登上了前往金陵的大船,賈敬算是暫時遠離了京城的各方紛爭。但紛爭卻永遠也不會停止，它隻會在越來越多的積累發酵之後，愈演愈烈。
因著熱孝已過，兩人又在趕路，自然不能穿著喪服,隻是換了淺色的衣裳，不要一絲紋繡而已。
從京城到金陵,一路順水南下,船上又掛著寧國府的牌子,不管是漕幫還是水匪，都不敢來招惹風頭正盛的寧國公。
因此，兩人一路太平無事，順順利利地就到了金陵。
當然了，對賈赦來說,如果敬大哥哥不每日都檢查他的功課,就更加美好了！
金陵的十二房族人早已得了消息,這段時日每天都派了人，在江邊兒的酒樓、茶攤上候著,隻待一看見寧國府的標誌,便讓人回去通報，讓族中青壯來抬棺槨、女眷來哭靈。
而甄家與薛家這些本地的豪強親戚，也都有派人看著，以便能第一時間見見賈敬這位新鮮出爐的寧國公。
因著張桂如今已經是大管家了，這次跟著賈敬回南邊的,就是焦大。而賈赦身邊帶的，則是賈代善給的一個機靈的小廝，叫做林之孝的，平日裡喚做孝兒。
這日夜裡，焦大給兩個爺送了宵夜，便勸道：“兩位爺還是早些休息吧，明日裡就要到金陵了，族人們都看著呢，要是失了禮數，就不美了。”
若來的是賈赦這個沒經過事的小爺，焦大這話就是勸導的良言。可問題是，賈敬已經入朝為官多年了，他這話說的，未免就太過托大了。
賈敬是知曉他這恃功自傲的毛病，雖然心裡不待見他，但也看重他的才能，有事業放心讓他辦，言語之間也不會太過和他計較。
但賈赦就不一樣了。
一來，他本就年少氣盛，怎麼能聽得進去一個下人的說教？二來，他最是崇敬他的敬大哥哥，哪裡看得下去一個老仆在賈敬麵前拿大？
他眉頭一皺，正要出言嗬斥，卻被賈敬在桌案下麵抓住了手。賈赦疑惑地轉頭，卻見賈敬微微對他搖了搖頭。
這是不讓他鬨出來的意思。
賈赦雖然憋屈，但賈敬的話，他自來是聽的，便閉了嘴不說話了。
“我們這就要歇下了，”賈敬對焦大道，“你和孝兒也早點兒休息，明日裡可有的忙了。”
焦打了水，孝兒便上前服侍兩個爺洗漱寬衣，兄弟二人便在一張榻上睡了。
然後，賈敬便以體諒焦大辛苦為由，點了孝兒值夜，讓焦大自去歇息了。
待焦大出去，賈赦便忍不住道：“這老奴好生無禮！”
“算了，彆與他一般見識。”賈敬安撫地拍了拍他的手，道，“他好歹也是替祖上擋過刀的，辦事也利索公正。咱們兩個都沒有來過金陵，這一趟還得仰仗他。”
賈赦“哼”了一聲，道，“咱們家裡收留的傷兵多了，替父祖擋過刀的又豈止他一個？好多人還因此喪了命呢！怎麼沒見人家像他一樣，不把主子放在眼裡？”
賈敬笑道：“好了，隻要有我在一天，他就不敢翻出花兒來。哪天我不在了，珍兒自己的心腹也長成了，實在是不必過多理會他，隻他立了功、辦了事兒，賞他就是。”
賈赦哼哼道：“哥哥的心胸，也太寬廣了些！”
見他臉頰鼓鼓，賈敬更是好笑，輕聲道：“這不是心胸寬不寬廣的事，而是用人之道。你今日既覺得焦大如此令你生厭，他日若是入了朝，便該知曉謹言慎行。若不然，聖人也是會對你生厭的。”
這是金玉良言，賈赦正色地聽了，點頭受教：“我記下了。”
賈敬抹了抹他的頭頂，低聲道：“天色不早了，睡吧。”
一個屏風之隔的小榻上，林之孝支棱著耳朵聽著兩位爺的動靜，心裡暗暗告誡自己：日後萬不可學焦大那般，若不然，一輩子也彆想真正得主子重用。
第二日中午，一行人終於在金陵靠岸。金陵的留守碼頭的族人一看見船上掛的牌子，便兵分兩路，一路飛馬回去稟報，一路上船來拜見賈敬兄弟。
賈敬命孝兒將拜會的族人引進來，雙方通了姓名，敘了輩分，卻原來是族兄弟。
領頭的族人叫賈敕，是金陵大房太爺賈代言的嫡長子，年紀比賈敬長了七八歲。老太爺派了他來，足矣表示對賈敬二人的重視了。
寒暄片刻，賈敬放下茶盞，對賈敕道：“敕大哥哥稍待，待我兄弟二人換了喪服，便和哥哥回去。”