艾斯裡特應該是不太忙，喬星南睫毛微垂，沒有繼續胡扯，直接步入了正題。
“艾斯裡特，幾天前我聽你提起過其他四國要來到亞利蘭斯主城，共同商討即將到來的魔獸異動。”
艾斯裡特聞言，之前他就想要跟喬說這件事情，他清楚這些帝國之中，會有喬不喜歡接觸的人。
“大約這一周就會陸陸續續趕來。”
喬星南有些訝異，這麼快？
艾斯裡特仿佛知道喬星南心裡的疑問，緩緩解釋：“現在已經冬天了，每當冬春交替之際，都會是魔獸肆虐的時期。”
“如今已經不早，必須早做打算。”
“戈利蘭與馬迪帕已經回了消息，會儘快趕來。”
“比亞拉和歐德裡菲因為國內的事務會稍晚一些，但左右也不過七天。”
喬星南嗯了一聲，表情平淡地仿佛隻是隨口一問。
不過，艾斯裡特也敏銳地發現，當聽到歐德裡菲同樣要來時，喬的表情微不可查的冷凝了幾分。
當初喬與歐德裡菲帝國之間的齟齬，他知道的一清二楚，艾斯裡特理解喬星南對於歐德裡菲的不待見，有的時候他還在想，喬會不會有什麼後招對付歐德裡菲？
艾斯裡特非常樂意助自己的心上人一臂之力，不過直到現在為止，他都還沒有看出，喬究竟到底想如何對付欺辱過自己親王的歐德裡菲帝國。
似乎是感受到了艾斯裡特的視線，原本沉浸在自己的世界中的黑發帝王回望了過去，金眸在光下如同琉璃一般，帶著幾分純粹的意味，漂亮得讓人心顫。
“喬，若是你不想見歐德裡菲，我會將他們安排到離你遠些的地方。”
艾斯裡特試探道。
“不必了。”
喬星南知道艾斯裡特這麼說的原因，心中微暖，可還是出聲拒絕了。
自己對歐德裡菲另有安排。
妹妹死在了那片陌生的國土。
每每想到那裡，這具身體依舊會產生痛意，而他的帝王人設，也不允許喬星南就這麼簡單的放下對歐德裡菲的排斥與恨意。
隻不過因為帝國和所謂的數以萬計的子民都是虛假的，喬星南擔心翻車，這才遲遲沒有與歐德裡菲翻臉。
然而，這不代表喬星南忘記了這件事。
不論是害死自己妹妹的人，還是拐走辰北和月曦的人販子，喬星南遲早會讓他們付出代價。
他微微抿唇，眼裡的晦澀消散。
至於另外四個國家，自己同樣也需要仔細斟酌一番。
艾斯裡特聽出喬對歐德裡菲有另外的打算，他沒再多提，隻是道：“若是之後需要幫助，喬直接和我說便好。”
如果讓其他人看到他們高高在上的帝王這麼善解人意，怕不是要被嚇一跳，誰能想到平日裡什麼都不上心的王居然也會露出這樣一麵。
而喬星南在這樣的目光下，也有些不自在地偏過頭，他咳嗽了一聲，故作自然地道：“那就先提前謝過艾斯裡特了。”
內心深處，喬星南還有些感慨，艾斯裡特除了追人的時候，像極了小學生的戀愛手段，其他時候看起來還是蠻沉穩的。
不知道心上人在腹誹什麼的艾斯裡特彎了彎眼睛，隨後站起身，“喬，今天我時間充裕，我們要不要在帝宮中走一走？”
“花房中新開了不少花，很漂亮。”
艾斯裡特補充道。
那是他特意讓人從其他地方帶回來的，一直讓木族的人精心侍弄。
喬星南想了想，點點頭：“好。”
反正時間還早，他也很閒，去逛逛也沒什麼。
艾斯裡特眼睛更亮了。
在這一瞬間他已經在心裡組織了不下上百句話，就等著前往花房後用來讚美喬，哄喬開心。
這是貴族之中常用的手段。
狄恩之前不知道從哪裡找來的貴族求愛的方式，雖然艾斯裡特對其中的很多地方嗤之以鼻，可裡麵也是有個彆可取之處的。
艾斯裡特放在身側的食指，微不可查地點了點，看上去十分歡快。
喬星南無意中看到這一幕，全當做什麼都沒有看到，移開了視線。
艾斯裡特這家夥有的時候還真是非常好懂。
等進了花房之後，喬星南更是對剛才的結論深有體會。
溫室花房內，霍德華半跪在一邊，守著一條一米多點的黃金蟒，生怕他碰到地上的碎瓦片。
而他的外甥和弟弟，臉上也有些慌亂，安吉莉亞和烏拉也在他們身後安撫兩人。
艾斯裡特直到進入花房前還帶著笑意的臉瞬間拉了下來，聲音帶著冷意：“這是怎麼回事？”
喬星南顧不得生氣的艾斯裡特，他看向喬曜和辰北，確定兩人沒有受傷後，問起了事情的經過。
小曜看見溫柔的舅舅，他一把抱住喬星南的腿，金色的大眼睛浮上一層水霧：“莫金不是故意的，是我想看花。”
辰北也拽住了喬星南的衣角，墨色的眼睛帶著幾分執拗：“哥。”
喬星南安撫地拍了拍兩人。
在他們結巴和哽咽的聲音中，他很快就知道了事情的經過。
喬曜，辰北還有莫金，三個人關係非常好，莫金知道自己的小夥伴們都喜歡花花，在知道今天小夥伴不用上禮儀課後，它激動地拍著尾巴，帶著兩人來到花房。
然後一不小心打碎了花房中的大半花盆。
“莫金，是因為我，喜歡那個花，想要幫我拿，然後一不小心碎掉了。”喬曜急得都快哭了。
他看到金發叔叔很生氣，喬曜很怕莫金會挨打。
安吉莉亞和烏拉臉上也有些忐忑，剛才兩人隻是出去幫幾個孩子拿水桶，誰能想一會兒的功夫會發生這件事情。
喬星南拍了拍喬曜，隨後抬眼看向艾斯裡特。
而了解情況的艾斯裡特緩緩撩起眼皮，看了眼故作乖巧的莫金，隨後將視線落在霍德華身上。
“霍德華。”
聽到王冰冷的聲音在耳邊響著，霍德華低著頭直接認錯。
事實上，這隻是個誰都沒有想到的意外。
霍德華作為騎士長，負責的是帝宮中的安全以及輔佐陛下處理政務，偶爾還暫代一下金殿下的老師。