康熙的話還沒說完, 索額圖已經老臉飛紅, 心中一陣狂跳，這事兒的罪魁禍首在他，皇上還不知道，但是如果費揚古把他給捅出來, 以皇上的性格, 恐怕他立刻就要受到嚴處。
可是，費揚古卻沒敢說，他隻是十分委屈地看了索額圖一眼, 跪在康熙麵前, 叩著頭顫聲答道：“奴才辦差不力，放走了元凶巨惡, 罪該萬死, 求皇上重重治罪。”
康熙說道：“算了，錯已鑄成，治你的罪又有什麼用。這件事朕也有失算之處，不能全怪你一人。現在要趕快商議一下，怎麼迅速探明葛爾丹的行蹤，快馬加鞭，窮追到底, 不把他擒拿到手，朕就不能安臥北京。”
索額圖見到康熙，竟然沒有治費揚古的罪，心裡一陣後悔, 剛才，他若是主動承認錯誤，說不定皇上也同樣寬宏大量的將這件事情放過去。現在嘛，唯有等皇上消了氣，或者是捉到了葛爾丹，他再慢慢的透點話請罪，把這一篇揭過。
這茫茫大漠，要找一隊極少又著力隱藏的人馬可不是一件容易的事，所以跑了葛爾丹，大家才覺得功敗垂成。費揚古請求點兵三萬，去搜尋葛爾丹的下落，並且願意立下軍令狀，一年之內未能找到葛爾丹，願意提頭來見。隻求康熙勿因此事在操勞，請他速速回京。
明珠等人也附和力勸，“皇上自親征以來，日夜操勞，葛爾丹已經全軍覆沒，他跑不出多遠就能被擒獲，什麼都比不上皇上的龍體安危重要，請皇上返京！”
康熙禦駕親征之後沒有指揮過一場戰役，反倒生了兩場大病，又跑了元凶巨惡罪魁禍首，以他的性格怎麼可能安心回京去，說道：“你們不用再勸了，朕意已決，費揚古帶著三萬將士向北尋找葛爾丹，要日夜兼程趕到他的前麵去，截住他的退路，而朕就帶著兩萬中軍深入漠北，繼續追擊葛爾丹，不親手把他擒獲，朕誓不還朝！”
索額圖一直沒敢說話，他一張口必然是“請罪”，或者是“擊敵”，兩樣他都不願意做，而且正心虛著，一說話就怕漏怯。但是現在看康熙都布置完了，也不能不問一句，“皇上，那奴才乾點什麼？”
康熙剛剛還沒有注意到，可是一閒下來就發現索額圖的不對勁，費揚古等人都情真意切地請罪以及要他回宮，可是這索額圖之前他自請上前線擊敵，現在功虧一簣，葛爾丹跑了，佟國剛死了，他竟然像沒事人一樣。他既不說一句請罪自責的話，也沒有一點兒要代皇上出征追要的意思。
這容不得康熙不多想，這索額圖恐怕是對自己有二心了，“你？你給朕留守大本營，負責調度軍餉，要隨時隨地打聽鎮河陽古北路軍的行蹤，不可擅離職守，更不可延誤軍機，否則，那你就不能再包容你了。”
“是。”索額圖聽見皇上重點強調，不準擅離職守，這是警告他不許擅自回北京的意思。
京城中，太皇太後博爾濟吉特氏自從去年入冬的那一場風寒開始，身體就越來越虛弱，入秋以來就已經是飲食不進了，建寧知道她的大限就在這幾天了，所以每日都親自送一些魚湯來，她多少還能吃一點。
每次建寧都會說：“皇祖母再多吃一點兒。”
到了這個地步太皇太後說話仍然不糊塗，她心裡清明著呢，她斷斷續續的說道：“我已經用了不少了，彆的東西根本不能入口，還是你的手藝好啊，我怎麼早沒發現呢，早發現便能多享受兩年。”
建寧解釋說道：“太子小的時候挑食，我為了讓他多吃一點，特地研究了一番廚藝。現在發現也不遲啊，皇祖母想再吃多少年都可以。”
太皇太後說道：“我自己的身體自己還不清楚嗎，我沒有多久好活了，隻是唯一放心不下的是皇上啊！”
建寧說道：“皇祖母從小就最疼皇帝哥哥，大清國現在國泰民恩，萬國來朝，皇上也是一位繼往開來的仁聖之君，皇祖母還有什麼好擔心的呢？”
太皇太後看向一旁的宮女們，建寧於是對她們說的說道：“你們都下去，這裡不需要伺候。”
等殿內的宮女們接連退走，太皇太後這才感歎地說：“當皇帝命苦呀！雖然說他站在最高的位置，也是離地麵最遠的位置，高處不勝寒呐，他的大臣，妃子，兒子們哪個能對他一心一意，哪個會沒有私心呢！他們愛著他的同時，也都在利用著皇上，也許每一句話都是有目的性的，所以他是真正的孤家寡人啊！”
建寧不知道要如何接口，她確實也是這麼想的，不過這話隻有太皇太後說得，她可說不得，就隻能靜聽了。
太皇太後盯著她道：“但是我發現我錯了，這麼多年來，有一個人，幾乎無欲無求，心裡隻有皇上，隻會一心一意的對他好。”
建寧見太皇太後一直盯著她，不得不順著她的話問：“您是說哪個？”
太皇太後恨鐵不成鋼的說道：“就是你呀！”
建寧有些詫異：“我？”
太皇太後柔聲說：“你們兄妹倆呀，是在我眼皮子底下長起來的，你們的心性脾氣我最了解不過。你呢，是外柔內剛，心中自有一套行事的規矩，往往出人意表，又讓人覺得理所當然。你皇帝哥哥呢，是外剛內柔，有時候對彆人太過寬仁。從小就是我就最放心你們倆了。我早就看出來了，皇上他信重你，不對彆人敞開的心扉，唯有對你沒有防備，所以你要時時勸著皇上，幫扶著他。”
太皇太後歎了一口氣說道：“皇祖母我沒有多少天好活了，也許根本見不到他得勝歸來，以後，你彆忘了幫我告訴他，他是我見過的最好的皇帝。”
太皇太後這話說得很重啊，她一生見過好幾任皇上，有她的丈夫皇太極，兒子順治，也許年少的時候還見過清□□□□哈赤，她說當今皇上是見過最好的皇帝，足以見得對他的評價，而康熙在位這些年的文治武功確實也當得起太皇太後的這番誇讚。
建寧正如她所言是在她眼皮子底下長大的，相處久了，自然有感情，見到她如今油儘燈枯，今日又有回光返照之態，強忍著傷感道：“我會記得轉告給他的，不過，我相信皇帝哥哥更願意親耳聽到皇祖母的盛讚。”
太皇太後無奈的輕輕地搖了搖頭，忽然想起什麼，她抓住建寧的手說道：“有幾句話趁著我明白的時候得對你講清楚。”
建寧坐在炕沿兒上，“您說，我聽著呢，我一定句句都照辦。”
太皇太後說：“這宮裡看似太平，其實處處暗藏殺機呀。去年我叫內務府慎刑司的人，用毒酒處死了一個慈寧宮的宮女叫文慧的，你知道是為什麼嗎？”
建寧說道：“我聽說，她在老佛爺齋戒的時候，唱《小寡婦上墳》，被處死的。”
太皇太後道：“那是我叫他們那樣說的……在她的房子裡，搜出了一個桃木刻的青麵鬼，那上麵寫著皇上的生辰八字，還用釘子釘著。”
建寧大吃一驚：“啊？！有這樣的事兒？知道是誰的主使？”
魘鎮之術自古有之，是一種流傳已久的巫術行為，無論是宮廷或是民間，都有人利用它來加害他人。如果哪一戶人家被用了“魘鎮之術”，輕則家宅不寧，時有損傷或惹上官非；重則患上惡疾，遇上災劫，孩童夭折，甚至會家破人亡，算得上是一種非常惡毒的詛咒。
且不說效果到底如何，每次宮廷中出現此物，必然要牽連無數人。最險惡的是使用這種招數害人之人的用心，得多麼的恨康熙，寧信這些鬼神之說，也要為他施展這種邪術。這簡直到了喪心病狂的程度。
太皇太後說：“我命人把她全身都用烙鐵燙了，她也沒招。還有在太子宮裡，也查出這樣的桃木人兒，也是沒找到事主。所以，我讓張萬強把那裡的太監、宮女全都換了。這幾件事，我沒告訴皇上，怕他一上火，就要興大獄，鬨得天下震動。”
建寧說道：“我明白老祖宗的意思，這些陰私手段確實不適合皇上來處理，即便查出來一個主謀，也有可能是被栽贓嫁禍的替死鬼，到時候必然是宮闈不寧。”
太皇太後欣慰的點點頭，建寧不愧是宮廷裡長大的孩子，雖然無害人之心，但也不是不懂其中的彎繞，“邪不壓正，這些鬼蜮伎倆，扳不倒皇上和大清的江山。可是，我這一去，無論什麼事，都得他自己拿主意了，要是有個閃失，叫我怎麼到地下去見列祖列宗呢……他聰明有餘卻忠厚太過，所以，三丫頭啊，你要替我看著他呀！”
建寧自然是無有不應的，向她認真無比的保證道：“日後我一定像老祖宗一樣，看顧著皇上，愛護著皇上，讓他事事順遂……”
太皇太後聽著她的保證，欣慰的閉上了眼睛。
太皇太後薨逝，朝廷罷朝三日，宗室王公，文武百官，公主命婦們前來祭禮，因皇上在外征戰未歸，也無人敢發下旨意詔告天下，以免影響到皇上，更不敢寫信告訴他，而無論如何，太皇太後也需在宮中停靈，等到皇上回宮之後再行出殯大禮。
建寧見這一切都有太子和幾個大一些的阿哥們主持，總算有條不紊。