史蒂夫打斷了他們的實驗，伸手直接取走了試驗品。
“誒？您不是說……”
他們有些懵。
“這個上麵有林德爾的加護。”
他輕輕說：“所以我打算儘量隨身攜帶。”
九頭蛇的工程師們紛紛露出吃撐了的表情。因為這兩個人散發出來的氣息實在太過排他，他們實在有些沒眼看。
——於是他們也都忽略了，林德爾按在牆壁上的手指。
[Nunc rupti sunt mora]
延遲時間
[set creptius]
設置爆炸
手指縫裡流淌出金色的魔力，又很快消失無蹤。林德爾湊在史蒂夫的耳邊，聲音放得很輕，就像是尋常戀人的耳語：“這附近的空氣魔力比外界要濃，我設置了延時起爆術式，等會兒就能把這裡整個都炸掉。”
呼吸擦過耳廓，就像是輕輕掃過的羽毛。
對方緊張的表情簡直不需要額外再展露演技，史蒂夫迅速掃視過周圍所有的九頭蛇成員，同樣壓低了聲音：“接下來去什麼地方？”
“他們儲存魔力的地方，借口就說要治手傷好了。”
林德爾說。
兩人又窸窸窣窣地跑遍了基地的各個角落，不得不說，施密特對於這種靈魂反轉的可靠程度信賴異常，他們居然真的沒受到過什麼像樣的阻攔。林德爾儘可能地放下了不少的延時起爆術式，不出意外的話，應該能送這裡的整個基地上天。
史蒂夫跟著林德爾的動作被拖著到處亂跑，兩個人的手自始至終沒有放開，讓他覺得整個人就像是漂浮在夢裡一樣。
“林德爾，你真的理解戒指的含義嗎……”
史蒂夫小聲地和他溝通：“我是說，我總不能仗著你對人類情感了解不夠深刻就乘人之危，當然，我很感激你能夠結束人格反轉，但——”
對方的腳步停了下來。
林德爾轉過身，妖精的眼睛像是流淌著的金色溪流。
“我很早以前就見過人類的儀式。雖然我不相信亞茨拉斐爾的上司會賦予什麼祝福，也不覺得人類未來需要神來注視著，但是如果你比較希望締結人類之間不含魔力的誓約（Vow），我也不是不能接受。”
他用另一隻手觸摸左手的戒指，表情有些懷念：“畢竟那個時候我還灌了一暖壺的聖水。”
“我見過佩吉的婚禮，在草地上站在她所有的人類朋友當中為她賦予過妖精的加護。”
“我見過霍華德和瑪利亞一起生活的日子，雖然你沒見到過她……但那真的是一位非常漂亮也非常智慧的女性，要知道這個世界上能和霍華德搭上線一起聊工作的人真的不多。”
“這些年裡，吹向西海岸的海風偶爾會帶來克勞利跟亞茨拉斐爾的來信。他們仍舊輾轉在地球的各個角落，如果有一天玩膩了的話，說不定會想要去彆的星球看看吧——我之前還向他們推薦過樹林間的妖精鄉亞爾夫海姆，被日之神弗雷治理著的光之精靈國，我想他們應該會喜歡那裡，而且——”
屬於人類的情感無法生而知之，但可以習得。他還有未儘的話沒有說出口，比如在自己拋棄了身體像是浮遊生物一樣漂浮在世界底層、阿卡夏的記錄帶當中時，他觀測到無數人類對“美國隊長”這個概念的喜愛，萬千絲線擰成繩索，才能夠將那個人類的靈魂引向原本正確的方向。
但這不是他看到的全部。
找到“美國隊長”的過程就像是在無邊無垠的宇宙當中握住一顆星星，而屬於美國隊長本人的那些情感，則成為了這顆星星當中吹拂而來的晨風。
林德爾在七十年間看過不少人類的文學作品，在學習到法語的時候，被推薦了一本叫做《小王子》的、非常單薄的童話書。
那個時候他和神盾局的探員們交情不深，做任務大多數時候獨來獨往，讓他接受這本書的契機大概是因為這也是一本童話——就像是他們三人曾經一起反複的那本《亞瑟王傳奇》。
作者寫這本書的時候是一九四二年，林德爾估算著，他大概比史蒂夫和娜塔莎小不了多少歲。他翻開書的時候還懷著那種“現在人類的後輩也開始在世界範圍內出名了啊——”的感歎，書裡的故事非常易讀，不知道為什麼，比起更加長篇累牘的文學作品，這樣直白的描述更貼近作為妖精的理解方式。
星球上唯一的小王子和他的玫瑰，以及他們循回往複欣賞著的落日，那本書曾經讓他反複咂摸著屬於自己的那點記憶，揣摩到底是因為相處的時間讓那個人變得格外特殊，還是因為彆的什麼理由，讓一個人和地球上剩下的那七十億人類都截然不同。
這顆星球上生活著的人類數量又翻了幾翻，而在這個神與人早已乖離的世界裡，仍舊有生活在世界表側的妖精可以帶來祝福。
“這話應該是我來說才對吧？我從來沒有為背過誓言（Vow），反倒是你——”
話還未落，他就獲得了一個毫無保留的擁抱。
“雖然人格反轉確實是一件離譜的事，但唯有一點我無法否認。”
史蒂夫說道：“真抱歉，當時讓你一個人活下來。”
“我向你起誓，林德爾。”
作者有話要說： 這是七十年前遲到的誓約。
我向你起誓。
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