薛夫人這才反應過來, 王夫人這是來給自己家的寶玉提親來了！若是沒有寶釵曾告訴她的那些話，薛夫人還覺得寶玉確實是一個良配。
“這個……姐姐也知道我們家寶釵不比彆的女孩子，是個極有主見的，婚姻大事我也不能越過了她直接做主，而是要跟她商量著來。”
王夫人極有自信的笑道：“寶玉那孩子不是我誇他，雖然還沒頂門立戶，考出個功名來, 但是他在討女孩子歡心這一點上是無往不利，他們倆平日裡相處的也極好, 寶釵斷然沒有不同意的，婚姻大事父母之命，媒妁之言。妹妹你就做主給他們定下來, 寶釵知道了之後定然也沒有不高興的。”
薛夫人說道：“寶釵今日不在家，又去怡親王福晉那了，不如等她回來我們商量之後，再給姐姐答複。”
王夫人終於體察出薛夫人的態度好像並非自己以為的那樣受寵若驚, 她收了笑容：“妹妹, 咱們是一個娘胎裡的親姐妹，一家人不說兩家話，你是不是對這門親事有什麼不滿的？”
王夫人的寶玉真是如寶似玉的寵著, 就算最近她開始看著他讀書, 每每他一說困了累了, 或是頭疼, 王夫人也舍不得太過約束他, 隻能讓他去一邊兒玩兒去了，在她看來寶玉在彆人眼裡也是應該沒有一分不好的。“你是哪方麵不滿意？是家世不滿意？還是模樣人品不滿意？”
薛夫人見王夫人今天非要尋根究底，似乎是急於要把寶玉和寶釵的婚事定下來，她想著就算寶釵回來了，也是一樣的拒絕，不如自己直接明說回絕她算了，免得還讓寶釵在她這個姨母麵前不好做。
薛夫人說道：“姐姐，不瞞你說，我從沒想過給寶玉和寶釵結親，寶釵是我女兒，我隻當寶玉是自己的兒子一樣，他們姐弟兩個性情南轅北轍，不是良配，我們還是不要硬把他們湊在一起的好。”
王夫人極為震驚：“什麼？你……”
薛夫人說道：“寶玉那孩子自然是極好的，隻是他們二人不合適，姐姐千萬彆多心。”
王夫人做夢都沒想到薛家竟然會拒絕與賈家結親，她一直以為是她暗示的不夠明顯，所以她這個有些左性傻妹妹一直沒聽明白，隻要她明明白白的說出來，薛家上下必然會一口答應。
王夫人被當麵拒絕，麵子上有些掛不住，沒再說幾句話，就匆匆告辭走了。
薛夫人知道從此算是得罪了這位照顧她良多的姐姐，有些良心不安。但是兒女的婚姻大事，也不由得她做人情。這次得罪了王夫人不要緊，下次再找什麼事，補救回來也就是了。
王夫人坐在回去的轎子當中，還氣得滿臉通紅，若是再不離開，她就要失態了！本以為十拿九穩的事兒，沒想到卻竟然碰了個釘子。母子三人搬家上京統共隻帶了二十幾個奴仆，任誰看都以為他們家已經沒落了，但是王夫人人精一樣，有些是瞞不過她的，寶釵一個人在京城裡就安置了許多產業，他們家怎麼可能沒落，薛家仍是巨富，雖然不怎麼露白，如若是賈家與薛家結成了親家，這財富大多是寶釵賺回來的，怎有不多多陪送的道理。
王夫人都已經算計好了，隻要薛夫人一答應，就早早的給他們定下日子，寶釵過門以後就讓她管家，一來她有那個能力，二來她手中有錢，那賈家的財政危機就可以解了。管家的人還是自己親兒媳婦，王夫人的地位絲毫不會動搖不說，還會因為新人的到來，新資金的注入，就重現賈家的輝煌時代，到時候老太太就再有權威，也要屈居於現實之下，王夫人才是賈府最高的權威。
這些事兒王夫人都和賈元春商量好了，這邊兒說通了薛夫人之後，她們也不必明說，不必提提親的事兒，還是假裝不知道，就等著宮裡元春下旨賜婚，又風光，老太太又說不出什麼來！就算是老太太不同意，娘娘已經親自下旨，她這個做祖母的再大也大不過娘娘去。
可是現如今連薛夫人的工作都沒做通，她不由得有些懊惱，自己怎麼就一時氣憤，拂袖而去了呢！她素來知道自己這個二妹是個心活麵軟之人，若是她再多磨她一會兒，說不定就鬆口了。
說什麼寶釵和寶玉性格不合，寶釵那個姑娘總是往外頭跑，哪是千金小姐的身份該做的事，王夫人沒嫌棄她，已經是給足了他們薛家麵子了。隻是現在想這麼多都沒有用了，王夫人還要想想如何向元春交代。
薛寶釵到了坤寧宮後，皇後讓人在偏殿給她收拾出一間房住，還配了兩個貼身的宮女，還讓一個老嬤嬤來教她宮中的規矩。
坤寧宮的人都是要圍著皇後轉的，就像是在賈府之中，眾人都要圍著賈老太太轉一樣。每當皇後用膳的時間，薛寶釵也要跟著眾人到皇後跟前伺候，不過薛寶釵總是垂首侍立在一旁，從來不會像皇後身前的幾個大宮女一樣，總是端茶布菜在皇後麵前刷存在感，她這樣做也無可厚非，皇後隻以為她靦腆。
對著這些上位者，每每薛寶釵的自稱，都仍是“民女”兩個字，她自己不覺得有什麼，教她規矩的老嬤嬤總是讓她改成“奴婢”二字，說：“姑娘以為奴婢二字是丟了姑娘的尊嚴嗎？可不是這樣的！咱們滿洲皇室向來如此稱呼，就是皇後娘娘在皇上，在太後麵前也是自稱奴婢，太後娘娘在太上皇麵前也是自稱奴婢，叫你用奴婢二字，並不是害你，而是抬高你的身份，這是咱們滿洲百年的傳統，民女二字也不是不可，隻是一出口就讓人知道你是漢家女子了，在這等級森嚴的宮中，出口就低人一等，反倒丟份兒！姑娘可聽我一次就改了吧！”
薛寶釵聽了她這一大套道理，仍然是屢教不改。
老嬤嬤隻能到皇後跟前去請罪，“彆的規矩，薛姑娘一學就會，不用教第二遍，隻是這稱呼就總也改不過來。”
皇後擺擺手說道：“罷了，她本就來自民間，不像我們這些從小在豪門王宮之中長大的女子有這麼多約束，本宮看出來了，她不適合做奴婢，這小選撂了牌子說不定才是她的造化吧，皇上特意吩咐不準委屈了她，我又不是要把她調教成奴才的。”
禦前和太醫院以及參與製作的九花玉露丸有過接觸的所有中間環節的人全都被同一時間看管了起來，宮中忽然間少了這麼多人，就算是再傻的人也知道出了大事。隻不過跟這件事有關的都三緘其口，要不然就已經被下了大獄了，後宮之中，一時間猜測紛紜。
薛寶釵在其中扮演的角色，一是由她獻上的藥方，二是由她揭穿藥中成分不對，所以其實她也是重點監察對象，可是皇上與怡親王信任不是她所為，便將她送到了皇後宮中。
皇後卻是要克忠職守，自從薛寶釵被送到她宮中的那一刻，薛府也被監察了起來。所以王夫人到薛府之中與薛夫人的對話就不再是秘密，被人一字不漏的報告到了皇後麵前。
皇後聽了不由得好笑，叫來薛寶釵說道：“本來我在薛府中布下眼線是為了要查九花玉露丸案，並不是因為不信任你，連皇上都信任你本宮有什麼不信的，隻是為了謹慎起見，這樣查過之後更能證明你的清白。”
薛寶釵連忙說道：“全憑娘娘做主。”
皇後說道：“沒想到竟然牽扯出了彆的，是賈妃私自替你撂的牌子，你想不想知道是為了什麼？”
聽皇後如此說，薛寶釵心中已有猜測，隻是省親時匆匆一麵，賈妃怎麼會記得她這個小人物，肯定是王夫人為了私心又從中做了手腳。
但是寶釵並沒有表現出來，而是一臉懵懂的說道：“還請皇後娘娘賜教。”
將原委告知她之後，皇後說道：“這件事皇上曾經問起，所以本宮須彙報皇上，請聖上裁奪。不過皇上正在查玉露案，若是趕在這個當口，本來不是一件多大的事，賈妃卻可能會受到皇上的怒氣牽連，這私自決定選秀女子去留的罪名就可大可小。本宮想問問你，你怪不怪賈妃為了讓其弟與你婚配，導致你落選？”
薛寶釵將皇後的話，在心中轉了轉，說道：“回娘娘的話，民女落選雖是人為，也是命數使然，民女並不怪賈妃娘娘，反而要感謝她，比起繁華的宮廷，我還是向往拘束少一些的宮外生活。”
皇後說道：“既然如此，正值此多事之秋，後宮之中還是多一事不如少一事，我就先將這件事按下去，等過一陣子再向皇上提。”
薛寶釵說的道：“皇後娘娘母儀天下，宅心仁厚，如此我代賈妃謝娘娘厚德！”
皇後說道：“雖然她犯的錯我可以先壓下去，但是賈妃確實為了一己之私有違宮規，不得不敲打一番，以示警戒。”
薛寶釵還沒和賈元春算偷偷撂牌子的帳，這件事隻能給她先記上。皇後說要敲打她，寶釵自然不會去多嘴求情。
第二日午後，皇後說道：“你來了一次皇宮，彆隻在坤寧宮裡悶著，陪我逛逛禦花園去。”於是薛寶釵隨駕前往禦花園。
禦花園位於坤寧宮之後，曾為宮後苑，在雍正時改名為禦花園。園內青翠的鬆、柏、竹間點綴著山石，形成四季長青的園林景觀。皇後說帶寶釵逛禦花園，就真的各處景點都走到了，最後還要登堆秀山。
難得皇後今天有興致，可是那些養尊處優在宮中也邁不了幾步的宮女嬤嬤走個這麼遠的路，早就氣喘呼呼，險些跟不上皇後娘娘的步子。寶釵隻能走到她身邊，代為攙扶，否則這園中奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景遍布，若是不小心把這金尊玉貴的皇後娘娘摔著了，她薛寶釵也要跟著倒黴。
皇後向寶釵笑了笑，扶著她的手，繼續向上，這堆秀山疊石獨特，磴道盤曲，一直向上到了禦景亭中，向下眺望，可以見到石雕的蟠龍噴水，因為它地勢之高，環顧四周，還可以一覽整個禦花園的景色。
宮女們都帶著茶具和茶點，這時見皇後和寶釵坐下，便紛紛奉上，皇後喝了一杯茶說：“這是每年重陽節要登高的地方，今天要不是帶著你，我也登不上來，主要是為了讓你看看這禦花園的全景。”薛寶釵隻能說：“謝娘娘厚愛。”
寶釵看到遠處有一行人，前麵兩個宮裝女子，從降雪軒那邊過來，走到堆秀山下，見到皇後娘娘宮裡的人，就不得不停步，而且宮廷禮數，除非是皇上本人來了，彆人都需要上來拜見。
她們在山下仰望也能看到庭中不止有皇後，還有另一位年輕女子，宮中早有傳言，說皇後娘娘接了一位姑娘在坤寧宮中住著，前兩日才聽說皇後在準備明年選秀的名單，而又這麼剛好接了人來住，讓人不得不猜測，這接來的人是否就是皇後中意的，但是這傳說中的神秘女子是誰，到底是指給誰的，這就不得而知了。她們又整日的在坤寧宮閉門不出，讓彆人就算是想一窺究竟，也無從下手。
現在知道那人就和皇後在禦景亭中，倒是一個好機會。周貴妃對賢德妃說：“妹妹，皇後娘娘賢良淑德，澤覆六宮，她喜歡的女孩子，一定也不是簡單人物，難道你不想一探究竟嗎？”
周貴妃口中雖然跟賈妃說話客客氣氣，實則心中想起她這個封號就有氣，彆人都是一個字，隻有她的封號有兩個字，賢德！什麼人堪稱賢德，皇後娘娘才是賢德呢，她一個妃位，敢稱什麼賢德！
賈妃說道：“姐姐不也想一探究竟，我們一同去拜會皇後娘娘就是了。”
於是長居於深宮之內從未過爬山的兩位娘娘費了好大的力氣才爬上這堆秀山，弄得汗流浹背，麵上的妝都花了狼狽不堪。
見到又來了兩位娘娘，寶釵也不能再陪皇後坐著，隻得站了起來，站到皇後身後。
皇後抬了抬手對周賈二人道：“兩位妹妹不必多禮。”又對薛寶釵道：“這分彆是皇上親封的周貴妃和賈賢德妃。”
薛寶釵依言行禮。當賈元春堪堪站定，剛爬了山的腿還有些軟，發現讓後宮中猜測紛紜的女子竟然是薛寶釵！不由得失聲道：“你怎麼會在這兒？”
薛寶釵向賈妃微微施了一禮，隨後就退到皇後身邊。皇後則淡聲說道：“怎麼？賢德妃認識她？她是本宮特地召進宮來的。”
賈妃一聽這話，便不敢造次，回道：“回皇後娘娘的話，寶釵是我姨母家的女兒，奴婢怎麼會不認識呢，隻是一時沒想到能在宮裡，特彆是娘娘的身邊見到她，所以一時失態，還請娘娘不要見怪。”
周貴妃左右看了看，心中思量，覺得今天這個局麵好像有些奇怪。但是明顯跟她無關，皇後娘娘不可能帶著賈妃的表妹，要給她這個周貴妃難看，所以她隻要靜觀其變，或者是煽風點火就好了。
皇後問寶釵道：“這麼說，你已經見過，咱們的賢德妃娘娘了？”
寶釵說道：“在賈娘娘省親時見過一麵。隻是匆匆一彆，未能完全領略賈妃娘娘的風采。”
皇後說道：“這麼說，你們身為姨表姐妹，卻隻見過一麵，這緣分當真少的可憐。”
薛寶釵心中深有同感，特彆是她知道賈元春命不久矣，雙方的交集更不會多了，說道：“正如娘娘所說。”
皇後說道：“說到省親，本宮倒是想起來了，去年賢德妃與周貴妃都蒙聖旨加恩回府省親，這份做妃子的榮耀可是在太祖皇帝開國以來未有所見的。聽說你們家裡也分彆都修了富麗堂皇的省親彆墅，所花巨費是吧？”
賈元春和周貴妃都沒想到這話題怎麼一下子跑到了省親彆墅上麵。皇後又說道：“當今聖上是一個極為勤儉之人，還是皇子時在府邸就要崇尚節儉，我們的皇宮之中自然也是如此，妃子家中也是皇上的臉麵，不要太過靡費了。”
賈元春一聽這是在責怪她們娘家不夠節儉，為了接妃子回府，就大興土木新建行宮。但是這份責怪又無從反駁，隻能隱忍。賈元春心想距上次省親已經是一年多前的事了，皇後早不想起晚不想起，薛寶釵在皇後娘娘身邊，就勾得皇後說出這一番話來。莫非是她向皇後進了什麼讒言？
又一想薛寶釵應該不至於糊塗至此，賈家跟薛家怎麼也算是一榮俱榮，一損俱損的兩個家族，何況寶釵就要嫁過去給寶玉為妻了，賈元春倒是從沒想過，寶釵以及薛家會看不上寶玉。
皇後是掌管後宮的人，地位牢不可摧，她今天既然提到讓修建了行宮的妃子家不要太過靡費，賈元春她們回到自己的宮苑之後，就要親自下懿旨到官府中轉達皇後娘娘的這個意思。
皇後又說道：“賢德妃可聽過楊國忠的生平？”不等她回答，接著說道，“本宮聽說你也有一胞弟，乃是銜玉而生，當真是匪夷所思，聞所未聞。”
賈元春一聽這話，連忙跪下說道：“奴婢也曾讀過幾本書，知道楊國忠是唐朝寵妃楊玉環的兄長，因仗著是寵妃外戚，所以飛揚跋扈，奸臣誤國。奴婢家的胞弟才十幾歲，乃是個懵懂幼童，並沒有出將入仕，皇後娘娘何以將他與楊國忠相提並論，奴婢不勝惶恐。”
皇後娘娘狀似無意的說道：“賢德妃是誤會本宮了，不過是前兩天聽了兩處戲文，裡麵正演楊國忠而已，突然就想到這兒了。又說到妃子的兄弟們，想起唯獨你弟弟是銜玉而生，彆說是咱們大清本朝，就是曆數前朝，也沒聽說過這樣的奇事，想來是個有大造化的人。囑咐你們家好好培育，將來為國儘忠，為皇上效力，剛好他又有一個做妃子的姐姐，千萬不要學那恃寵生嬌的楊國忠罷了。”
賈元春心中五味雜陳，仍是謝恩說道：“謝皇後娘娘教誨”。
皇後說：“好了，你們都下去吧，我們再坐一會兒也要回宮了。”
賈元春與來時的緩步漫遊不同，背後就像有人追一樣，恨不得大踏步馬上就走回自己的宮中。
周貴妃還一直在一旁說風涼話，“賢德妃妹妹，看來是皇後娘娘對你們賈家關注倒是甚多，而且你那表妹肌骨瑩潤，舉止嫻雅，不失為一位國色天香的女子，看來也很得到皇後娘娘的信任呢！”