張有康這個點剛從江對岸的縣城回來。
一手拄著拐杖，一手提著深底菜籃，肩上還挎了個布兜。
“張爺爺！”清苓看到他，興衝衝地跑上前，接過他手裡的菜籃，關切地問，“路上順利吧？不是說和裡根叔一塊兒去的嗎？咋就您一個人回來？”
張裡根是張有康的遠房堂侄，也是近山坳的，家住矮墩橋東，既順路、又是沾親帶故的長輩，照理說該先送老大夫回家才是。
“是一塊兒走的，回來時路過公社，被幾個大隊乾部拉進去談事，這不沒幾步路，我就先回了。這點路天天走，還能累著我啊。”張有康樂嗬嗬地解釋。
“那能一樣嘛，上工又不用提重物。”清苓把籃子挎在胳膊肘上，扶著大爺進屋。身後的男人完全被她拋到了腦後。
還是出來迎接的張奶奶發現，客氣地問：“喲，小夥子你找誰啊？”
向剛不指望那丫頭介紹，卸下肩上的竹筐，放下手裡的藤籃、行李，禮貌地朝張奶奶頷首致意：“張奶奶，我向剛啊，矮墩橋西向永良家的，我回來看看你們。”
一聽是七年前離開村子外出打拚的向剛，張有康老倆口免不了一陣唏噓。
想當年，向永良和他爹也是十裡八鄉出了名的響當當人物——爺倆個組織平民遊擊隊，打鬼子、助紅軍。抗戰勝利後，上頭來了個首長級人物，親自給這對父子兵授紅帶、發獎勵，並鼓勵十裡八鄉的漢子們向他們學習。
如此一來，附近村寨的人都知曉爺倆的事跡了，或是出於崇拜、仰慕，或是真心喜歡向永良這個壯小夥子，於是，家裡有閨女的，十個裡有九個瞄上了向永良，剩下那個也是因為自知配不上他、從而選擇默默放棄。
家裡沒閨女的則是扼腕不已，恨不得時光倒退十六年，生他十個八個閨女出來，好和向家結親。
隻是誰也沒料到，向永良最後選擇的竟是個外地女人，還是前來投奔親戚無果、被向家收留了幾日的。
要家世不知根底、要嫁妝沒嫁妝。眾人跌破眼球。
可架不住向永良喜歡啊，十裡八鄉的姑娘再賢惠、能乾，有他心上人漂亮、氣質、會打扮嗎？
就這樣，向永良和這個女人結了婚。
頭三年還算恩愛，小倆口生了大胖兒子、住進了新起的房子。可到了第五個年頭，災難來了：向永良擔著一筐新打的糧食去縣城換布匹，想給兒子、媳婦做身新衣，在輪渡碼頭看到一個中年婦女跳江，熱心腸的他沒多想便英勇地跳下去救人了，結果人是救上來了他卻喪了命。
向永良捧在手心嗬護的媳婦一夕間成了寡婦，上要伺候傷病的公公、下要照顧四歲的兒子。向永良在時，她可是連碗筷都不用洗、更不說下地鋤草、挑糞施肥的。
可以這麼說，嫁來向家這四年，她除了懷孕前做過幾頓飯、喂過幾次雞，懷孕後儼然成了太後，向永良更是時不時地圍著她轉——忙完農活忙家務，忙完家務還得給媳婦搓洗換下來的內衣褲。
孩子生下來後更加不乾活了，成天抱著兒子東家長、西家短地轉悠，村裡的婦人就沒見過這麼清閒的。啥活不乾，還特彆受丈夫寵愛。一雙手比之剛來農村那會兒還要白嫩。