陸初箏驚了下,本能伸手抱緊他精瘦的腰,籠在月色下的臉龐泛起淺淺的紅暈。
蕭元嵩抱著她在屋頂上坐下來,解下身上的大氅披到她身上，仔細係好帶子將她妥帖包裹起來。
陸初箏心跳如雷,低頭看著半跪在自己麵前的蕭元嵩,臉上的溫度越來越高,攥著大氅的手潮濕一片。
“夜裡涼,你才大病初愈,不可掉以輕心。”蕭元嵩嗓音低沉，修長乾淨的手捏著大氅仔細整理好,這才坐下。
陸初箏眨了下眼，轉頭看他。
他方才跟盧子焱他們喝了些酒，呼吸間,空氣裡滿是葡萄酒的香氣，還有一絲說不清道不明的曖昧氣息。
“你還沒回答我的問題。”蕭元嵩抬手搭上她的肩膀,虛虛攬著她，“師兄真有那般好？”
“表兄人很好。”陸初箏看向遠處，“你問多少次我都是一樣的答案。”
“比我好？”蕭元嵩往她身邊挪了下,稍稍用力便將她攬入懷中抱著，喉嚨裡溢出一聲不明顯的笑,“真要嫁給他？要不要我給你準備嫁妝？”
陸初箏抿著唇無聲笑了下，輕輕點頭，“好啊。”
蕭元嵩一臉無奈，“你敢嫁我就敢給你準備,還能幫你們跟陛下請旨賜婚。”
陸初箏揚眉推開他，自己坐好起來，含笑看著月色下的臨堰，“公子覺得這臨堰城如何？”
“不夠好。”蕭元嵩不敢再逾矩，怕惹她生氣動怒。
臨堰不如上京繁華，也不如上京舒服。
再有兩月就會下雪，要到來年四月底天氣才會轉暖。可這兒是她的封地，皇帝一日不駕崩，她就得守著臨堰一日。
“公子覺得如何才能將臨堰變好。”陸初箏看著遠處，唇角微微上揚，“要不要聽我說說。”
“臣洗耳恭聽。”蕭元嵩躺下去，雙手交疊枕在腦後側過頭看她，目光繾綣。
小狐狸大病了這一場，似乎開始意識到她是公主，而不隻是尋常的商賈。
這是好事。
北疆三十城治理好，會成為大燕最堅固的防線，漠北部落就算要強攻大燕也不會得逞。
“佛說眾生平等，可大燕的眾生並不平等。”陸初箏歎氣，“這兒的百姓，很多人都隻能以很高的租金租種土地，很多人不識字，不知如何書寫自己的名字。”
商隊雇的馬夫，十人當中連一個識字的都沒有，她想從這些人裡麵選管理層都做不到。
“土地之事好說，秦王抓捕朝魯和阿布等人時，收繳了不少他們用當地百姓名義的購買的土地，粗算有兩百頃，等來年可全部租出去，農戶以糧食當租金便可。”蕭元嵩唇邊的笑容擴大，“此事秦王並未知情。”
便是林知府也不知，朝魯和阿布等人，利用當地百姓在臨堰到底收購了多少土地。
這二百頃隻是其中一部分。
未免漠北發兵，他沒把全部的土地收回來。大哥派去漠北的探子說，漠北部落內部對於是否出兵攻打大燕，還存在分歧。
今年雨水足，水草豐茂，部落內的牛羊馬匹比去年肥壯，產仔的數量也比往年多，牧民都等著過冬前賣了換銀子買糧食，並不想起紛爭。
就連一貫支持紮圖的幾個酋長，也改口不同意出兵。
因此，他們還有時間做防備。
“公子深謀遠慮。”陸初箏回頭，視線觸到他的目光旋即挪開，心跳如雷，“父皇一定沒想到，他讓你來漠北是最臭的一步棋。”
他在臨堰，陸承乾做什麼都會受阻。
“他想到了，隻是他未有料到秦王不堪用。”蕭元嵩的嗓音低下去，“帝心難測，他將在下逐到北疆，不止是為了殺在下滅蕭家，也是在曆練秦王。”
便是將他們這麼多人發配北疆，也不單單是在發泄怒氣。
可惜陸承乾隻看到他表麵的用意，未能明白身為皇子該如何操控人心。
反倒是她的作為，讓人忌憚。
士族大家哪家沒點小心思，盧子焱王風淩身為世子，骨子裡都是人精。
上路第一天他們就做出選擇，可見陸承乾之愚鈍。
話說回來，倒也不能全怪他。皇帝自小給他安排好了路，使得他堅信隻要皇帝還在，他就會成為大燕的儲君，甚至是九五之尊。
“這些事我不懂。”陸初箏語氣輕快，籠罩著月光的絕美臉龐，浮起淺淡的笑意，“王風淩等人送我的銀子，我想用來修葺官道，你覺得如何？”
“可行。二十多萬兩銀子，足可將三十城之間全部的官道拓寬平整。”蕭元嵩坐起來給她算賬，“三十城之間的官道共六萬八千裡，讓百姓秋收後去平整拓寬官道，十人自備石料修一裡，符合要求發放二兩銀子作為報酬，不出半月便可全部平整拓寬。”
“你早在打拿筆銀子的主意？”陸初箏哭笑不得，“還確定我會拿出來？”
“不確定，因此先帶你去了介州。”蕭元嵩伸手將她攬過來，低沉的嗓音裡有藏不住的笑，“殿下冰雪聰明，無需在下多言。”
陸初箏聳動肩膀將他的手頂下去，不悅嗬斥，“說話便說話，不準動手動腳。”
“臣，遵旨。”蕭元嵩愉悅笑出聲，“真的要嫁師兄？”
“嫁。等我成為大燕的首富就嫁。”陸初箏岔開話題，“剩下的銀子你打算用來做什麼。”
“開學堂，”蕭元嵩臉上的笑意止都止不住，“文武兼修。”
“行吧，我困了。”陸初箏打起哈欠，“下去了。”
蕭元嵩點了下頭，抱起她幾個縱躍落到她住的院子裡，當著春杏的麵，大大方方將她抱進閨房才放她下來。
陸初箏雙腳落地，紅著臉，低頭解開大氅的帶子。
蕭元嵩垂眸看她片刻，低下頭輕輕吻了下她的額頭，啞聲低喃，“不要喜歡師兄。”
陸初箏騰地一下紅了臉，將大氅塞他手裡，用力將他推出去。
得寸進尺。
“嘭”的一聲房門關上。
蕭元嵩站在門外笑了下，抱著大氅掠上屋頂回自己的院子。
雙腳落地，呂瀟然的聲音幽幽冒出來，“師弟這是做賊去了？”
蕭元嵩瞥他一眼，大步回房。
早晚有天，自己得拆了他。
要不是他來搗亂，自己何至於受煎熬這許久。
“表妹可真是心軟，我要是她非得讓你難受個幾年不可。”呂瀟然站起來，笑嘻嘻回屋，“我也不走了，北疆這地方是真的不錯。”
蕭元嵩回頭給他個白眼，合衣躺下。
這兒確實不錯，她在何處，何處便是他的歸處。
*
太子監國的消息傳到北疆已是九月底，秋收結束。
陸初箏收購了很多瓜果儲藏在倉庫裡，商隊也加派了武師夜裡值守。
山下的莊子建好後養著幾百匹馬，豬和羊也養了不少，城南的莊子上養了上千隻雞鴨鵝，放出去場麵極為壯觀。
平整拓寬官道的公告放出後，盧子焱等人開始奔走於各城之間監督指揮，到第一場雪下來，北疆三十城內官道全部完成拓寬平整，淩霄速運的分行也開遍各城。
新任知府在十一月末放出公告，臨堰的官辦學堂正式開門，上午讀書習字，下午習武，考試過關者免收束脩，不過關者翻倍。
城內的百姓奔走相告，就連城外的百姓也送孩子來念書，學堂地方不夠，隻好又開了一家。
介州襄台等其餘各城也有樣學樣，轉眼間各城都開了學堂。
臨堰城內的學堂還加設了胡語課，月瑤擔任老師。
北疆的這一番改變動靜太大，太子不出意外的來了信。
陸初箏從蕭元嵩手裡接過信，抿著唇拆開。
“他如何說？”蕭元嵩坐下來，歪在椅子裡目光深深地看著她，唇角止不住上揚。
過完中秋大家都很忙，他帶嶽錦榮他們在各城奔走，開設商隊分行，通知各知州知縣做好發動百姓修官道的準備，留在公主府內的時間不多。
她也很忙，糧食入倉存放，收購果蔬，加開火鍋店和點心鋪子，每每見麵說不上幾句話就被人打斷。
師兄占了他買在公主府隔壁的宅子，改成醫館，月瑤常常過去幫忙。
就連春杏都被她訓練得已經可以獨當一麵，帶著幾個人，負責管理會館和商隊以及各個鋪子的賬目。
那個曾經隻想當個商賈的長樂公主，如今更像是北疆之王。
無論何地，百姓都她都讚譽有加。
這一切的改變，都發生在短短的三個月內。
“皇兄未有指責我在北疆所做之事，隻提醒我要留意陸承乾，他已於日前逃出上京。”陸初箏把信給他，“今年的糧食收成不錯，我莊子裡屯了不少，但還是覺得不夠。”
“府衙也屯了一些，你若是不放心就再收一些屯著。”蕭元嵩接過太子的信展開，眼底笑意沉沉，“漠北今年也大豐收，再過幾日牛羊馬匹會送來臨堰售賣，商隊也在準備貨物出發。”
“陸承乾會不會跟陸寶珠聯係上了，想去漠北？”陸初箏單手撐著下巴看他，“能否將他攔截在臨堰，幽禁起來。”
阿布娶了陸寶珠後，對她極為寵愛，聽說陸寶珠已經有了身孕。
陸承乾逃離上京，恐怕是想借著紮圖的兵力，殺回來稱王。
“我一會安排人盯著。”蕭元嵩傾身過去，低沉的嗓音裡喊著笑，“殿下可有想我？”
陸初箏臉頰升起熱氣，“不想。”
“當真不想？”蕭元嵩站起來，半個身子傾下，伸手擒著她的下巴，輕輕吻了下她的額頭，“我想你了。”
陸初箏睜著一雙勾人的桃花眼，拍開他的手，麵紅耳赤，“正經些。”
她很想他，從秋收開始他就一直在外麵忙，人影都見不到。
“在下很正經。”蕭元嵩笑了下，直起身繞過桌子坐到她身邊，從懷中取出一隻盒子遞給她，“給你準備的禮物，看看喜不喜歡。”
陸初箏眼神亮了下，接過來打開。
盒子裡裝著一枚黃金打造的簪子，尾端是卷雲的形狀上邊站著一隻喜鵲，底下用金絲纏繞垂掛著三朵金絲掐成的梅花，樣式簡單好看。