直到真正進入了災區,林如海才直觀的感受到,以往在史書上看到的“屍橫遍野”、“千裡無雞鳴”究竟是怎樣的景象；也終於明白了，他前世做宰輔時,從地方奏折上看到的那些傷亡數字是怎樣的慘烈。
還未進入河北地界，他們一行人便遇見了許多逃難而出的人。他們大多數麵黃肌瘦,還有的看著胖乎乎的富態的緊,但一手指摁下去，身上就是一個浮不起的坑。
——那是餓得浮腫了。
見林如海麵露不忍之色,同行的何苗歎道：“這才到哪兒呢？更慘的還在前麵呢。”
何苗說的不錯,更慘的還在前麵呢。他們越是往災區走,路邊餓死的伏屍就越多。到了後來，伏屍卻又少了。
林如海不解：難不成，還專門有人來收斂屍首？
何苗憐憫地看了他一眼,指了指街道兩旁寥寥無幾的還開著門的店鋪。林如海麵色一變。
他已經意識到了什麼,可還是親自去看了一眼。然後,他出來就忍不住扶著門框吐了起來。
——那是肉鋪,裡麵賣的沒有彆的，隻有“米肉”。
這種東西，他從前也隻是在史書的記錄上見過隻言片語。但曆代的史書都免不了“春秋筆法”這一關,留傳下來給後人看的，大多是比較光鮮的一麵。
當然了，若是新朝建立，為前朝修史的時候，就是反過來了。
但無論如何,類似於“米肉”這樣的東西，能在史書上留下一筆的，就已經是比較公正的史官了。
林如海終於明白，大災之年，遭災之地，浮屍遍野那還不算太遭。似這等人煙荒蕪卻又不見屍首的，才是最可怕的。
“不能再往裡走了。”管淵道，“再往裡走，怕是咱們這五百人，根本就護不住賑災的糧草。”
他們這一行人，是押送了一部分糧草先行的。一開始的時候還好，那些出去逃難的人心裡還有奔頭，一般不願意冒險。但越往裡走，剩下的百姓便越絕望。
而絕望，往往就會導致瘋狂。
他們覺得：反正注定是活不成了，為何不做個飽死鬼？
他們已經打發了不下五波兒由災民組成的劫匪了。
這些人，不打吧不能由著他們，殺了吧又讓人不忍心。他們還要考慮“民憤”的問題，簡直是輕不得重不得，讓人左右為難，頗有些無從下手的感覺。
最後，管淵排板決定：就在最近的府衙，召集山西、河北兩地的官員，商議賑災事宜。
何苗道：“粥棚是不是要先搭起來？”
林如海沉默了許久，這時才開口：“我看有許多大戶人家雖然大門緊閉，但角門卻有出入的痕跡。他們家中必有存糧。下官願意去周旋一二，多弄點兒糧食也是好的。”
管淵與何苗都忍不住看了他一眼，神情裡帶了點兒欽佩。
其實，每次朝廷賑災，都少不了動員當地的糧商個大戶人家。但這就是個吃力不討好，還不容易做出成績的活兒。一般情況下，都是推來推去，直到推不下去了，才會有人捏著鼻子接了。
像林如海這種主動提出的，雖然有點兒愣頭青的嫌疑，但這種時候，願意做實事的人，總是讓人欽佩的。
林如海沒有多說什麼，就著剛熬好的薑湯啃了一塊兒乾糧，洗了把臉，換了身乾淨的衣服，便出發了。
其實，做這樣的事，對林如海來說，並不算太難。作為一個官場沉浮了兩三世，上輩子還做到了首輔的人來說，林如海深諳人性的弱點。
像這些地產廣泛的大戶人家，最夢寐以求的，就是功名；而那些糧商們，求的最多的，無非是利益和名聲。
既然欽差大臣管淵的手裡有便宜行事的特旨，那林如海也不客氣，當下就以朝廷的名義給這些人許諾，以自己豐富的經驗，用最小的代價，拿到更多的糧食。
正所謂：有權不用，過期作廢嘛！
管淵也不是個迂腐的，要不然，他也不能在聖人這麼坑的皇帝手底下做成帝王心腹。
林如海隻是向那些鄉紳們許諾：待度過了這次災荒，他會稟明聖人，在來年的恩科裡，多給山西與河北兩省保留幾個名額。順便，如果在賑災中表現突出的，又正好家裡有讀書人的，他還會請聖人賜下幾個秀才的功名。
這就能唬住一大批人了。
而有了這個開頭後麵的事就好辦多了。朝廷給的名額肯定是有限的，至於具體給誰，可以鬆鬆手由著你們自己商量，但也可以由朝廷指定。
這樣一來，那些勢力較弱，自認戰鬥力較低的，就會自動自發地來抱朝廷的大腿。這就是順利打入他們內部了。而有了內應，就更容易抓住那些大商戶、大家族的把柄。