“沒有……是我的問題。”
史蒂夫倒退了兩步, 被對方逼到了偌大的落地窗前麵，脊背貼在複仇者聯盟大廈的鋼化玻璃上：“是我有多餘的擔心。”
“所以，是很難解釋的內容嗎？”
林德爾前踏兩步, 明明身板比對方要窄一圈, 仍舊走出了步步緊逼的架勢：“科威斯探員說，人類在到了十幾歲至二十歲之間的年齡的時候, 會度過據說是稱謂‘青春期’的時間段, 那個時候性格會發生明顯的變化，其中的一個特征就是擁有很多不願意告訴彆人的秘密。”
“但是你現在的年齡，應該已經快一百歲了……”
根本沒辦法用作參考呢，林德爾後知後覺地反應過來, 人類一百歲的時候基本上已經離死不遠了。
原本緊繃的氣氛一下子鬆弛下來, 史蒂夫忍不住笑：“待在北冰洋裡的那些年不應該算時間吧, 不然巴基不是也已經快一百歲了。”
說得對，林德爾點點頭, 還是鄭重其事地強調：“我不會反感這些。”
沒錯, 史蒂夫覺得有些開心又辛酸，林德爾還是和以前一樣，是他自己最親近的夥伴，但他絕對不會說謊，科爾森當然也不會在這種事情上欺騙自己……他不反感被親近, 願意生活在一個屋簷下，他們親近得可以分享同一杯飲料——因為林德爾對酒精實在是敬謝不敏——然而, 他仍舊“不喜歡美國隊長”。
那麼美國隊長之外的史蒂夫·羅傑斯呢？他有點想問這個問題，但又有些惴惴不安——拋去年紀輕輕就上戰場的經驗之外，他本人在戀愛之類的話題上確實沒什麼經驗，前半截人生要麼是在和哮喘相搏鬥, 要麼就投身於了部隊之中，不算很長的時間被超級士兵血清這個關鍵的轉折點劈成兩半，斷麵清晰分明。
時鐘即將指向十二點，樓梯上突然傳來腳步聲。
“林德爾？那群法師說試做品完成了一大半了打算今晚通宵一鼓作氣完成，想要讓你先去試用一下魔力觸發的效果……誒？”
巴基從螺旋樓梯上走下來，在半途中就原地頓住。
從他的視線角度，這兩個家夥……
“我是不是出現得有點不是時候。”
他說：“你們彆介意，我現在就滾，十分鐘以後再下來。”
“喂喂！不是你想象的那樣！”
史蒂夫猛地竄出來，拚命辯解：“你那麼說會讓人誤解的！”
“誤解什麼？”
林德爾問，緊接著回頭看向巴恩斯：“我現在倒是完全可以上去幫忙……如果法師們打算今晚通宵的話，咱們的計劃應該是在明天就立即出發？”
“嗯，據說是做最後調整的機會了，所以想儘可能做得精準一些……雖然我也聽不懂那些話，明明講的都是英語。”
巴基聳了聳肩：“不過看來——起碼林德爾沒有誤解什麼呢。”
對方明顯沒有想要解釋的意思，傳遞而來的情緒當中也沒覺得這是有多重要的事情，因此林德爾直接將這個話題輕鬆忽略，轉而投身向更重要的部分：“那麼我就先去法師們那邊了，建議你們兩個也早點休息比較好，明天的任務量對誰來說都是龐大的消耗。”
“我和你在戰術上屬於用來提供魔力的彈藥包，說‘消耗’的程度倒也合適……但這家夥，完全不需要吧？”
巴基伸出大拇指一指史蒂夫：“頂多是個狙擊.槍的瞄準鏡。”
“嘿，你這個說法……”
史蒂夫舉手投降。
“不，恰恰相反，是關鍵的起爆材料。”
林德爾搖搖頭：“因為從某種意義上，我和你都已經不再算是人類，所以——”
這是屬於人類的世界，而或許正因為人類這種生物具備無限的可能性，整個世界才會被逐漸改變成為了如今的樣子。
*
臨時搭建起來的魔術工房裡，洛基·奧丁森推了推自己搭在鼻梁上的單片鏡——這是臨時使用的魔術禮裝，用於一些精密魔力術式的調節。
感知到林德爾推門進來，他頭也不抬地說道:“主要的內容都用的是盧恩符文（Runes），一般來講是隻有具備神性的生物才能夠啟動的，考慮到你是個亞爾夫海姆人……嘖，中庭妖精，所以我這邊也做了相當程度的妥協。”
那麵振金圓盾還勉強保持著屬於“盾”的模樣，但除此之外，基本上已經可以說是麵目全
非。它的表層浮雕著一圈又一圈的複雜符文，以林德爾的神秘學造詣很難看清楚這裡麵到底描述了些什麼。
“感覺，確實有點像是蒼天環繞的小世界（Achilles os）……”
他感歎道：“難道說由神締造出來的、具備固有結界特性的神造兵裝都會有異曲同工之處嗎？”
“彆把我和赫菲斯托斯那種家夥混為一談。”
洛基顯得很不高興：“要不是這裡的材料有限，我還能做出更多改良。”
“不用太擔心，一次觸發使用之後上麵所附加的符文就全部啟動，再之後就還是這麵盾原
本的模樣了。”
其中一位在忙碌的法師看著他說道：“我聽莫度大師兄說過您的事情……能幫上你們的忙，真讓我感到榮幸。”
“但是最關鍵的地方，果然還是在於這麵盾的使用方法吧……”
另一個法師有些擔心地說道：“無論是對於負責提供魔力的您，還是真正拿起盾的那個人，這都是相當可觀的消耗量了。”
“相比之下，魔力的部分反倒不是最令人擔心的。”
這些維山帝的法師們紛紛表態：“麻煩的地方，在於“心”的消耗啊。”
人類的靈魂是脆弱的。
人類這種生物的身體性能大同小異，雖然說也有著優劣的差彆，但大多數人類的身體素質符合正態分布規律，就算是奧林匹克運動會的冠軍，跑步的速度也不會比普通身體狀態的成年男性快出幾十上百倍的差距。
但靈魂不同。人類可以為了苟延殘喘地活下去而做出任何違背道德的事情，也可以為了心中的信念或者所謂“更重要的”而毫不猶豫地慷慨赴死，這其中的界限林德爾本人無法更加詳細地衡量，但是單論靈魂的穩固程度，人類和人類之間存在著相當可觀的個體差異。
“考慮到倫戈米尼亞德和不列顛傳說的關聯，這麵盾的仿造源頭其實並不是希臘神話當中的阿喀琉斯之盾。”
古一法師解釋道：“相反，我們選擇的是另一個源流概念，也就是《亞瑟王傳說》當中曾經出現過的另一種概念武器，圓桌騎士當中加拉哈德（Gahad）的盾牌。”
他知道這個，《亞瑟王傳說》是他們三個人小時候所通讀次數最多的童話故事，其中加拉哈德的盾牌雖然沒有誓約勝利之劍之類的武器那麼出眾，但仍舊有著其傳奇一般的效果。
而在諸多的描述當中，最為特殊的一點就是一一“隻要使用者的心還沒有屈服，這麵盾的防禦效果就絕不會崩塌”，也就是說，它最終能夠發揮出的強度雖然也和魔力注入量有關，但終歸是和使用者的精神堅韌程度成正比。
“但是我聽說，這麵盾所保護的概念是“除了自己以外的範圍……”
林德爾皺起眉頭，如果要為了這種理由而讓史蒂夫暴露在危險當中的話，無論如何他都沒辦法接受。
“所以固有結界之類的功能也有加進去，你把九界第一的法師看成什麼了。”