“抱歉, 這是我的錯。”
斯特蘭奇誠懇道歉：“我之前想配合著阿戈摩托之眼嘗試個新法術……沒想到會變成這樣。”
史蒂夫隻是碰巧去紐約聖殿幫忙送東西，複仇者聯盟的所有成員都有統一配置好性能參數的手機，方便進行內網聯絡, 但紐約聖殿這裡網絡環境全年異常，WIFI信號都需要拐十幾個空間折射法陣的彎, 對此托尼·斯塔克不信邪地掏出了自己的各種手段，終於完成了空間係法師專用的通訊器研發。
——實際上就是個信號器。
這其間林德爾頻繁往返妖精鄉, 據說是為了給治療斯特蘭奇的那雙手湊藥材，史蒂夫就主動肩負起了幫忙跑腿的工作, 去給如今的至尊法師送新設備。
“所以回來的時候就變成了這樣。”
巴基坐在沙發上, 表情嚴肅：“離開的時候, 他還這麼高呢。”
一邊說一邊伸出胳膊在空中劃了個身高線。
現在，坐在他們當中的少年明顯非常不安, 他有些忸怩地挺直了自己的腰背, 麵前是一大群身份和裝扮都不太正常的……成年人。
巴基他是認識的，長相也沒發生什麼太大變化, 但據說物種已經不一樣了——從人類變成了半精靈。而巴基以外，這裡還坐著北歐神話當中的阿薩神, 霍華德·斯塔克的兒子，自稱是守護地球的至尊法師實則披著奇怪鬥篷的小胡子男人，以及渾身上下奇怪配色背著一把弓箭的鷹眼。
先不說為什麼現在已經快進到霍華德兒子已經這麼大的時代, 誰會從頭到腳都穿成紫色啊。
這個未來，有點不正常。
時間同樣不對勁, 學生時代的史蒂夫估算了一下他現在的年齡，覺得自己不應該是和這群人並肩作戰，而是應該躺在病床上順便插著呼吸機——說真的，他都沒想過自己能活這麼久。
“史蒂夫吾友, 我還真沒想過你小時候居然這麼瘦削……就像是洛基一樣。”
索爾的笑聲都像是他的神格一樣發出滾滾悶雷一樣的隆隆聲，他大概是想拍史蒂夫的肩膀，結果手掌在半途就被巴基攔住了：“收斂一點，他現在患有哮喘。”
“現在？”
史蒂夫問：“所以，未來的我痊愈了？”
[由Sir改良過的絕境病毒可以治愈大多數疾病，哮喘的治療包括在其中。]
房間裡的人工智能主動回答。
“未來……嗯，發生了各種各樣的事情，總之你現在看上去的年齡大概跟我差不多。”
巴基解釋道：“而且很受歡迎。”
又是想象不到的事，不過從這個房間裡裝著全息投影屏開始，整個世界到處都是讓人弄不明白的東西，就好像是在體育課上睡覺的時候做了個過於荒誕離奇的夢。
說到在體育課上睡覺……其實最喜歡翹課睡覺的家夥另有其人吧。
史蒂夫有些拘謹，畢竟都快過去一百年了，他很難確保這些家夥是否認識林德爾，要知道克勞利和亞茨拉斐爾兩位平日裡也相當擅長掩藏身份。
他有些猶豫地看著巴基：“那——”
“哦，如果你是想問林德爾的話，他大概馬上就回來了。”
巴基伸手掩麵，一副“我懂我懂”的表情：“雖然不像他那樣能判斷情緒，但我不得不說你真的很好懂。”
他看向掛在牆壁上的電子表，“嗯，應該就是現在……”
話音剛落，房間裡展開了金色的傳送門。林德爾兩隻手抱著一大束白花，花瓣擠擠挨挨，幾乎將整張臉都埋了進去。從妖精鄉歸來的他沒有隱藏任何妖精的生物性狀，眨巴著金色的眼睛在房間裡掃視了一圈，視線停在了史蒂夫的臉上：“……有沒有人能用三十個以內的單詞告訴我現在發生了什麼？”
斯特蘭奇接過他懷裡那捧花放在了桌子上：“用不著三十個單詞，這是時間魔法紊亂的結果，過兩天就會恢複了。”
“……你為什麼這麼理直氣壯啊。”
林德爾說。
“我剛剛已經道過歉了，隻是你沒在。”
斯特蘭奇說：“如果你想聽的話還可以再來一遍。”
“不用了。”
林德爾果斷拒絕：“我又不是洛基，非要聽這些。”
史蒂夫也繃圓了眼睛，注視著麵前據說是林德爾的家夥。
金色的眼睛和細長的耳朵，還有生在頸側，嚴重時可能會蔓延到兩腮位置的透明鱗片，標誌性的特征都一模一樣，但印象當中的林德爾絕對不會長到現在這樣高，而且精神狀態明顯好了很多——他認識的林德爾總是很快就感到困倦，雖然說打著嗬欠也力氣大得驚人。
這一次他切實感受到了時間的流動，能夠讓生物鐘幾乎停滯的妖精成長到成年，這個世界的時間確實已經向前推移了很久。
*
既然已經判明了沒有副作用，就隻需要安靜等待魔力的持續時間終止。
大家都對這個小時候的史蒂夫感到格外好奇——托尼·斯塔克尤甚，拿著手機繞著他錄了一圈的像，表情活像是看到了一頭大象在高唱哈利路亞。
過度的關注讓這孩子顯然有些精神緊繃，他深吸了一口氣，險些要哮喘發作，而這個時候一隻手按在他的喉嚨上——緊接著，純粹的氧氣被灌進肺部，一場甚至都沒來得及開始的呼吸不暢就這樣被攔截在了一開始。
“不然還是買點緩釋噴劑吧。”
林德爾掏出手機，開始網購：“我記得現在治哮喘的手段已經非常成熟了。”
“那你為什麼不乾脆讓我給他打一針？”