現任的戶部尚書已經五十八歲了,頭發花白,胡子也花白。左右兩個侍郎,一個四十二,一個三十七,都已經蓄了須了。
仨胡子拉碴的大老爺們兒跪在乾清宮大殿上,哭得一把鼻涕一把淚的,場麵是相當的壯觀。
六爺站在一排皇子裡,把頭埋的低低的,儘量減少自己的存在感。
——作為一個十分要臉麵的人,他十分不想讓人把他和地上那三個聯係起來。
可惜,這種事情,不是他不想,就能成的。
站在他身後的是七皇子，上次聖人爵位大派送的時候，封做了忠平王。
七皇子本身就如聖人賜給他的封號一般，才智平平。他出身也不高,生母就是個嬪。
因著他的生母良嬪是住在段貴妃宮裡的,七皇子自小就跟著三皇子混，如今也三皇子一黨的核心人物。
六爺是支持太子的,七皇子自然不可能看他順眼。因此,他是巴不得戶部的事牽扯到六爺身上呢。
因此，在聖人問話的間隙裡，七皇子出列，頂著一張憂國憂民的臉,開口說道：“聖人，三位大人雖然皆是戶部的掌印之才，但許多事情，怕也要看人眼色行事。”
這話說的就有點兒誅心了。
戶部尚書已經是一部的掌印天官了，戶部上下，都要按他的意思行事，他還需要看誰的眼色？
眾人的目光都放在了於戶部行走多年的六爺身上。
六爺心裡恨不得撕了七皇子，但他也知道，這件事，他是避不過去了。
“聖人明鑒。”六爺出列，誠懇地說，“聖人不嫌臣愚魯，讓臣入戶部學習。也幸得戶部幾位大人見臣還算可堪教誨，讓臣受益匪淺。隻是，部中之事，臣縱有心幫幾位大人分擔，也是心有餘而力不足。說出來，不怕聖人笑話，臣在戶部，不過是混日子罷了。”
對於這個一直沒有表現出野心，也一直不曾攬權的兒子，聖人一向寬惠。此時，聖人的神色都柔和了幾分，對六爺道：“你一向憊懶，朕是知曉的。但你在戶部多年，戶部的賬冊，你總是見過吧？”
六爺心裡“咯噔”一聲，直覺不好，心頭苦笑連連：他都縮成這樣了，到頭來，還是躲不過這趟渾水？
偏七皇子聽不出聖人的話音，一心想要六爺難堪，在一旁起哄道：“不錯，不錯，六哥在戶部那麼多年，彆的不懂，賬冊總看得懂吧？”
六爺不理會七皇子，也不敢這個時候去看戶部尚書，隻得悄悄抬起眼，試圖看清聖人的神色。
但玉階九重，猶如天塹，聖人又頭戴冕琉，六爺如何看得清？
沒奈何，他隻得順著聖人的心思，說出了注定要得罪滿朝文武的話：“賬冊臣自然是看過的，帳上還有銀兩千萬兩。隻是……”
七皇子挑釁道：“隻是如何？難不成，這國庫不是聖人的國庫，是你們戶部的國庫不成？既然帳上有銀，聖人撥款賑災，爾等因何推三阻四？”
這一回，六爺卻是想謝謝七皇子了，謝謝他的好七弟，“逼”他不得不說了實話。
“回稟聖人，非臣等推脫不尊聖命。實在是帳上有存銀，庫中卻隻餘欠條兩匣，彆無他物了！”
一時之間，朝堂諸公麵色皆變，七皇子的臉色一下子就脹得通紅，慢慢地又變得雪白。
很顯然，他自己也意識到了，他是自動自發的，為六爺拉走了一半的仇恨。
站在前麵的三皇子恨鐵不成鋼地瞪了七皇子一眼，回頭便朝支持他的人使了個眼色。
然後，朝堂上討論的主題，便從賑災糧款變成了該不該讓借了銀子的還錢。
不出聖人所料，無論是勳貴還是官員，都是一片哭窮聲，幾個開了府的皇子也是一把鼻涕一把淚的訴說自己的不容易，府裡的開銷大。
六爺跪在人群裡，那股不好的預感越來越強烈，終於在聖人開口，由他主持收債時，變成了現實。
他下意識地去看太子。這麼大的事，他事先沒有得到消息還算正常，太子總得聽到一點兒風聲吧？
可是，太子隻是朝他露出了一個鼓勵的笑容，再多就沒有了。
六爺深吸了一口氣，跪地接旨，心裡麵卻是一點兒底都沒有。
他這個皇子的身份，也就糊弄糊弄那些沒有實權的勳貴和小官兒。那些三品以上的大員，誰會把他這個即沒有帝寵，也沒有勢力的皇子放在眼裡？
讓他去要債，誰買他的帳啊？
下了朝之後，六爺便到東宮去尋太子了。一是想問個章程，二是想問問究竟是怎麼回事？聖人自詡聖君，對臣子從國庫借債的事從來不提，如今怎麼突然想著要收賬了？
太子早就知道他要來，讓王柱在書房門外等著他了。他一到，便被王柱引進了書房。