“你在和誰說話？”
男人站在深暗的夜色裡,美麗的麵容帶著似有若無的笑意，不動聲色的目光落在塞西爾的身上，像是打量，又像是審視。
塞西爾微微一頓,而後也揚起柔和的淺笑,她歪了下頭,純白的卷發垂在頸間,光暈淺淡，打著細膩柔軟的卷。
“我剛才說話了麼？”
馬蒂靜靜地看著她，水藍色的淺眸慢慢浮起幽深的光。
塞西爾毫不避諱地回視他，目光平靜而坦然。
“不，應該是我聽錯了吧。”短暫的寂靜後，馬蒂溫和地笑了,側身向她伸出一隻手，“來吧，我們得加快腳步了。”
塞西爾神色不變，提起裙擺,快步向他走去。
他們一起走進漆黑的森林。
塞西爾三人離開了。
荒涼陰森的漁村裡隻剩下成堆的人魚屍體，以及一些逃過火焰與槍、幸運留存下來的人魚和蝸牛女。
它們暴凸的眼球直直盯著那個消失在黑暗中的少女背影,腫脹的軀體在泥地上緩慢拖曳,前仆後繼，如同朝聖者虔誠而渴望的前行。
滯澀沉重的聲響中，小章魚的身軀漸漸浮現。
不是小小的、可愛的圓腦袋小章魚,而是龐大的、猶如小山般充滿壓迫力的巨型怪物。
祂垂下粗長柔韌的漆黑觸手,鋪天蓋地,無聲翻湧,在苟延殘喘的人魚群上方籠罩下深暗的黑色陰影。
一種刺骨的、令人毛骨悚然的冷意瞬間席卷了這片地域,猶如潮水侵襲，殘存的人魚和蝸牛女驀地伏下頭顱，身體開始控製不住地劇烈顫抖。
它們渾身戰栗，它們瘋狂嚎叫，它們想要不顧一切地逃離這裡。
但已經遲了。
圓月高掛，銀色的星輝落在黑雲般纏繞的觸手上。無數隻幽綠的眼睛從怪物的身軀裡湧現出來，它們緩慢轉動，瞳孔中央的黑色豎線猙獰而銳利，透出近乎妖異的猩紅。
眼球齊齊下移，豎瞳閃爍，黑暗中響起濕黏沉鬱的摩挲聲。
伏在泥土中的人魚與蝸牛女已經無法移動，大量的、形同淚水的液體從它們的眼眶裡洶湧流下，它們的大腦嗡鳴，撕裂的喉嚨裡發出似哭似笑的嗚咽與嘶吼。
像是惡劣的戲弄般，觸手並沒有迅速絞殺它們，而是一隻隻、不緊不慢地將它們高高舉起，然後再一點點纏繞收緊。
荒蕪陰暗的村子裡，森冷悚然的氣息無聲蔓延。
而在這死一般的氣息中，冷月高照，觸手狂舞。
慘叫與鮮血綿延不絕。
塞西爾三人在森林裡加快步伐，靠著來時的記憶，居然找回了艾利克斯落下的馬車。
“是我的馬車！”艾利克斯借著月光看清馬車上的家徽，驚喜地跑過去。
“快上去。”塞西爾不客氣地催促。
三人一起坐上艾利克斯的馬車。由艾利克斯擔任車夫，塞西爾依據馬蒂的羅盤辨彆方向，一行人在羅盤的指引下向王都駛去。
到此為止，危機算是暫時解除了，雖然小章魚還沒有追上來，但塞西爾不是很擔心。
他連從萊維特宅邸到漁村這麼遠的距離都能追上，更彆提現在這點路程了。現在估計還在大快朵頤吧，機會難得，就讓他吃個儘興吧。
塞西爾並不同情那些人魚和蝸牛女，畢竟不是它們被吃掉就是她被吃掉。
她揉了揉太陽穴，秀眉舒展，有些疲憊地低聲歎息。坐在對麵的馬蒂看了她一眼，溫和地開口詢問：“累了嗎？”
塞西爾懶懶地答：“還好吧，就是運動量太大了，需要稍微休息一下。”
馬蒂發出一聲柔和的低笑。
“你還真是一個有趣的女孩子。”他托起下巴，饒有興致地說，“我以為在遭遇這樣的事情後，你至少會感到恐懼和後怕，最起碼不是現在這種……淡定的態度？”
他不確定地挑了下眉，低沉悅耳的尾音微微上揚。
事實上，他從未見過像塞西爾這樣的少女。無論是在初見人魚時表現出的冷淡，還是之後被人魚追逐時的冷靜反擊，她的反應都遠遠不同於常人，無一不令他發自內心地感到讚歎。
甚至在那之後，近乎冷酷地放棄他的生命這一點，也讓他另眼相看。
他喜歡這樣行事果斷的人，更何況對方還是一位美麗神秘的柔弱少女。
吸引怪物，反殺怪物。
這樣的特質使她看上去迷人極了。
想到這裡，馬蒂看著塞西爾的眼睛越來越亮，嘴角的笑意也越來越深。
塞西爾不想過多地討論自己。
她安定地垂下眼睫，用一種平淡的、稀鬆平常的語氣說：“我和艾利克斯之前在學院裡見過比這種更惡心的怪物，更何況艾利克斯很早就捕獵過這裡的人魚了，這個小漁村對我們來說並不算什麼。”
負責駕車的艾利克斯聽不清楚他們的對話，但還是聽到了“學院”“怪物”這幾個詞，頓時激動地附和道：“對，那隻怪物可比人魚惡心多了，而且還是我們的同學變的，你能想象得出來有多恐怖嗎？”
馬蒂摩挲下巴，微微沉吟：“唔……想象不出來，是什麼樣的怪物呢？”
塞西爾淡淡道：“有著四個腦袋的人形蛆蟲。”
馬蒂：“……”
艾利克斯：“嘔——”
“那的確是比人魚惡心多了。”馬蒂笑了笑，自然而然地接過話題，“你們說那隻怪物是你們的一個同學變的，這又是什麼情況？”
塞西爾微微蹙眉，不知道該不該將這件事說出來。
畢竟這對學院的聲譽不好，目前聖埃德蒙學院仍然在對外封鎖這一消息。
但顯然，有人並不會考慮到這一層。
“就是我們學院裡的一個學生，很普通的一個人，我還和他一起上過課呢。”藏不住秘密的艾利克斯已經開始了，他一邊駕駛馬車，一邊露出稍許複雜的神情，“是我最討厭的魔語課，所以我對他也沒有什麼好印象。”
塞西爾：“……”
人家基恩隻是和你上同一節課都要被你討厭，你的討厭範圍也太廣了吧。
也許是馬蒂剿殺人魚的過程給艾利克斯留下了良好的印象，也可能是馬車外麵太黑，他一個人有點害怕。
在這種前提下，艾利克斯迫不及待地打開話閘子，將基恩的事件事無巨細地講了出來。
“那個學生前陣子突然失蹤，學院到處都找不到他。結果過了沒幾天，他自己又回來了，而且還像什麼事都沒發生過一樣繼續上課。”艾利克斯停頓了一下，“不過我們都覺得他的腦子好像出了點問題，連副院長的生態園都敢偷闖……”
馬蒂微微挑眉，好奇地說：“生態園？”
“就是一個培育魔法生物的地方，這不重要。”艾利克斯繼續說，“在那之後，他就越來越不正常了。直到舞會那天晚上，他突然追著塞西爾跑進大禮堂，頭上頂著四顆流血的腦袋……”
“追著塞西爾？”馬蒂敏銳地抓住這個重點，抬眸望向坐在對麵的雪發少女。
塞西爾平靜開口：“那晚剛好我在禮堂外麵。”
“原來是這樣。”馬蒂若有所思地微笑，眼眸在燭火的輝映下閃爍著星星點點的碎光。
不知道是不是心理陰暗，塞西爾總覺得這個人的笑容隱含深意。
她不想再延伸這個令人不悅的話題，於是低垂眼睫，安靜地扭頭看向窗外。
一隻細小的、不易察覺的黑色觸須突然出現在窗外的黑暗中，蜷曲著、慢吞吞地攀住窗框，悄無聲息地進入她的視線。
塞西爾微微睜大了眼睛。
是小章魚，看來他已經吃完了。
在瑟瑟的晚風中，小章魚的觸須一點點變至透明。塞西爾目不轉睛地看著他逐漸消失，很快，滑膩冰涼的觸感再次回到她光潔的手臂上。
她竟然感到了一絲莫名的心安。
“塞西爾？”馬蒂輕輕呼喚她的名字，俊美的麵容透著隱隱的關心。
塞西爾收回視線，對他笑了一下：“怎麼了？”
“抱歉，是不是讓你想起不好的回憶了？”馬蒂一臉歉意地說，“其實我也隻是有點好奇，如果你不喜歡的話，我們可以聊點彆的。”
還好他沒有注意到小章魚的身影。
塞西爾暗暗放心，順勢轉移話題：“沒什麼，我隻是在想，我們應該已經快要走出這片森林了。”
聞言，駕車的艾利克斯頓時激動道：“真的嗎？”
謝天謝地，他隻是一個養尊處優的小少爺，從來都是飯來張口衣來伸手，今天突然讓他麵對這麼多可怕的怪物，還讓他充當馬車車夫，他從來沒乾過這樣的活兒，實在是太苦了……
可憐的艾利克斯身心俱疲，此時聽到塞西爾的這句話，心中頓時湧現出無限的希望。
塞西爾點點頭，伸手指向馬車窗外：“你們看那裡，已經能看到隱隱約約的蒸汽了，說明我們已經接近都城邊緣。”
馬蒂順著她指的方向望過去。黑漆漆的樹林上空，隱約可見一縷細細的白色蒸汽在上升，煙霧繚繞，為深暗的夜幕增添了一分鮮活的工業氣息。
他目光含笑，讚賞地說：“的確，你觀察得很仔細。”
這個人怎麼總是誇她……
塞西爾抿了抿唇，不再說話。
聽到這個消息的艾利克斯頓時打起精神，一甩長鞭，更加賣力地駕駛馬車。就像塞西爾推測的那樣，沒過多久，他們終於離開了這座森林，駛入高大恢弘的王都城門。
此時已是深夜，寬闊的街道上空無一人。馬蒂決定在這裡與他們分彆，於是他請艾利克斯停下馬車，然後拉開幕簾，從馬車上利落地跳了下來。
馬蒂站在馬車窗前，輕輕敲了兩下，車內的塞西爾聽到動靜，慢慢拉開簾布。
“我要回去了，今晚能認識你們，應該也是一種奇妙的緣分吧。”他輕笑一聲，緊接著抬起右手，對塞西爾攤開手心。
精致漂亮的古銅色羅盤靜靜躺在他的手心，在月色的照耀下閃爍著金子般的光輝。
塞西爾不明所以地看著他，長睫忽閃。