——“最重要的一件事”將斯塔克工業的股價下挫了超過60%。
考慮到斯塔克工業在美國經濟層麵上的體量, 這原本足夠引發一場行業內的動蕩，以及小範圍的經濟危機。
“斯塔克在發什麼瘋？”
到最後就連弗瑞都忍不住偷偷來問他：“他是被什麼東西詛咒了嗎？！”
“要知道，他身上的加護不可能讓什麼東西從我這裡越過去直接詛咒到他本人——”
林德爾手裡捧著一個橘子, 邊回答邊細細地往下剝橘絡：“不是挺好的嘛？反正他最近挺高興的。”
情緒上傳遞而來的信息永遠是最真實的，做點自己想做的事總比在聚光燈下和一大群記者互相鬥嘴要來得愉快。
弗瑞不禁捂住了臉：“他倒是高興了……”
但是現在廣大投資者外加被整個砍掉的斯塔克工業武器研發部門已經要上街□□報社了！這一次的裁員來得毫無征兆，托尼·斯塔克本人也完全沒有對外解釋的意思，網上的輿論發酵成驚濤駭浪, 當事人反倒是直接把房間裡所有的人工智能全部靜音，自娛自樂地投身於了新的研發工作當中。
“但這種事情, 也不是咱們的工作範圍吧？”
林德爾把橘子一瓣一瓣塞進嘴裡：“也沒有任何立場限製他因為個人喜好做出的、法律許可範圍內的活動。”
“……我還以為你的業務範圍包含這些？”
弗瑞聳肩：“而且我想你是知道的, 就算斯塔克工業不再販售武器, 也一定會有彆的軍火商來吃下這麼大的一塊市場, 隻要對武器的需求還在, 軍火商就不可能消失, 就算斯塔克選擇關停了斯塔克工業自己的武器研發部門也一樣。”
“霍華德的要求很低的，他的委托隻是‘活著’而已。”
林德爾說道；“而且人類的一生已經夠短的了, 這麼短的人生當中如果不能多做點自己喜歡的事，那多讓人覺得遺憾。”
千禧年之後又過了數年, 如今的林德爾需要時刻關注的是另一件事——漫長的等待終於能夠望得到終點線，數天之前，古一法師聯係到了他，說最近大概就是適合打開妖精鄉大門的時刻了。
“因為有聖槍倫戈米尼亞德（rhongomyniad）錨定著這個世界的表層和裡層，一般來說, 如果沒有非常龐大的魔力量作為儀式載體，是很難做到世界表側和裡側的物質交換的。”
這位常年居住在卡瑪泰姬的至上尊者聲音平靜地說道：“但維山帝的力量是另一種東西，這種魔力本身就包含著空間跳躍和傳送的根源特性，所以如果是我的話, 能夠做到小範圍地乾涉世界，讓你把你的朋友從妖精鄉裡帶回來。”
這已經橫亙了一個普通人類近乎一生的時間，當初做出這個決定的時候可以說是情急之下的頭腦一熱，而等到現在，林德爾反倒真的生出了幾分“臨交卷”之前的猶豫。
畢竟……自己被轉變為妖精什麼的，這種事情，對人類來說實在是太難接受了。
眾所周知，對於短壽的物種來說，過於漫長的生命不啻於是一種詛咒。
就卡瑪泰姬可以檢索到的檔案裡，林德爾就見到過有人類強行用魔術手段延長□□的活動極限，最終在五百年之後連靈魂都一並腐朽，化作“行走著的怪物”這種案例；而一些能夠讓人活的更久的魔術源流——比如黑暗象限——卻容易讓人類整個墜入力量的陷阱和深淵。
可以說，每一個選擇了這條路的人都走在懸崖峭壁上懸掛的鋼絲繩上，稍有不慎就會墜入深淵萬劫不複。林德爾雖然本人無法理解這種靈魂的脆弱性，但在這些年裡也沒少見過各種各樣的失敗案例。
“您用未來視觀測過嗎？”
他忍不住問：“我是說，變成妖精以後的未來……我是做出了錯誤的決定嗎？”
“你怎樣定義錯誤？”
古一用溫和的聲音說道：“讓人類轉化成彆的生命形式，這種事情曆史上也不是沒有發生過……這個世界每時每刻都在發生著無數的事，我想你應該知道，人類是無法簡單地用正確或者是錯誤來定義的生物。”
“但阿爾忒彌斯做錯了吧，因為愛上了人類的俄裡翁，所以才強求對方被神祝福（詛咒）而獲取了蠻長的壽命。”
林德爾反駁：“日本的浦島太郎也是一樣，因為在龍宮裡度過了不知日月的日子，才失去了原本能夠生活在人類世界裡的機會，就這樣耽擱了作為人類的一生。”
“這種事情，如果不問問當事者本人的話，誰也沒辦法提前置喙。”
古一法師神色如常：“比如你們那邊的一部分探員，不是同樣在用特殊的手段延續自己的生命長度嗎？我猜他們應該是不會後悔自己的決定。”
這倒確實……
“而且未來視是有限度的。未來在被觀測之前往往是一團多種可能性駁雜在一起的狀態，但是在被未來視觀測以後卻會變得穩固。”
古一頓了頓：“用量子疊加態和塌縮來描述，你的人類朋友們大概會理解得更加透徹。”
“說起來，我也快到卸下這份責任的時候了，如果你遇到下一任至尊法師的話，就抽空替我告訴他吧——比起用眼睛去拚命看未來的景色，相信作為人類的無限可能性要好得多。”
這一年裡，很多即將改變整個世界的時間正在毫無征兆地發生。
比如一艘由多方出資的科考船在北極圈附近發現了異常的聲呐探索結果，而神盾局介入後打撈的結果讓弗瑞本人都震驚不已；又比如斯塔克工業的主要研發項目整個轉向清潔能源的應用，基於鈀金屬的冷聚變技術正在徐徐拉開整個世界能源應用領域的新格局。
托尼·斯塔克顯得比以往更加忙碌了起來，即便是有魔術的手段來進行斧正，他熬夜的時間也明顯逐漸延長，直到林德爾都看不下去，強調“猝死不在誓約內容的許可範圍內”，再這樣下去他有必要在整個實驗室裡布置催眠結界。
“你不是最近也挺忙碌的，怎麼還成天往我這裡跑。”
穿著工字背心，胸口閃爍著反應爐的家夥顯得很不耐煩：“我現在健康得很，而且動力輸出功率根本不能同日而語，這玩意兒可以帶起二十台挖掘機全功率工作一個禮拜。”
“但是不能代替人類必要的食物攝入和睡眠。”
林德爾伸手在空中打了個響指：“抱歉，佩珀和你的人工智能們都建議我這麼做。”
“這就是我最討厭你的地方……”
托尼·斯塔克在術法的作用下應聲倒地，林德爾眼疾手快地把對方撈到躺椅上放平，對著實驗室裡的空氣開口：“接下來我還有點事情，暫時交給你們沒關係吧？”
“copy that，感謝您的幫助。”
人工智能的聲音從四麵八方響起。
這種人造靈魂的手段讓林德爾有點想起那些擁有自律思考能力的魔術禮裝，但科學和魔術達到同樣的結果完全使用的是不同的方式，林德爾原本對於這種憑空產生的人造靈魂很感興趣，但如今他有更重要的事情要去做……
畢竟，妖精鄉的大門將要重新開啟。
這些年裡靈魂的狀態轉換一直都是由梅林來幫忙做調整，再加上以太體的構建，人類和妖精之間的相互轉化，幾十年的時間被利用得紮紮實實。現在則是最為重要的關鍵時期，人類的靈魂單薄易碎，執行這種複雜的大魔術，難度不啻於是在雞蛋的表麵雕刻出花紋。
“但很意外的是，巴恩斯先生自身的意誌力非常堅強，求生欲也格外旺盛，所以轉化的過程基本上沒遇到什麼意外，整體來說非常順遂。”
一片花海的夢境當中，白發的花之魔術師豎起一根食指，如此說道：“林德爾，你有一群意誌力遠超人類平均值的朋友呢。”
“作為長生的生物，這是非常幸運的一件事。”
頻繁地忙於溝通妖精鄉，林德爾最近就連出神盾局外勤的概率都小了很多，甚至直接委托他的聯絡員科威斯探員給弗瑞請了長假。
——這也讓他意外地錯過了某個非常關鍵的時刻。