再走出幾裡路, 果然到了那家打著酒幌子的山村小店。店後臨河, 店前靠路, 店門兩旁栽著一溜楊柳，一灣碧水漏瀑東流。店前老槐樹旁的，長竹竿上挑著個幌子, 上頭歪歪斜斜果真寫著建寧吟的兩行字。
康熙騎在馬上道：“好一處小橋流水人家！”
穆子旭說：“三姑娘這份眼力, 真是讓屬下等人心服！”出門在外，康熙等人為了不暴露身份, 便打扮成行商。他是龍公子, 建寧大家就叫她一聲三姑娘。
老板娘是個極乾淨利落的中年婦人, 見到有客人路過店前，連忙熱情的招呼迎進店中，又給建寧和康熙張羅靠窗景致最好的位置，又讓店中的小二將馬牽下去喂上上好的草料。
康熙又讓幾位文大臣同座，眾人和皇上一桌無不正襟危坐, 最多隻敢坐一半椅子，哪個也不敢亂動, 唯有建寧習慣了這種與君同食, 平起平坐的環境。
點過了酒菜，康熙問道：“索老三, 這是到什麼地界兒了？”
索額圖連忙恭肅起身，還未答出口，老板娘已經快人快語地說到：“爺台們，是到了三河鎮了, 喝一壇咱們三河鎮的美酒，保證您下回還願意來！”
明珠看看窗外最自然不過的景致，說道：“這店開的不俗。不過，幌子的口氣似乎太大了些，你家的酒能比得上汾酒？”
他們這二十多人坐了整整五張桌子，一下就把小店擠滿了大半，老板娘眼瞧著領頭的少爺小姐又氣度不凡，雍容華貴，知道客人有來頭，一邊忙著布菜，又將煮酒的大銅壺放在燒得旺騰騰的火上，一邊說道：“您老明鑒！隻用聞聞就知道，咱這個酒味兒是甜裡透著醇香，這釀酒的山泉水那是遠近聞名的一絕，爺台彆看我家門麵小，也是一百多年的老字號了，全憑著好酒好景致。我祖公公在世時還說，幌子上頭這幾個字好像還是前明正德皇上寫的呢！皇帝老子也是人，好的就得說好！”
康熙和建寧對視一眼，建寧說道：“正德都誇過的酒，我們可得嘗嘗，隻是你怎麼證明你祖公公見過皇上，他可說了那皇帝長什麼樣？”
康熙一臉寵溺的看著她，也想聽聽這老板娘要怎麼圓回去。
老板娘費神的想了想，一邊篩著酒笑回道：“皇帝老子嘛，那派頭還能小了。可是咱們普通人比不了的，聽祖公公說，他老人家左手拿著金元寶，右手拿著銀元寶，肩上坐著隻大雕，騎的毛驢兒的布袋子裡麵全都是人參，餓了就拿出一根當飯吃。”
話未說完，康熙一行人早已是哄堂大笑。
那老板娘卻故作不解地說：“哎，我說的全是真的。皇上嘛，就這個樣兒！”
康熙捧腹大笑，咳嗽著說：“……好，好！你形容得好，這才是個好皇帝呢！”又對建寧說道：“這下你可滿意了，有了對比，這下知道我才是難得的玉樹臨風。”
建寧也是笑彎了眉眼，玩笑著說道：“把人參當飯吃太過奢侈，總算知道差距了，這飯咱們可吃不起，果然皇帝不是誰都能當的。”
隨行侍衛們早就一個個前仰後合，捂著嘴笑得直不起腰來。
這老板娘可真是個難得的妙人，能把皇帝逗得也開懷大笑，實屬難得，托她的福眾人好好笑了一通，與康熙同桌的大臣已經是大笑失儀，就放開了很多，這頓飯吃得也格外香甜。
吃到一半，店中又來了客人，風塵樸樸書生打扮，因為這店麵不大，康熙用膳又講究食不言，所以其他幾桌也是寂靜無聲的用飯，全不似彆的食客那樣大聲喧嘩，老板娘正覺得這一行客人與眾不同。
新來的鄰桌說什麼就顯得特彆明顯，“陳兄，在這遇見你真是太好了，咱們這也算是他鄉遇故知了。”
另一人說道：“彭兄說得對，若是能得償所願金榜題名就更好了。”看起來他們是進京趕考的舉子。
點過了菜，之前那人說道：“這科舉考試可是不比從前，越來越難，參加的人越多，取中的機會越小，我常恨自己不能早生十年。”
“早生十年有什麼用，科舉不是一項都是千萬人過獨木橋嗎？”
“你有所不知，十年前的科舉可沒這麼麻煩，那時漢人參考的本來就不多，聽說報名的人數常常還不夠取中的名額呢。”
康熙意有所指的看了一眼明珠，明珠有些灰溜溜的摸了摸鼻子。他知道皇上是什麼意思，明珠就是學問不太好，在眾大臣之中，肯定是墊底兒的，但正是因為那一屆報名的人少，讓他輕鬆謀了一個同進士出身，現在為官作宰，是何等風光無限，若是以他肚子中的那點墨水，認真重新和現在的舉子一起考過，落榜的可能性就很大。
那兩人繼續閒話，“誰讓咱們生在這太平盛世呢，當今皇上除鼇拜，平三藩，已經定下了太平基業，朝廷的邸報和各項政令，都是息武修文，正是你我出頭之日。”
先前那人道：“不過也有些可惜，一些真正的大家如顧炎武、黃宗羲等人的弟子們都不會參加，能得這些文學大家的傳授，文章詞句不知道是何等的精彩絕豔呢！”
“是啊，真是可惜！不過話又說回來，少了這樣強勁的競爭對手，科舉這座獨木橋總算是不用那麼難過了！”
兩個舉子在那唉聲歎氣，把他們的對話聽得清清楚楚的康熙早就沉下臉來，這一桌的人見皇上如此，也早就停箸不食，正襟危坐。讓那兩個舉子彆說了，他們不就成了仗勢欺人的人嗎？而且他們的對話正是康熙想聽的民聲，所以誰都不能過去打斷。
建寧這時拿起桌上的公筷為康熙布菜，“哥，這鄉野美味回去可就吃不到了，趕了一上午的路，你得多吃點兒。什麼了不起的事，也值得生氣，怎樣也不能拿自己的身體開玩笑啊，俗話說民以食為天，咱們不妨也入鄉隨俗。”
她又在他耳邊輕聲道：“針對這件事情我已經想到了辦法，等到了家我再跟你說。”
誰能想到這麼巧，在鄉村夜店碰到的兩個舉子竟然就戳到了康熙的痛處！確實隨著國家的穩步發展，選用人才的科舉每次報名都人滿為患，防科舉舞弊還防不過來呢，這樣人才濟濟為君所用的景象怎能不讓人欣喜。
但是有很多前明遺老，或是在明朝就為官的人，仍然固守著夷我之分，認定滿人朝廷是外族，作為炎黃子孫怎麼可能去參加清朝的科舉考試。而這些有資本固執的人偏偏又都是飽學之士，當代大儒，他們往往是門生廣布，還是一個學派的創始人或是繼承者，這樣影響就大了，甚至影響了一大批的文人。
康熙心中懊惱，正是因為好好的科舉考試，為國家選賢任能的最重要一條路，被他們這樣一鬨，好像還取不來最好的人才似的！當然文無第一，武無第二，如果不考慮舞弊每次取中之人必然是有真才實學的人。但是那些前朝遺老們偏偏給康熙來這一出，若是來參加的科舉都是次一等的，那這個科舉還有什麼意義！
好在建寧及時安撫住了他，要不然彆人也不知該如何是好了，去和那兩個舉子理論，有**份，讓他們閉嘴，又恃強淩弱。再說他們說的也是事實，隻盼著他們彆再說什麼惹得皇上不快的話來。
正在這時，外麵忽然傳來一陣鑼鼓開道之聲。眾人抬頭望去，卻見外麵大道上一乘官轎鳴鑼喝道的走了過去，後麵還緊接著有八乘小暖轎，應該坐著的是家眷。前呼後擁有丫鬟，婆子，常隨，師爺，書辦各色人等亂糟糟一大堆至少有上百人。後麵還綴著幾十頭驢子馱著大大小小的箱籠和家資，浩浩蕩蕩迤邐而去。
康熙一見這架勢，心中想可能是個道台或督撫赴任，並不在意。
這時店門口又來了個客人，老板娘連忙招呼客人進門，那中年人讓書童去拴毛驢在樹上，說道：“我們急著趕路，不進去了，燙兩碗酒，一碟豆乾兒，我們在外麵站著吃完了就走。”
老板娘應聲而去籌備酒菜，那中年人一把拉住那隊伍中走在最後的一個小廝問道：“前麵是哪家大人路過？”
小廝吐著瓜子皮，帶理不理的打量他一眼，說道：“那可是新任縣丞，三河縣令毛宗堂毛大令！正趕著進三河縣衙門接印呢！”
中年人一怔，半晌才撚須點頭道，“哦，好大的派頭啊！”
康熙不由得瞧了那中年的人一眼，覺得他有些眼熟，但是忘了在哪裡見過。
他更詫異的是，剛剛那一波人擺開那麼大的架勢竟然是個八品芝麻小官兒！這究竟是得搜刮多少民脂民膏才湊了這麼大的家資儀仗？
眼見康熙沉下麵孔，明珠等人怕康熙當場發作，索額圖連忙大聲說道：“一縣之令嘛，百裡候，派頭能不大嗎！”
門外的中年男人聞聲說道：“百裡候？我看他是隻百裡虎，張開血盆大口專門來對著三河縣的百姓的。”說完他也站著喝完了最後一口酒，給老板娘十幾個銅板便離開了。
穆子旭這時上前在康熙耳邊說此人來曆，“主子，這人您不記得了，奴才還有印象，名叫郭秀，曾任道台，因犯過貪墨之罪，數量不算多，主子罰他在午門外跪兩個時辰，連降三級。”
周培公說道：“這個郭秀，聽說他自從被罰之後，自己斬斷中指以明誓再也不犯貪戒，如今看來出行倒是簡單，隻有一個小廝跟著，確實不像貪汙浪費之徒。”與那個縣令一比，差距簡直太過明顯。
康熙問道：“現在他是個什麼官兒？”
索額圖管這吏部，所有官員履曆都在他腦子中呢，隻不過是這郭秀沒走過他的門路，一時看著眼生，沒想起來這號人來，聽到周穆二人的提醒，已經想起來了，“他現在是順天府的同知，隻是一個點頭官，便是想再作威作福也橫不起來了。”
康熙說道：“我看他恐怕是真的改好了，不能總用彆人過去的過錯來衡量一個人。”
康熙想了想，吩咐道：“武丹，你帶兩個人，跟在那縣令後頭，看看他到府衙之後是如何接印，如何上任掌事的，回來之後事無巨細報給我。”就算隻是一個小小的縣令，若是明知不合適的，康熙也不能假裝沒看見放任不管。
武丹領命而去，康熙又叫來老板娘，問她：“三河縣有多少人口？”
老板娘說道：“我們三河縣是個大碼頭，水路都經過這裡，住著十幾萬人呢！”
康熙說道：“那可真是個大縣，火耗銀子又是多少呢？”
老板娘說道：“這個嘛，我也說不準，一個大老爺一個樣，收的火耗銀子都不同，收到五錢的時候也有，收三四錢的也有，收的最少的就是上任的王大老爺了，他隻收一錢八，可惜他家中老母親去世得丁憂回家守孝，這不，新上任的大老爺還沒進城呢，誰知道他打算收多少。”
火耗銀子就是因老百姓交上來的賦稅都是散錢，要把這些散碎銀兩鑄成統一的官銀上繳國庫，化零為整就會有損耗。這損耗的多少不是朝廷定規的，而是根據當地的情況，由地方官員自己而定。不僅是因為中國千百年來都是如此，這種事情也不好統一管，朝廷規定得少了，有的地方稅就收不上來，規定的多了，多出來的那些豈不是奉旨貪汙。所以才全靠各地自己平衡。
若是按照三河縣前任縣令收一錢八的火耗，那收一兩銀子的稅老百姓們就要交一兩另外多交一錢八，五錢銀子的火耗一兩銀子就得交一兩半。彆看隻是多收了一兩錢，老百姓們成千上萬，每人多交這一點，人口越大的地方這縣官就越肥。碰上隻顧自己撈銀子享受不給百姓留活路的父母官，治下的百姓真的如被吸骨吸髓一般。
聽到老板娘這麼說，康熙已經明白這邊的情況了，恐怕是全國各地都是如此。
建寧說道：“既然要等武丹，我們也不必急著走，不如到驛館去安置下來，還能好好休息一會兒。”
康熙點頭道：“好，那就在驛站暫歇。”
於是讓明珠會賬，其他人上馬到離此不遠的驛館去，等康熙一行人到時，提前來此的侍衛已經安排妥當，驛站的小官直接帶他們去上房。
重新換了衣服，收拾整齊，建寧來敲康熙的房門，幾位大臣都在，明顯是抓緊時間在商議國事。
康熙見到她說道：“怎麼不好好休息一會兒？”
建寧說道：“我打擾到你們辦公了，要不我待會兒再來。”她話雖這樣說，卻是牢牢坐到一個位置上，沒有要走的意思。
康熙不在意的說：“沒有關係，本來回京之後，你也要幫我起草文書，謄寫禦批。這些事情本就接觸得到，早一天還是晚一天並沒有什麼分彆。”
康熙這話一出口，在坐的都有些驚疑不定，索額圖斟酌了半晌率先開口道：“不知主子的意思是要如何安排三公主的職位？”他恐怕是三公主建功立業的本事讓皇上忘了祖宗訓釋，女子不得乾政！若是他們大清朝在這欣欣向榮，越來越平穩的時候真的跑出一位乾政的公主來，這不是自掘墳墓，給那些一意唱衰之人以把柄嗎！
康熙說道：“你們不用為難，公主不領差事，不掛公職，朕隻不過是要她幫幫朕罷了，礙不著你們的事兒。”
虧康熙說得雲淡風輕，就算是不掛職，不辦差，單單是在皇上身邊幫著處理折子，以及草詔等事宜，那就是上書房中宰相的活。她不管六部各衙的具體公事，但所有的機樞大事卻全都有權過問。
皇上對她又極其信任，怎麼可能不會聽她的建議，隻有極為信任的人，康熙才會委以此等重任。要不然滿朝的大臣們怎麼一個個削尖了腦袋也要進上書房呢，進了上書房在皇上身邊隨同辦差，手中便有了宰相的權力，這就是一步登天。
這些道理大臣們懂，康熙更清楚明白，不過他今天打算裝糊塗了。不論彆人怎麼說，他是打定了主意要把建寧放到身邊，隻有這樣兩人都完全了解朝政，才能保證“康熙皇帝”時時刻刻作出的決議都通達有方，不會被“自己”的一時不查而製肘。
建寧打破沉默說道，“皇帝哥哥，這次我來是想說說關於科舉的想法。”
明珠不由得心裡叫苦，他一向是個八麵玲瓏，號稱是萬花筒，在皇上麵前從來都是順著皇上的心意說話，心道：皇上今天明顯在為這件事心煩，您怎麼好巧不巧又提起來了，哪怕過兩天等皇上的氣兒順一順再提也好呀。
康熙果然嚴肅了麵容，“你說。”
建寧說道：“您可記得博學宏詞科？唐開元年間舉辦過一次，宋高宗南渡之後，也舉辦過一次，距今已經五百年了。那之後唐宋兩朝不僅經常舉行這科考試，而且內容豐富多彩，選拔了不少著名的人才。”
建寧說道：“顧名思義，既要‘博學’，又要有‘宏詞’，一是要淵博精深的學識，二是優美恢宏的文詞。重點不在於考哪一科，咱們可以在這‘博學’上做文章，什麼樣的人才有淵博精深的學識，李商隱的《與陶進士書》有詳細的說明：夫所謂博學宏辭者，天地之災變儘解矣，人事之興廢儘究矣，皇王之道儘識矣，聖賢之文儘知矣，……自然是當世名滿天下的人。朝廷下令讓各省督撫舉薦自己省內的飽學之士，到京與科舉一起舉行，隻要他們參加了應試，目的也就達成了。”
康熙可不是個笨人，隻不過平時壓在他腦子中的東西，以及要考慮的事情太多了，一經提醒，他就明白建寧的用意了，不由得眼前一亮。康熙興奮道：“朕可以將鴻詞改成鴻儒，就叫博學鴻儒科，隻要是來參加考試的不論中與不中都有了鴻儒的身份，相信這樣會有更多鴻儒應試。”
建寧對他舉一反三的機敏十分欣賞，笑著點點頭。
周培公等人如夢方醒，細細思考這件事的可行性，驚喜道：“三公主的這個提議簡直是絕妙，若想天下士子歸心，博學鴻儒科勢在必行！”
索額圖也連忙說道：“今年的北闈再過兩個月就要開始了，恐怕準備不急，皇上諭旨下出去，再由督撫一層層下發，由他們勸動當世大儒前來，恐怕都要花上不少的時間，這科舉恐怕是趕不上了。”
康熙說道：“不急於一時，那些前明遺老，豈是那麼容易請得動的，這件事至少要兩三年的準備，三年後的科舉，朕要加設博學鴻儒科。”
明珠所學有限，之前倒是沒聽過還有這麼一科，但是他馬上明白了，這不就是強迫中舉的意思嗎！皇上之前之所以懊惱，就是因為那些前明的老臣們不願意主動參與清廷舉辦的考試。皇上的就算是有再多想法，他是個明君也不能強迫著彆人來。但是三公主這一招既出，簡直是讓那些人不來也不行！除非真的是以死相逼，寧死不從，不然那些督撫道台們肯定有辦法叫人弄進京來參加考試！
此時眾臣看建寧的目光已經完全變了，怪不得皇上一心要讓她在身邊，皇上身邊有這樣一個博學多才拿得出主意人，自然舍不得讓她閒著，而且有她在身邊，皇上也會要輕鬆很多。於是建寧在康熙身邊做個助手這件事沒有人跳出來反對。