羅勝男在樓梯間鍋鏟鏗鏘鏘地炒菜，聽樓上的鄰居說她家閨女回來了，麻利地關掉火、盛出鍋裡的熗白菜，圍裙一撩，擦著手擠過一長溜灶台前做飯的婦人，站在樓梯口喊：“燕子！你們回來了？”
“是啊姆媽！我洗把臉就來幫你啊。”張海燕趴在樓梯扶手上，探著頭俏皮地回答。
“幫啥呀，我都炒好了。去把桌子收拾了，你鄧嬸子在家陪海洋，你爹回來咱就開飯。”
“好——哦對了姆媽，我姑丈在市裡開會，開完會要給姑姑送藥油，要不要等他一塊兒吃啊？”張海燕正要回屋，驀地想起這個事，折回來彙報。
羅勝男被女兒一口一個“姑丈”喊得暈頭轉向，直到燕子說“姑姑”，方才反應過來——合著指向剛啊，不禁想笑，想想又覺得女兒沒叫錯，姑姑的對象可不就是叫姑丈麼，硬生生把嘴角的弧度扳回來，回道：“那是要等的，這樣，你們先吃點東西墊墊肚子，我再添兩道菜，等你姑丈過來開飯。”
先前偷撬張家菜櫃的徐朗媳婦，這時正好下樓，聞言，酸不溜丟地冒了一句：“看來家裡藏了不少吃的嘛，馬上就開飯了還能吃點東西墊肚子。”
跟在她身後一個鼻孔出氣的婦人也陰陽怪氣地說道：“那可不，今天殺了三隻雞呢。放開肚皮也吃不完。”
羅勝男不客氣地回敬：“再吃不完也是我家的事，輪不到你們操心。對了，徐朗家的，你欠我的菜餅子啥時候還？”
“沒空做。哪天做了就還你。不就倆菜餅麼，當我稀罕……”徐朗媳婦嘀咕道，完了倒是沒敢再多嘴饒舌。
羅勝男冷冷哼了一聲：“不稀罕你倒是早點還啊。”
扭頭回到灶台，想著再添兩道什麼菜好呢？向剛雖不是頭一次上門的生客，卻也不算多熟。說起來，自己這邊算是女方親人，他做為男方，上女方家做客，怎麼也不能隨便招待啊。
這麼一想，羅勝男把晾涼了準備醃的白切雞，斬了半隻下來，爪子、翅尖燉湯；這邊敲兩個雞蛋，打散、打透後，點火熱鍋，包了十來個小巧的蛋餃，蛋餃餡兒是留著明天吃的一小方豬肉、大刀輕鬆一剁剁成的肉泥；湯燒滾後，把包好的蛋餃放下去，再擱幾把小白菜、放點粉絲，就是一道色香味俱全的頭湯。
頭湯有了，不得再添道涼菜啊。正好，秋黃瓜下來了，樓上樓下買的人不少，羅勝男拿一笸籮小白菜換到兩根黃瓜，大菜刀一通拍，做了盤分量十足的涼拌黃瓜。
趁樓梯間還有不少人在做飯，讓熟人幫忙看著點灶台，分兩趟把菜端回了屋。要是人少了，指不定又被誰偷吃了。
屋裡，徐海洋正纏著清苓講雁棲公社、近山坳的事，聽到二狗子幫忙打棗子、摘石榴，嚷嚷著說想去爺爺家住。
爺爺家多好啊，地裡的菜隨便摘、隨便吃，得閒還能漫山遍野跑，不像城裡，充其量在樓下甩會兒陀螺；屋子也沒鄉下住著寬敞，東家緊挨著西家，這家打個嚏、那家像打雷，沒勁極了。
清苓問他：“你學校啥時候放假啊？放假了早點去，不就能多玩幾天了？”
“學校放假還早呢。我聽爹說，鄉下還有農忙假，咱們這兒可沒有，我就盼著過大年，過年不僅放假，還有雞肉吃、新衣裳穿。”
說到這兒，張海洋眼尖地掃到他爹端在手裡的一盤白切雞，興奮地一躍而起：“哇哇哇！今天過年嗎？”